九重天上客
為自己寫下生命旅程的點點滴滴.......
做空乘這麽多年，最瀟灑的經曆是2007年4月借工作之機帶全家到南非度了個周末，而且這次難忘的南非之行由決策到行動隻用了兩個小時。
4月12日，星期四。我飛替補。早上6：01被電話叫醒，需要馬上執行約翰內斯堡的飛行任務。這是個5天的飛行。將在南非停留3天，星期一回來。 當時正好是澳洲學校的複活節假期，我就來個全家總動員，去南非度周末了。
8：30我們全家已經在去機場的路上了。
去哪兒玩呢？當然是我的夢想之地Bongani（邦嘎尼）了。
邦嘎尼之夢
一定要有夢。在夢實現的那一刻，你才能夠體會到從裏到外、從頭到腳、遍及每一寸皮膚、每一個細胞的成功和喜悅。
Bongani是個離約翰內斯堡四個小時車程的自然保護區暨山頂茅屋旅館。是在世界著名的克魯格（Kruger）國家公園的西南邊界，占地約八千公頃。區內有起伏的山嶺和豐富的動植物資源。
四年前，當我第一次去邦嘎尼時，就深深地被那裏獨特美麗的自然環境吸引了。邦嘎尼不僅僅有難得一見的野生動物，更有“善解人意”的服務和設施。到處是熱情的微笑和真誠的幫助，還有可口的飯菜和美酒。每天晚上回來，小小茅屋總是象家一樣充滿了溫馨：收拾整齊的床上，我的睡衣被疊成不同形狀的藝術品；浴缸裏放滿了熱水，邊上是搖曳的燭光和繽紛的花瓣兒……。邦嘎尼帶給人們的是一份身心的放鬆和深深的感動。我不由得心裏暗暗發誓，一定要在今後的某一天帶家人來這裏分享我的感受。這是我心底的一個夢！沒想到今天可以實現了，而且是這麽不期然地“從天而降”。
和我有著同樣夢想的是機長。他也帶了全家來，也是在第一次去邦嘎尼時就激動地發誓要把家人帶來了。
於是，當天的飛行旅客中多了兩家“家屬”。
悉尼到南非直航近14個小時。我們的飛機終於在當地時間下午3點多到達約翰內斯堡國際機場。我雖然從早上被電話叫醒，到準備全家出行，然後加上飛機上的服務，已經近20個小時沒好好休息了，卻沒有絲毫的倦意。一到酒店，就張羅著租車和預訂邦嘎尼的賓館，整個人像打了嗎啡。直到發現自己錯把200個南非幣當成了50給了酒店服務員做小費（相當於40個澳幣，240塊人民幣），我才意識到近沒有睡覺的大腦早已不聽身體的指揮，進入半休眠狀態了。
吃過晚飯，望著窗外燈火闌珊的夜景，一切仿佛在夢中。我，和我的全家，真的已經在南非了嗎？我的邦嘎尼之夢就要實現了？
來不及深想，我已沉沉睡去。
黑色星期五
睡了個好覺，第二天一大早我們就出發了。沒走多遠，就開始下雨，而且天陰得越來越沉，我不由得在心裏祈禱：讓我們有一個美好的周末吧！我們不遠萬裏來到南非，而且隻能在這裏呆兩天！兒子的一句話又讓我的心涼了半截：“今天是13號，星期五。”真的？黑色星期五！怎麽會那麽巧！就好比吃飯，我們的飯前開胃菜味道好極了，贏得了滿堂彩，可千萬別在這剛剛端上桌的大餐裏吃出個蒼蠅來。黑色的星期五，會黑到什麽程度呢？眼看著雨越下越大，我的情緒也有點低落，甚至開始懷疑自己的果斷決策了。
不，我是中國人，不信這個，至少到目前為止，我們的計劃都在順利實施呢，我們的星期五不會是黑色的！
