兒孫滿堂

四嬸不久前過世了，我從電話裏得知消息。

四嬸去世毫無征兆，大家都說她前世修得好，有菩薩渡她，沒受任何痛苦就駕鶴升仙了。不像那些癌症病人，臨死前總有半年的非人折磨、直至燈枯油盡。她走時，沒有和任何人告別，子孫後代都沒在身邊。

紅白喜事在農村向來被看重，這是事關家族臉麵的大事情。辦得熱鬧、排場，證明這家有實力、子孫後代出息；辦得冷清、寒酸了，自然說明你無能力、無體麵。四嬸葬禮的排場，通過電話生動再現，我如同身臨其境。

四叔和父親屬於第三代堂兄弟。四嬸3歲時隨母下堂，來到四叔家。因為自小勤快能幹、尤其手巧，長到15歲時，家裏為了肥水不流外人田，更為了簡約便利、經濟實惠，直接將她嫁給母親下堂的這家長子，即四叔。嫁給四叔後，她不負眾望，接二連三生了四子一女，可謂人丁興旺，母憑子貴。那個缺吃少穿的年代裏，貴不貴很難體現，但四嬸確實人前驕傲，與鄰裏相處也總是底氣足一點。

四嬸的葬禮勢必不會冷清：她有四個兒子、四房兒媳，孫兒重孫輩八九個，還有女兒一家六七口人。接到噩耗，所有後人連日連夜回家奔喪。到了第二天傍晚，子子孫孫悉數到齊。

俗話說，人爭一口氣，佛爭一炷香，四嬸的葬禮必須要辦得體麵、隆重：經商定，在家停靈四日；一班大小和尚晝夜敲打、吟唱誦經；兩個紙馬匠挑燈夜戰，趕製三進靈屋一棟，內裏陳設豪華，花園假山、汽車電腦、金銀山搖錢樹、威武保鏢看門、金童玉女打扇奉茶……..應有盡有；出殯前一天的晚餐，按當地風俗，算是答謝親友、鄉鄰最正式、隆重的盛宴，席開50桌，每桌一隻紅燒甲魚打頭陣，中間肘子、大蝦一類的硬菜不斷驚喜著吊唁賓客的視覺、味覺，最後清蒸整雞壓軸，意為大吉（雞）。

法事過程花樣翻新。和尚們得知逝者子嗣興旺、兒孫滿堂，便鄭重告知其後人：逝者升仙時辰不對，不幸落入了鬼道，需要花費財物破地獄，否則不得翻身；逝者走時所居房屋不對，還得花點買路錢，懇求各路鬼神開恩，以求亡靈早日超度，家宅安寧。和尚們說得一本正經、陰風陣陣，不由得你不信。為逝者安息，生者安心，召集所有一應親人圍著靈柩轉圈圈，掏紅包撒錢財，還要單備雞、魚、肘子祭神。祭完之後，祭品由和尚們幫忙處理。

從前，長者去世後，守靈、哭靈是後代們借以抒發自己對親人離去的悲痛和不舍，也是最後一程依依相送。

如今時代變了，這些繁文縟節不必親力親為。四嬸停靈期間，由子孫們出錢，好吃好喝足量供應，請來麻將愛好者圍著逝者靈柩擺開陣勢，晝夜奮戰，那靈守得熱鬧非凡；再請來專業哭喪隊，由逝者子女將其前世今生大略交代一番，一個三五人的專業隊伍立即分工，分別扮演逝者的各種不同身份後人，時而聲嘶力竭、時而抑揚頓挫哭訴著逝者勤勞賢良的種種美德。哭到情深時，據說真能從哭者的眼睛裏看到淚光。當然，哭不出眼淚來，沒有感動在場的後人和旁人，就隻能付事先講好的基本費用，額外小費自然是拿不到了。

    出殯是葬禮最出彩的部分，也是點睛之筆，體麵與否，一目了然。四嬸出殯那天，鞭炮震天、鼓樂齊鳴，一條長長的送葬隊伍蜿蜒七八百米，前有巨龍引路，後有黃傘護駕。兒子們打經幡、端遺像、抱靈牌步履沉重於靈柩前，媳婦們領著孫兒孫女、重孫輩一家大大小小在靈柩後緩緩跟進，偶聞悲戚之聲。一路瞧熱鬧的鄉鄰絡繹不絕，不住讚歎。更有老者不由得心生羨慕，隻遺憾逝者本人看不到這樣的場麵，有點可惜，恨不能自己先瞧了自己的熱鬧再安心上路。

入土為安，經過幾天幾夜折騰，四嬸終於安息；靈屋化灰，紙馬匠賺了喝彩，領錢走人；和尚們黃袍褪下，肥碩的身軀盡顯疲態，速速收拾道具回家歇息；隻有街坊鄉鄰瞧完熱鬧餘興未盡，津津樂道地將此番場麵與不久前的彼番場麵一一比較，再將方圓數裏發生的某件盛事拿來一同品評，最後蓋棺定論。兒孫們披麻戴孝、三跪五拜幾晝夜，花費錢財無數，就為這一句：這家的大事辦得夠體麵麽。