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鶴鴕鳥(Casuarius casuarius),是不能飛翔的大型平胸(Ratite)鳥類,主要分布在熱帶的巴布亞新幾內亞,印度尼西亞和澳大利亞北部地區。俗稱食火雞,源於澳洲土著人認為鶴鴕鳥頸下的紅色肉垂似火而得名。該種名最早是被早期分類學家林奈命名。鶴鴕鳥被認為是世界上的第三大鳥,個體大小僅次於非洲鴕鳥(Ostrich)和澳洲鴕鳥(Emu)。鶴鴕鳥是雜食性動物,主要以果實,草根和草籽為食,間或也撲食無脊椎動物和小型脊椎動物。成年鶴鴕約1.5-1.8米高,雌性體型較大,色彩豐富,體重可達60公斤。鶴鴕頭上有骨盔,作擊打草叢之用。鶴鴕具有黑色羽毛,頸部和麵部為藍色,在頸部有兩個長長的紅色肉垂。鶴鴕的喙大而強壯。鶴鴕鳥對人類比較警覺,不輕易攻擊人類。但被激怒的鶴鴕可攻擊人類。它靠內側的第三腳趾甲長而鋒利,可對被攻擊者造成嚴重傷害。因此也常常被稱為是最危險的鳥類。
在分類上,鶴鴕跟新西蘭的kiwi鳥更為接近。鶴鴕通常單獨生活,隻是在繁殖季節(春天)才配對出現,新產的鶴鴕蛋殼是綠色的。雄鳥負責築巢和孵蛋並養育雛鳥。
注意鶴鴕頭上的骨盔
雄鳥負責哺育雛鳥
中國人也許很早就知道該鳥,鄭和下西洋時的副手馬歡著《瀛洲勝攬》中就曾記載鶴鴕,叫厄蟆,是描述該鳥的叫聲。清朝乾隆年間編繪的《鳥譜》中就有關於鶴鴕的描述,應該是當時歐洲人在從東南亞的國家捕獲並進獻給中國的。當時叫額摩鳥。
乾隆年間編繪的《鳥譜》插圖
(圖片源於網絡)