租來的是輛手動車，我已經好久沒有開手動車了，自然沒敢主動當司機。果然，在一個加油站加了油後，換上我當司機後，便手忙腳亂，在一個交通燈前熄火了兩次：原來是忘了踩離合器。“媽咪，你不是說你開手動車比爹的好嗎？”兒子在後座上諷刺我。旁邊的丈夫，樂得象中了樂透彩。一家人三男一女，我是弱勢群體，但咱精神上不能弱。“那是在澳洲，現在是在南非，我的車技水土不服。”我強詞奪理著。“再說，今天不是黑色星期五嗎？媽媽是想給你們來點兒黑色幽默！”說歸說，我還是迅速調整好自己順利開到了邦嘎尼的大門口。
天空還飄著雨，但已經不大了，威廉姆給了我們每人一個雨衣。當我們停好自己的車，換乘上這裏專用的敞蓬越野車時，天漸漸亮了起來。半個小時後到達住地，雨完全停了！辦完入住手續，稍事休息，我們和機長一家就參加了下午三點半的出遊。天公作美，此時的邦嘎尼，沐浴在雨後的清新中，山野洗過一樣的明亮。
哈，如果按澳洲的時間算，還有半小時就是星期六了。我們與黑色星期五擦肩而過，迎來的是彩色的星期六。
發現動物
來邦嘎尼當然是為了看動物，那可是貨真價實、原汁原味兒的野生動物，不是動物園裏受過“高等教育”的已經半文明化了的動物。今天的地球上，象非洲這樣有著如此豐富的野生動物資源的地方已經不多見了。
邦嘎尼公園每天組織早中晚三次出遊，坐那種專用的敞蓬四輪驅動越野車，一個導遊兼司機，一個了望者（坐在車前麵）。了望者（Tracker）的職責是“發現動物”，他們個個訓練有素、非常專業，更有著驚人的“好眼力”。我們的了望者叫阿冉（Aaron）。你相信嗎？他居然可以在漆黑的夜裏，在開動的車上，用太陽燈給司機照路的同時，能發現路旁樹枝上一個隻有手指大小的、與樹葉一個顏色的綠色蜥蜴！說實話，如果不是親眼所見，我是不會相信的。
越野車在沒有路的山上山下“披荊斬棘”。我們在這片亙古不變的神奇土地上小心翼翼，又充滿了尊敬地期盼著與那些從遠古走來的野生動物們邂逅。
最先看見的是高貴的長頸鹿。這好像是一個四口之家。身軀高大，膚色深褐的是父親，站在那裏不慌不忙地吃樹葉，還有一個Baby，見到我們的車來，Baby嚇得躲在了媽媽身後，而它的爸爸媽媽顯然對我們的車並不陌生，連眼睛都不眨一下。還有一隻跪在地上的，也隻是微微地側了一下頭。導遊說，長頸鹿很少會跪在地上，哪怕是睡覺都站著，因為一旦有危險，跪著的長頸鹿是很難逃生的。奇怪，這隻為什麽如此膽大包天地跪著呢？它的嘴裏還在哢嘣嘣地嚼著什麽，威廉姆說是骨頭，因為它們需要鈣。這倒是第一次聽到和見到。多麽神奇，一直以為是素食者的長頸鹿不但吃骨頭，居然還可以站著睡覺，大自然就是這樣賦予動物們特殊的本領來保護自己，以達到生態平衡。
威廉姆還介紹說，在非洲的草原上生活著幾十種食草類的大型哺乳類動物，還有許許多多的中小型食草動物。在長期的進化過程中，它們養成了各自不同的飲食口味，吃的食物各不相同。所以彼此能和平相處。即使有幾種不同動物共食同一種植物，也因各有偏好而相安無事。比如，一種叫黃背草的植物是斑馬，牛羚和南非大羚羊的共同食物。但一種動物隻吃某一階段的黃背草，把另一個階段的草留給了其他動物。還有，身高不同者，和平分享著同一棵樹。樹梢上的葉子當然歸長頸鹿；旋角大羚羊喜歡灌木和樹上較低的葉子；最低處的枝葉就成了小巧的犬羚的最愛。它們彼此息息相關，共同相攜著發展進化。這就是莽莽非洲草原上動物們的生活和世界。想想我們人類，比動物們擁有更廣大的生存空間，也擁有更豐富的食物資源，我們還有著所謂的教育和文明，道德和法律。但卻沒有了非洲草原上食草類動物之間的那種和平。
