在美尋醫問藥的奧妙

在美國看病難,看病貴是所有病人的共識，對於華裔病人來說，這個問題又顯得更加突出，因為他們還有一道語言障礙關。記者帶著這個問題專訪了周和平醫學博士。他畢業於武漢大學醫學院，後在美國多家醫院工作。有著20多年在中國大陸與美國的臨床工作經驗，他對於美國的醫療係統有著自己獨特的見解。

記者：周醫師您好，聽說您來自中國大陸，曾經是一位有名的臨床醫師，而且在美國受訓於洛杉磯、紐約等多間頂尖大學醫院。請你比較一下美國與中國大陸的醫療體係有哪些區別。

周醫師：美國與中國的醫療體係有根本的區別，我作為一名臨床醫師，曾經在兩個國家分別工作十餘年，我確實對這之間的區別深有感觸。先說中國，中國作為一個社會主義國家，在改革開放以前，它的醫療體係基本上是以服務於病人為主，並不是以謀利為主要目的。那個時候醫生的薪水基本固定，城市病人基本都有職工健康保險，農村病人有合作醫療計劃，因此醫務人員的職責是用一種最簡單有效的辦法來消除患者的病痛。他們的療法是既有效又省錢，但是從另外一個方麵來看，有時候這種模式也帶來醫務人員的懶惰，不負責任。但是就美國來說，情況就完全不一樣了。美國是一個資本主義國家，醫療保健是一種商業模式，美國的醫院及醫生服務於病人不僅是治病，而且要考慮到盈利。因為大多數醫院是私營企業，醫務人員的收入要依據他們的工作績效。那麽在具體的臨床實踐過程中，他們會自覺或不自覺地考慮到如何爭取更多的收益。比如說一個闌尾炎的病人，在中國大陸往往是通過醫生的體檢及化驗就可以確診，而在美國，醫生還要加做CT掃描。這項檢查對於一個有經驗的外科醫生來說其實完全是多餘的，但在美國醫院這卻很普遍，其中很大的原因是經濟上的利益。美國的人口遠遠低於中國，醫生護士的平均數量又遠遠高於中國，那麽這個利潤從何而來呢？唯一的出路就是從每個病人身上摳。這就自然而然的產生了過度醫療。因此，不同的社會製度造就了不同的醫務健保製度。

記者：據說美國的醫療技術是全球領先，您對這個問題怎麽看呢？

周醫師：美國在醫學技術領域確實領先於世界潮流，比方說在器官移植領域，在疾病診斷領域以及心血管疾病和腫瘤治療方麵，都是世界一流的。我們很多中國人對此也是深信不疑的。但是這並不能包括美國醫療保健的各個方麵。如果你對美國的醫療保健沒有一個全麵的了解的話，你很難想象美國還有很多醫療保健方麵並不如中國大陸。比如說門診看醫生，在美國候診三四個小時是習以為常的，但在中國大陸很少有病人候診超過兩個小時。另外一點就是美國的過度醫療及繁複的輔助檢查，比如說CT，核磁共振，放射性同位素，彩色B超等等，不論什麽病人，一到美國的急診室，基本上都要挨個查一遍，既浪費時間，又花費了不少金錢，而且有些檢查對人體還會造成傷害，到頭來診斷不了的仍然是不了了之，能夠診斷的也大可不必做這麽多的檢查。這種狀況也是美國的一大特色，這並不能代表美國的醫療水平先進，隻能說他們的醫生不動腦筋。本人曾經親自見到一名十歲左右的小孩子車禍以後被送到急診室，明顯的外傷是一側小腿骨折，在急診室首先作了X光檢查，從頭到腳，診斷已經很明確了，但是半小時後，他們並沒有對他的小腿骨折做任何處理，而是又送他去做全身CT掃描，說是怕有腦及心肺外傷。兩個小時後病人再次回到急診室已經是疼痛難忍，大聲哭泣，這時醫生仍然沒有對他的骨折做固定處理。不一會兒，又來了一個醫生說要做血管造影，因為怕有血管外傷。最後病人做完血管造影已經是第二天淩晨了。所有檢查沒有發現其他問題，仍然隻有小腿骨折。但這時病人的尿液已經從清亮變成了血紅色，據放射科醫生判斷，小病人的血尿是因為過多的放射線造成的，但這種情況病人及其家屬是無法知道的。這種過度醫療對病人的傷害在美國是司空見慣的。

記者：周醫師你剛剛談到過度醫療問題，請您能不能再詳細的談談它的利與弊?

周醫師：美國的過度醫療問題是一種時代的產物，它是由於美國醫療體係的商業化所產生的。美國的醫療保健是一種產業，他們並不是以服務於病人為目的，他們是需要產生利潤的。這就是過度醫療必然產生的根源。美國的醫生及護士的薪水需要根據他們為醫院掙錢多少來決定。比如說，你皮膚上長了一個0.5cm左右的小結節，按常規做一個門診手術半個小時就解決了，花費也不會超過兩到三百美金，但在美國，實際情況是，你需要看三次以上的醫生還要進大手術室。第一次看醫生是診斷，第二次是輔助檢查，例如X光，抽血化驗，第三次是專科醫生會診，第四次才能進到手術室，一個手術下來花費可能要上萬美金。最終結果是醫院，醫生，護士都得到了所期待的回報。而這種過度的花費通過保險公司最終轉嫁到病人身上，這就造成美國的醫療花費及保險開支逐年增加以至於成為美國經濟的最大包袱。另外一個例子是美國的一大醫療醜聞，有一間醫院的心髒外科醫生，居然將許多不需要手術的心髒病人也實施了心髒冠脈搭橋手術，其唯一的目的就是為了掙錢。這樣的例子還有很多，因此我們說過度醫療沒有利，隻有弊。我希望我們華裔病人對美國的這種過度醫療有所了解，當你的醫生給你建議的時候，最好不要馬上回答“YES”，如果能谘詢其他的專業人士，為你的決定做一些參考。

