尺牘翰藻（17）

作文之首，貴在嚴整簡潔，凡諸瑣屑，概不宜入；然尺牘則反是，不可以文法繩之。曾滌生嘗言：”家書以煩瑣為貴。”此言誠中肯綮。蓋尺牘之為體，本以傳達日用瑣屑為常，不辭其細，亦不避其煩。情有所寄，故瑣而愈真，煩而不俗焉。

今所引陳哲臣致潘四農尺牘一通，出《國朝名人小簡》卷下。哲臣假寓潘氏第舍，因書以陳其意。辭涉瑣屑，而敍次不紊，情辭委婉，尤見尺牘所以達細故、通真情者。

劄曰：“德佘仁棣，比部新貴，閣下：兼旬以來，兩泐賀函，諒邀鑒入。謁座師後，不無謝客之應酬，得毋爲酒食所困否？兄約初二三日可以抵都。照例引見，應有數日躭延。內城遼遠，諸多不便。而家兄所寓會館，較爲逼仄。兄一行，上下約有十人，騾馬四匹，難資棲止。但爲時甚暫，不必賃屋而居，尊處新蓋客?，竊擬上依廈庇，藉敍半載闊悰，諒不以爲冒昧也。如有別廚，擬自開爐灶，較便。耑此奉訂，卽頌時安。餘惟麵罄。”

人名釋義：

陳繼昌，字哲臣，號蓮史，桂林府臨桂縣人。嘉慶癸酉科鄉試解元，庚辰科會試會元，同年殿試擢狀元，三元及第，聲名震一時。工書法，善詩文。歷官山西、直隸、甘肅、江寧、江蘇諸地，持政平恕，興利除弊，時論稱其為循吏。

潘德輿，字四農，山陽人。以孝悌聞，詩文精博深奧。道光八年中江南鄉試解元。嘗論天下大病，不外三端：曰吏，曰例，曰利。《清史稿》具載其事。

另：道光十七年潘德輿出掌觀海書院，手書《觀海書院出案底簿》，自屬“四農”。清史稿亦載其字爲“四農”。百度、維基録其號爲“四農”，不曉出處。