你知道嗎？優雅的長頸鹿，動作舒緩高貴，卻曾經被科學探險頻道評為第十髒的動物，因為它有一個30cm長的舌頭，除了吃飯，還可以用來梳頭洗臉，用來挖鼻孔和掏耳朵。這幾個長頸鹿離我們是如此的近，甚至可以清清楚楚地看到它們那黑黑的長舌頭，在靈活地將樹葉送到嘴裏，那個媽媽，還真的把舌頭伸進了鼻孔裏。（好惡心！）據說，長頸鹿可以吃很多種樹木，但金合歡葉是它們的最愛。春天，因為樹木還未長出新葉，它們要花80％的時間來吃飯，但夏天，綠葉茂盛，隻要半天時間就夠了。
寫到這兒，想起一個關於長頸鹿的童話故事，說是很久很久以前，長頸鹿當時還很矮，身上也沒有美麗的花紋。有一次，它救了一個小孩，這孩子的父親是個魔術師，他答應幫長頸鹿實現三個願望。長頸鹿很高興，就對那個人說，你能讓我長高一些嗎？那樣的話，我就可以吃到別的動物吃不著的樹梢上的嫩葉子了。那個人就幫助長頸鹿實現了這個願望，但很快地，長頸鹿又不滿意了，它就又找到那個人，說“我還想漂亮一點兒但又不能太顯眼”，那個人就給了長頸鹿美麗的花紋，這種褐色的花紋還可以幫長頸鹿在樹林中隱蔽自己。沒多久，長頸鹿又來了。這次它要求跑得快些，還說要能站著睡覺，以免被天敵在睡夢中吃掉。那個人覺得長頸鹿太貪婪了，他幫它實現了最後一個願望，（現在的長頸鹿奔跑時速度可達三十五英哩）同時也把它的聲帶取走了。從此，長頸鹿再也不能發音講話了。它是因為貪婪而不會發音的。可是每次見到長頸鹿我都不會相信這麽美麗文雅的動物曾經那麽貪婪。難道動物也不可貌相？
其實，不管有多少關於長頸鹿的壞話，它還是我百看不厭的動物之一。
除了長頸鹿，我們還看到了犀牛、野水牛、黑斑羚、長尾猴、大狒狒等。都是絕對的近距離接觸。然而，最驚心動魄的是與獅子的“激情麵對麵”。
夜半獅吼
獅子應該是非洲草原之王，也是貓科類動物中體重最大的，一頭雄獅可以長到240公斤左右。據說，有好事者將獅子和老虎放在電腦虛擬空間中比武，結果是獅子贏了，可見獅子是名副其實的獸中之王了。因為是王，就有了身份，即使在邦嘎尼，獅子也不是那麽容易見到的。四年前，我在這裏停留了兩天，也無緣與之相見，這次會不會幸運一些呢？
半夜，被一陣陣的獅吼聲驚醒。仔細聽聽，好像離我們的房子很近。聽這吼聲，不像是怒吼，一點兒也不凶，但充滿了威嚴。明知道在房子裏絕對安全，我卻還是在一陣陣真切清晰的獅吼中，屏住呼吸，微微發抖。在黑暗中，我瞪大雙眼，想象著夜空下，曠野中，一頭雄獅在慢慢走著，不時仰頭發出一聲吼，那不是要狩獵，要開殺戒，所以這樣的吼聲是沒有騰騰殺氣的。那隻是王者的風範，是王者對世界和萬物宣告“我來了——”。它不管是否驚擾了別人的美夢，“我是王者我怕誰？我想何時吼就何時吼，我想在哪兒叫就在哪兒叫。”這就是獅子的思維。小鹿不會這麽想，連野牛恐怕也不敢這麽想，所以它們永遠也不可能擁有獅子那樣的風範和吼聲。弱小動物們的思維隻能在王者的思維邊緣小心地揣摩著。
不知為什麽我會想象出一頭慢慢走動的而不是奔跑著的雄獅。事實上，獅子是最懶的王者：能不跑就不跑，能少動就少動。難怪動物園裏見到的獅子都是懶洋洋地臥在樹蔭下。（有人叫它是最懶的森林殺手，我覺得太血腥了，還是王者好，既霸氣又有尊嚴）。