記者：周醫師，您講的真是太生動了，如果我沒有聽過您的這些故事，我還真不知道美國的醫療保健係統有如此多的問題。那麽周醫師，您能不能給我們講一下美國那些專科好，哪些專科差呢？

周醫師：美國醫療係統確實有一些頂尖的專科，他們往往是大學或者研究所的教學醫院，他們有政府或者大財團做後盾，經濟實力雄厚，這樣他們也創造出了很多科學奇跡，比如心肺移植，肝髒移植，人工心髒，病人的存活率相當高，有些病人手術後十餘年仍然能正常工作及生活，這些方麵是其他國家所不能達到的。目前來說，美國的專科醫生水平都比較高，像心髒內科，他們的心導管及支架技術都遠遠領先世界，另外，血管外科，神經外科，泌尿外科，血液專科，腫瘤科，放射科等都是世界排名靠前的。至於比較差的專科，例如普外科，手術的病發症發生率就相當高。一個潰瘍病穿孔的病人或者是闌尾穿孔的病人，常常在術後出現腹腔膿腫，甚至死亡。曾在文學城網站上看到一篇報道，一位年輕的留學生在美國發生了急性闌尾炎，做完CT及闌尾切除手術後發生了多處腹腔膿腫，術後半年仍然沒有完全康複，這就是一個最好的例證。原因是他們不知道美國外科醫生的手術操作程序。美國普通外科目前普遍實施腹腔鏡手術，但這種手術也存在著它的缺點，那就是可操作範圍小，往往造成治療不徹底。對於一個穿孔的闌尾炎患者來說，腹腔鏡手術並不是最好的選擇，因為美國外科醫生並不能通過腹腔鏡清洗所有的腹腔膿液，這就造成了術後腹腔膿腫的原因。如果采取傳統的開放式闌尾切除術，有經驗的外科醫生將會清洗及吸盡所有的腹腔膿液，這就防止了術後腹腔膿腫。因此腹腔鏡手術並不是萬能的。對於一些腫瘤手術，需要大範圍切除的手術，常規的手術方法仍然是不能拋棄的。

記者：周醫師，據說美國的重症監護病房是世界一流的，請問您在這個問題上有什麽看法呢？

周醫師：美國的重症監護病房（ICU）確實有先進的醫療設備及24小時晝夜守護病人的醫生及護士團隊，這些先進的設備包括重症監護儀（心電及血壓），呼吸機，電子輸液泵，人工腎等等。確實有不少的危重病人通過這種重症監護及時發現了新的病情並得到了迅速的處理，最終挽救了病人的生命。比如說像心肌梗塞的病人就是一個很好的例子。但是重症監護室的過度使用也是目前美國醫療係統的一大問題。因為重症監護室的費用高，利潤也高，這樣不少的醫院及醫生會將並不嚴重的病人也送進重症監護室。另外，有些已經腦死亡的病人，或者是一些臨終的病人，家屬已經同意放棄治療，但是醫院也將這些病人長期留置在重症監護室。其根本目的就是為醫院創造更多的效益。我曾經在紐約見到一個病人家屬，他對我說ICU就是人間地獄，這話聽起來有點駭人，但對於一個長期在ICU工作的工作人員來說，這話有時也不過分。比如說ICU會對病人做抽血檢查每天一次到三次，不出三天，病人的血管將被全部紮爛。X光檢查也是每天至少一次，無論是否需要。如果你叫痛，醫生就立即給你鎮靜劑。如果你上了呼吸機，他們會持續給你鎮靜劑，這樣病人就會乖乖的服從所有的治療安排。但是你想想，一個病人在床上躺上十天半個月，而且還插著管，最後不是褥瘡就是肺炎將會要你的命。因此他說ICU是人間地獄，從上麵這點看，我覺得也不為過。

記者：周醫師您對美國的醫療體係了解如此之深，那麽我們華人應該在美國如何求醫問藥呢？

周醫師：美國的醫療體係跟中國大陸，香港，台灣都有巨大的區別，而且我們華人又有語言上的障礙，確實經常會碰到一些棘手的問題。比如說某種疾病該不該開刀，用什麽方式開刀，對於一個沒有足夠醫學常識的人來說，這些都是十分困難的選擇。像前麵提到的，目前美國外科醫生基本上采用腹腔鏡作各種腹部手術，其中有一個原因是收費問題。腹腔鏡手術的收入將是普通手術的兩倍，因此醫生們都喜歡這種方式。但對於某些特殊的疾病，腹腔鏡手術的缺陷是很明顯的，例如闌尾穿孔，胃穿孔，胃癌手術等，就不適用於腹腔鏡。這些信息你將隻能從有經驗的醫生那裏得到，因此我建議，當你碰到這種情況的時候，不要馬上回答“YES”，你應該在必要的時候說“NO”。你要多谘詢一些有醫學知識的朋友或者專業人士。