2022 (88)
隨著美元的衰落，金元帝國已不復存在，美國債務累累。世上有錢的國家，都是些莞爾小國。踏足汶萊這片土地，目光不自覺地投放在那些金色事物上。酒店、博物館、清真寺、皇宮……處處金碧輝煌，金得教人迷惑。是一種炫耀還是別有象徵？在好奇心驅使下，我在汶萊展開一次拜金之旅，尋覓滿城盡帶黃金甲的真正意義。汶萊的富裕，源自於 1929 年發現石油與天然氣，自此令這小國富甲一方。每日石油年產量達 11.5 萬桶，是汶萊九成的經濟來源，掌控者正是當今汶萊國王第29世蘇丹 Hassanal Bolkiah。想見蘇丹一麵，非要等到蘇丹誕辰及回教新年（Hari Raya）時到皇宮去，自可獲得跟各皇室成員握手的機會。我雖沒這樣的福份，但要窺探皇族生活，還可到帝國酒店The Empire Hotel & Country Club 去。皇室耗資五億美元在海邊建了個超大帝國大酒店，雖然大而豪華，但出入極不方便，去趟健身房遊泳也要預約坐電瓶車才能到達。自助餐都是馬來風味，不合口味，選擇不多。酒店的前身，是蘇丹玩樂的行宮，於 2004 年才正式對外開放，時至今日，蘇丹跟皇室成員也不時在此出入。也許是皇族的地方，少不了金的裝飾。單看大堂那 4 條高 12 層樓的雲石柱，金色的部分貼上了 21K 金箔，有一種說不出的貴氣。步至7樓頂層的帝皇套房（Emperor Suite），大門推開，666平方米，客廳、偏廳、睡房、泳池，還有私人電梯?!門穿門，大得難以置信。房間內的每樣東西，天花上的雕花，由泰國工匠人手雕製及黏有金箔；吊燈部分，水晶來自奧地利 Swarovski；地氈的羊毛來自新西蘭，有金綫點綴；還有在泳池上方，裝有投射設備供住客暢泳時，觀賞電影，在此宿一宵，盛惠12萬港元！
首都斯裏巴加灣市，市區麵積不大，步行1個小時就能圍著市中心轉一圈。這裏幾乎沒有高層建築，大都在10層以下，原來絕不能超過清真寺的高度。其中博而基亞清真寺（Jame'Asr Hassanil Bolkiah Mosque），它那29個耀目的洋蔥金頂，在哪裏都能看得見。29個洋蔥金頂，代表現在的第29任蘇丹。它是為蘇丹於 1994年紀念登基25周年、送予國民的禮物，也是目前全國最大的清真寺。整座清真寺精緻清麗，以回教的星月作圖案裝飾，用料相當講究，所有洋蔥金頂皆裹有純金，樑柱、樓梯則採用意大利雲石，鋪圓柱所用的是日本高溫磚，比傳統的清真寺華麗得多。這裏金跟酒店的不同。對於信奉伊斯蘭教的人來說，金是代表神聖，有崇高的意思，是真主的聖潔，是綠色以外，回教建築的要色。蘇丹逢周五都會到此跟普羅大眾一起朝拜，常坐在第一排，也不會要求清場。當地人多稱讚蘇丹親民。
若想知多點皇族的事，國王銀禧紀念館Royal Regalia Museum 是個好地方。是現任29任國王登基25周年建造的紀念館，館內陳列世界各國贈給蘇丹國王之勳章禮品和國王登基時華麗的衣飾，巡遊用的座駕花車等。該處收藏皇室瑰寶，展示現任蘇丹於 1968 年登基大典時所用過的金銀珠寶，還有出巡時所乘坐的禦駕，亦是金光閃閃的。鄰旁擺放了將士的矛盾，盾上繪有蘇丹王朝的代表圖案，與博物館內圓頂互相輝映。據說，蘇丹每年壽辰時，乘坐這黃金禦駕出巡與民同樂。
水晶公園(Jerudong Park)：文萊蘇丹48歲生日的時候，王妃獻上了重達4500公斤的超級巨型大水晶，圍繞著這顆巨大水晶，文萊的蘇丹耗資13億文萊幣，興建堪稱全東南亞最大的遊樂場水晶公園，作爲送給全國人民的禮物，1994年建成，免費開放六年。文萊是回教國，大部分國民都篤信伊斯蘭教，每天祈禱時間，遊樂場內的電動遊戲亦會停止約30分鐘左右，正所謂入鄉隨俗，遊客應不會介意稍等一會吧！七彩音樂噴泉是水晶公園特色之一，隻在晚上開放，星期一二休息。水晶公園可說是文萊人的夜裏好去處。
水上人家：文萊雖然富有，仍有不少水上人家。在汶萊河上，存在已有一個世紀之久。這裏有世界最大的水鄉 (Kampong Ayer)，居民約有三萬，近2千間房舍。此地人們喜歡住水上高腳樓，有東方威尼斯之稱。可別小看這些水上房子，許多房子都裝飾得典雅又摩登，同時又不失傳統色彩，歡迎去參觀水上人家，並品嚐汶萊人傳統糕點。
汶萊全民所得高達美金2萬2千元；全民免繳國民所得稅；受教育全部免費，出國留學另有津貼；每家至少擁有2部以上轎車…全民生活富庶、社會一片祥和、國泰民安已達路不拾遺、夜不閉戶之境界。但身爲世上最富有國家之一的汶萊卻因不事生産，幾乎所有民生必需品及重工業設備都仰賴他國進口。來到這裏你會發現幾大特色，一是國王照片無所不在，二是街上見車不見人，天氣太熱之故。三是沒有高樓大廈，最高之處皆是清真寺。汶萊雖然沒有銷售稅，但商品物價頗貴。隻有汽油比水便宜。每家都有私家車，所以很少公共交通工具。比起杜拜，這裏仍十分保守落後，很少有漂亮酒店，隻有一間喜來登國際酒店，超級迷你，由於是回教國家，禁煙酒色，沒有按摩，酒吧夜生活，商場早早關門。回酒店房間，電視一開都講馬來語，無事可做，隻能上床睡覺啦！對於港人來說這裏就是一個字：悶！
