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澶淵之盟，指北宋與契丹（遼朝）於公元1005年（宋真宗景德二年、遼聖宗統和二十三年），雙方在澶州（今河南省濮陽市）訂立的和約。這個和約在我們那個年代的曆史書稱之為“城下之盟”。
澶淵之盟放棄收回燕雲十六州，每年還給遼朝大量歲幣被認為是喪權辱國的不平等條約，是莫大恥辱。
那個與寇準對立的王欽若對宋真宗說：“城下之盟，雖春秋小國猶恥之，今以萬乘之貴而為澶淵之舉，是盟於城下也，其何恥如之。”
在孔孟之道的教導浸淫下，中國人都是死要麵子的，一塊肉割不正都不食，子路死到臨頭也要結纓正冠而死，何況堂堂大宋跟一個不開化的契丹人稱兄道弟，朝野上下心裏已經都過不去，還要自動送銀子上門。真是可忍孰不可忍也。害得宋真宗寢食不安，以為自己成了祖宗的不孝子孫。
但是， 北宋也有開明人士，蘇軾的弟弟蘇轍就說：“‘澶淵之盟’稍以金帛啖之，虜欣然聽命,歲遣使介，修鄰國之好，逮今百數十年，而北邊之民不識幹戈，此漢唐之盛所未有也。”
丟開麵子，能不打仗就不打仗，是有識之士對澶淵之盟肯定的主要原因。至於每年北宋給遼朝宋歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，相對一場中等規模的戰爭（約十萬人左右），即需300萬????，不及百分之一，實在是一樁劃算的買賣。
事實正是如此。澶淵之盟後，宋遼之間百餘年間（約120年）不再有大規模戰事，遼朝邊地發生饑荒，宋朝也會派人在邊境賑濟。“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白發長者），不識幹戈”；歲幣還促進了貿易，使得宋朝中原的產品在遼境內暢行無阻，貿易滲入了遼朝日常，百年間竟逐漸漢化。
黃仁宇說：“所以澶淵之盟是一種地緣政治（geopolitics）的產物，表示這兩種帶競爭性的體製在地域上一度保持到力量的平衡。”
但是麵子何其重要，何況這條約簽訂又牽涉到黨爭，搞到最後寇準不得不辭職。
不要以為隻有封建專製的大宋朝如此，差不多千年之後，剛剛獨立建國的美利堅合眾國也經曆了相似的事件。
1793年法國爆發革命。繼而宣布對英國宣戰。引起遠在大西洋彼岸美國的騷動：英國是宿敵，法國是共和國，是自由的象征，俺們哪能袖手旁觀？情緒激動者有之，摩拳擦掌者有之。恨不能組織“誌願軍”去參戰。正值第二任期的總統華盛頓保持了冷靜。他給時任國務卿的傑弗遜寫信：“我國政府最好努力嚴守中立，千方百計防止我國公民把我們卷入旋渦，站在其中任何一方。”
華盛頓堅信中立才是真正符合國家利益的政策。他寧肯個人聲望受損，也要維持這一立場。
國際局勢複雜，內閣又有瓦解之虞。他的心腹漢密爾頓辭職，傑弗遜也辭職。而新任的法國公使基納正在上躥下跳，招募美國人襲擊新奧爾良和西班牙領地，以支援法國。如此招搖行事損害美國中立，美國政府一致決定剝奪基納的外交特權。有意思的是，法國革命風雲變化，雅各賓派掌權，清洗吉倫特派。基納屬於吉倫特派，他回法國就是絞刑架伺候。最終成了美國人。
與此同時，華盛頓派傑伊前往英國談判。華盛頓給出一個底線：英國軍隊必須撤軍。美國獨立戰爭後，英國人依舊占領著五大湖地區美國領地的若幹要塞，這些要塞位於現今的密歇根州、紐約州、俄亥俄州等地。嚴重威脅著美國的安全。
1794年，傑伊帶回了他與英國簽署的《大不列顛國王與美利堅合眾國間的友好、商業和航海條約》，曆史簡稱“傑伊條約”。條約得到華盛頓支持，但是激起美國民眾的憤怒.他們大罵傑伊是賣國賊。因為條約除了英國軍隊撤軍以外，所有的好處幾乎都是英國的，尤其是放棄對南方奴隸的賠償，更是令南方莊園主們異常憤怒。他們甚至喊出了 “約翰·傑伊該死！每一個不罵約翰·傑伊該死的人都該死！每一個不到約翰·傑伊家窗戶底下點上燈，罵他一晚上該死的人都該死！”這等於第二任也是全票當選的總統華盛頓也在“該死”之列。
當時的美國不是大國更不是強國，連保衛國家的海軍都不知道在誰的腿肚子裏藏著。因此，《傑伊條約》是對兩國間問題的合理妥協。雖然條約有效期隻有短短十年，也給美國爭取到和平，爭取到喘息的機會，才有可能在又一場戰爭中讓“星條旗永不落” 。更有深遠意義的事，沒有英國的幹涉，美國進軍西部開疆擴土再無阻礙。
《傑伊條約》受到如此強烈的攻擊並不僅僅是兩國之間的妥協，而是反映美國國內日趨緊張激烈的黨派之爭。傑伊條約體現了漢密爾頓聯邦黨人的觀點，麥迪遜作為共和黨的代表，甚至公然與華盛頓作對。因此條約簽署後，他不得不辭退眾議院議長一職。
後人評價：傑伊條約是美國一個精打細算的賭博：賭英國而不是法國將成為歐洲霸主。
不得不承認華盛頓的英明，用咱老祖宗的古訓評價他：“識時務者為俊傑”。
《傑伊條約》不像《澶淵之盟》那樣帶來百年和平，但是兩個條約都為國家帶來了昌盛安寧。沒有宋遼之間百年無戰事，哪裏來今人狂熱吹捧我大宋之繁華；同樣沒有英軍撤出，阻止美英之間的戰爭，美國不會在十年間建成自己的海軍，以應付1812年的戰爭。更無法將國土毫無阻礙地擴張到西部。
想起了偉大的本傑明富蘭克林的那句話：從來沒有一個好的戰爭或者壞的和平。（There never was a good war or a bad peace）。
最後一句話會被人濫用的，比如受強國欺負後，投降好於抵抗。