獅子的一生好像都在“度假”——哪兒舒服就呆在那兒。隻是在餓極了時，它才會“上班”——狩獵。如果能搶到別人的獵物，比如鬣狗的，它就會坐享嗟來之食，心安理得。所以獅子是連腐肉都吃的。雖然它擁有最大的殺傷力，但它卻並不隨便開殺戒。科學家說，獅子是食肉目中最高等的動物。它們的牙齒最適合咬噬，它們的上下顎各長著一對兒裂齒，咬起東西來就象剪刀的兩片利鋒，連老虎也隻能是生吞動物呢。
因為懶，獅子的進攻技巧就很有限。它們一般是黎明、黃昏或夜晚出獵。除了悄悄跟梢，然後突然從背後發難，一口咬住動物的脖子使其窒息而死；再有就是迅速奔跑，抓住動物群中的掉隊者。然而，大自然是公平的，很多食草類動物都比獅子的行動敏捷，加上獅子本身缺乏耐力，所以它們的狩獵成功率其實很低：據說五次中得有四次是失敗的。
獅子的胃口極大，每頓飯可以吃掉大約30公斤的肉，相當於300個麥當勞的巨無霸漢堡。嚇人吧？
追獅子
第二天早上，我們和機長一家議論著昨夜的獅吼，不約而同地確定了當天的任務：追獅子。仔細想想，也隻有我們人類敢挑戰獅子的王者地位。你可曾聽說過哪一個動物敢去追獅子？而且隻是為了看看它？
導遊威廉姆說公園裏有專門為獅子準備的“飲水處”（Water Hole），如果天旱，有時會在那裏看到獅子，但因為昨天剛剛下過雨，到處是積水，獅子就不一定到那裏去喝水了。我們隻好坐著車子漫山遍野地轉。
我們早就被叮囑，見到動物時，不要大聲喧嘩，更不要突然站起來拍照。因為如果是遇到獅子這樣的危險動物，你的突然動作可能就成了獅子的目標，進而成了獅子的“盤中餐”了。所以大家一路睜大眼睛，四處張望，但又規規矩矩，不敢亂動，連說話也是竊竊私語。
突然，車子停下了。威廉姆和阿冉在講著南非話，我們不懂，也不敢問。過了一會兒，威廉姆回頭對我們說：“你們聞到血腥味兒了嗎？好像這附近有剛剛被殺死的動物。”說著他把車慢慢地往後倒。果然，隨風飄來了一陣陣令人惡心的血腥味兒。可是，放眼望去，什麽也沒有。威廉姆和阿冉下了車，拿著槍去“偵察”，他們再次叮囑我們不要離開車。氣氛一下子緊張起來，連孩子們也一聲不吱了。很快，威廉姆他們回來了：沒有任何發現。
下午的行程仍然是追獅子。好幾次都似乎找尋到了它們的蹤跡，但卻是空歡喜一場。傍晚時，我們到達了一片樹林， 威廉姆說上午我們就是在這裏丟掉了獅子的行蹤。這時別的車也過來了。但轉了一圈，依然沒有任何突破：也許，我們無緣見到獅子了。
眼看天要黑了，又到了Sunset Drink（夕陽小酌）的時間。來到林中的一塊空地，導遊為我們擺開了小小酒吧，這次我要了一杯白葡萄酒。南非跟澳洲一樣，也是個產酒的好地方，紅白葡萄酒都有很好的國際聲譽。
微微的晚風送來了草原上不知名的花草香，還有早秋的陣陣涼意。太陽正在把金色的光從大地山巒和草原上慢慢收起，萬物都拖著自己長長的影子在和太陽告別。天地間一片柔和的浪漫與寧靜。孩子們也很享受這一刻的自由，學著大人的樣子，喝著可樂，嘻嘻哈哈地聊著。我覺得白葡萄酒很適合我當時的情緒——涼涼的透著清爽，酸酸甜甜的融合著輕鬆與快樂：世界間隻剩下這一份愜意。
突然，一聲振聾發聵的獅吼從我們左前方不遠處傳來。象施了定身法，我們都僵在原地了。隻見一群黑斑羚驚慌失措地從我們麵前由左向右奪路而去。空氣凝固了。時間凝固了。孩子們緊張地望向了威廉姆。他很鎮靜，但看得出，也很警覺。他壓低聲音吩咐我們：“趕快上車！”
