在甲午之戰前，滿清與日本已經打過一仗，那是以朝鮮為主場的戰鬥，結局不用説是滿清輸了，當然朝鮮也從此就不再是滿清的藩屬國了。後人一直説袁世凱是小站練兵出身，那是羞於把眞實麵目露出來，在朝鮮打的這場仗陸軍就是袁世凱帶的滿清之兵，他不但輸得不明不白，而且丟盡了臉麵，滿清統治者的愚昧在人類歷史上是甚少有能與其相匹的。可話又説回來與關東是隣舍的朝鮮也是一肚子苦水，從打漢代開始它大多數的時間不是與華夏幹仗就是做華夏王朝的附屬，幾乎沒有過過好日子。在滿清時期從文化到民俗朝鮮半島上下保存了比漢族還要精緻的中原文化，因爲中原在歷史上多次被外族侵入和統治，其文化多次被揉進了侵入者的因素。而朝鮮地處一隅，非極狂之風浪不會受到影響。特別是談到儒家之源，朝鮮可説是比較原汁原味。這都得益於孔夫子生活的地域離著那裏很近，也得益於朝鮮一直認爲是“箕子朝鮮”。這個話題太遠，到此歇住，不過請記住，當韓國或朝鮮説漢人的什麽傳統東西是他們的時候，不要去爭，因爲朝鮮在文化上是與中原一體同源的，而且朝鮮的歷史與中原一樣長久，有很多“文化”你中原都已經變味或丟棄砸爛了，但人家還當著是個寶貝似地護著哪。
在滿清末期朝鮮更是黃蓮加苦膽苦上加苦，除去滿清王朝的壓迫以處，又來了個倭寇。當時主打的雙方是日本對滿清，但戰場在朝鮮。在那一場戰鬥中，滿清不但陸戰一敗塗地，就是海戰也沒有任何可以拿出來説道説道的，輸了戰事是正常的，但你哪怕得有個打仗的様子啊。有好多列強，如法、德、英等國家都派軍艦觀戰，而且在該戰中還有一艘運送滿清軍人的英國船“高昇”號被日艦擊沉，可事後英國幷未遣責日本。由此可見當時列強已經明顯判定滿清在日本麵前不堪一擊，是一點點贏的希望都沒有。
總之甲午一戰滿清得到的結果是《馬關條約》，承認朝鮮獨立；割讓台灣、澎湖及北緯41度綫以南之遼東半島，也就是從瀋陽以南的關東之地割給日本了；賠款白銀二億倆等。而日本得到的結果是不但從滿清的賠款中得到國力的提昇，從而成爲對中國經濟侵略的國際財團一分子，而且從此佔據了朝鮮、台灣，並迫使列強承認了日本亦是列強之一。這裏麵有兩個可以談談的，一個是遼東半島的割讓及後續；一個是賠款二億。前一個是上文提到的李鴻章與俄國的簽訂的密約有關，咱們先放在後麵。現在先説説賠款，因爲是接續著國際財團的內容。
前麵提到過國際財團是有內部競爭的，雖然對付滿清它們是一體，但根據世界形勢它們又可分成不同的團夥。滿清對日本的賠款因爲其財政的緊張，所以一時半會兒是拿不出來的，這當然還是隻有求助於借債。聽到這個消息英、德、俄、法、美等國家的財團那是興高彩烈，手舞足蹈，因爲知道這無論從哪方麵説都是穩賺不賠的買賣。滿清腐朽透頂，但還能夠繼續統治下去，其中一個原因也是因爲這些列強一直提供的經濟支撐，而列強能夠提供經濟支撐的前提條件也是滿清在那時的華夏是最能滿足它們盤剝的統治者。就象文革後，世界上的很多資本主義國家，不論是政府還是民間資本都非常支持當時的大陸政府能夠繼續掌握政權，因爲它們已經看到，隻有那個政府才是當時華夏大地最能滿足其利益的統治者，如果大陸從此擺脫封建獨裁，那不論新政府如何，都不會做到像當時的執政黨那樣把公産當私産，爲了一己之利而不惜犧牲民族利益及國家大義。在一百多外前，滿清麵對的歐美財團是分爲三個部分，俄法一夥、英德一夥、美國單挑，競爭的結果是俄法財團拿到了合同，歡天喜地借給滿清五億法郎。滿清在第二年又向英德財團借了一億倆白銀，通常我們學到的歷史隻是到簽訂了條約爲止，再多一點就是有借款一説，但很少講到還有二次借款。這是歷史的簡寫法，現今的人非常喜歡這種歷史，給個大槪就滿足了，豈不知魔鬼在細節。這次借款首先有了爭議的是俄國不同意割讓遼東，理由是那裏離它太近，對維護俄國的國家安全有危脇，實際上當時俄國正在謀取旅順口和大連地區。俄國出麵聯絡了法國，同時聯絡另一團夥的德國，因爲日本在甲午戰後佔領了威海衞，這又危脇到德國在山東的利益，所以德國的站隊就不用説了，而因爲英國早就垂涎威海衞地區，當然對日本在那嘎噠駐軍大有反感，所以也就主動入夥了。這樣就形成了列強合夥著向日本提出放棄遼東及威海衞的要求，日本迫於國際壓力過強而不得不從，這也眞是應了滿清的“以夷製夷”之策了。但日本不可能白白放棄，所以這兩塊地方仍是滿清花錢贖回，遼東爲三千萬倆，威海衞二百萬倆外加一百五十萬倆軍費。在以後的二、三年中膠東灣（青島）租給了德國、旅順租給了俄國、威海衞租給了英國，這等於是滿清花了銀子爲列強買下了本就屬於自己的土地。而日本因爲得到滿清所賠銀倆，從此以後國力大強，通常在漢語文字中我們能讀到的是日本利用這筆錢做了什麽等等，在這方麵中國人是不吝其筆墨的，有興趣者可自己查看，實在而言這筆錢旣使不給日本，也是會用於滿清的統治，説不準那個“大清”會因有了這筆錢款而晚死幾年。因爲日本的加入，國際財團由此就變成了六國財團。當然我所説的五國及六國僅是以其中最主要的列強而言，除了這幾個國家外還有一個國家也應提及，它就是比利時，我準備放到下麵再談，實際上這其中還有很多歐洲國家是隨著一起掙錢的，不過是些小錢而已，如葡萄牙、西班牙、荷蘭等等不一而足。