我們躡手躡腳地上了車，我竟然鬼使神差地把杯中的酒一飲而盡。一股熱流在身體中湧動。威廉姆迅速收拾好“酒吧”，阿冉在觀察著周圍的動靜。等大家坐好，天也完全黑下來了。點亮了太陽燈，一束強光劃破了夜空。我們的車隻向前走了不到100米，往右一轉就看到了“一隻雄獅在慢慢地踱步”。正好是我昨天夜裏想象的樣子。隻不過它的個頭沒有我想象中的大。
獅子被我們的太陽燈照著，似乎意識到了我們是崇拜它的“粉絲”一樣，很合作地停了下來，然後轉過身，竟然趴在了地上，很有風度地讓我們看個夠。這時我們的車離獅子的距離大概隻有10~15米，車上的相機聲哢哢地響成一片。我想獅子一定也能聽到吧。
沒多久，另一輛車也被威廉姆用對講機招了回來。獅子對這邊的動靜毫不在意，一付“我主沉浮”的巋然。反倒是我們，坐在這種沒有遮攔的敞蓬車裏，早已沒有了追獅子時的興奮，隻剩下緊張了。
據說人坐在這種車裏，汽油味可以遮蓋人的氣味，讓獅子感覺不到有活物。另外，隻要人沒有突然的動作，獅子就會把車和人視為一個整體。而如此的“龐然大物”，獅子也是不會輕舉妄動的。
沒有人知道獅子的感受。反正現場是：我們緊張，獅子隨意。它趴在那裏，把頭轉來轉去。突然，不知想到了什麽，它竟然仰起脖子大吼了起來。吼聲好像從四麵八方響起，籠罩了天和地，也包圍了我們。我興奮中有著從未有過的恐懼。它每吼一聲，我都會不由自主地哆嗦一下。直到脖子酸痛才曉得自己太過緊張，全身繃得象個石膏像了。（照片4）
告別了獅子，我們仍然緊張又興奮。威廉姆說：“你們真的很幸運！”我說：“是呀，這讓我們的南非周末最終定格於完美了。”
我終於帶全家人來到了南非，見識了邦嘎尼的天然美麗，還近距離地拜訪了森林之王——獅子。我的夢想就在這個美麗的夜晚實現了。
再會，邦嘎尼！再會，南非！
三天的南非周末過去了，至今邦嘎尼還是我們茶餘飯後的談資。兒子不解地問“這麽有趣的地方，你為什麽不願意去呢？”記得機長的太太也問過類似的問題。
是呀，南非的確是個美麗的地方。美麗在她的山和水，在她的動物世界，象一個迷人的童話。然而，這裏的文明世界，也就是人類社會，卻是另一個版本的故事了：她曾經擁有世界上種族歧視最嚴重的法律，也曾經發生過血腥的種族暴亂。今天的南非仍然有一片不和諧的陰雲籠罩在表麵的繁榮之上。
我不願意來，並不是不愛南非，而是在約翰內斯堡，我不敢象在世界其他城市一樣自由地散步和購物：因為太不安全。這裏的富人們都住在監獄一樣鐵絲網林立的“豪宅”裏，他們購買私家車時考慮的第一要素是車的防盜和防彈性能。還有一些具體原因讓我和我的同事們不喜歡飛南非。但這並不妨礙我對邦嘎尼的一見鍾情。
可我怎樣才能讓兒子明白這一切呢？
也許，下次有機會，我還要帶他們來：帶他們看看索維托當年種族暴亂遺址，看看前總統曼德拉的舊居和那些仍然住在黑暗、狹小泥土屋裏的南非黑人。那裏是南非土地上與動物和山水無關的另一麵，就叫做曆史和文明吧。
再會，邦嘎尼！再會南非！
謝謝你。這是一篇舊文。曾經在悉尼的華文報紙刊出。有意思的是，有一次下班乘出租車，是個華人司機。他問“你就是那個寫非洲故事的吧？”（曾配發照片）。然後“你從那邊一走過來我就認出來了。多寫點兒，挺有意思的”
隻是太忙，很多故事還在日記裏“躺著”