短暫的相逢

 

多倫多的三月，似乎是雨和雪的主場，它們忽而擦肩而過，忽而短暫相逢，為春天的款款而來譜寫著季節的讚歌。

 

兩周前，好友李海青律師邀約一起午茶。我懷著敬重的心情拜見了一位同住奧村的長者——年逾九十歲的Patricia Liddell (帕特裏夏)女士。

 

這位Patricia Liddell女士出生在中國，她是一位在加拿大退休多年的護士。她的父親Eric Liddell (李愛銳)是蘇格蘭著名短跑運動員，巴黎奧運會金牌得主。他是一位深愛中國的國際友好人士。

 

1941年，抗戰與太平洋戰爭局勢惡化。年僅六歲的Patricia，帶著模糊的童年記憶，隨母親離開天津回到加拿大。她的父親Eric卻冒著生命危險，獨自留下，全身心投入幫助困苦中的老百姓。

 

後來他病倒並在集中營不幸去世，長眠在了中國的大地上，年僅43歲。

 

Patricia Liddell和她同齡的先生中午十二點半如約而至。這對年逾九旬的長者身體硬朗，行走穩健，看上去不過八十來歲的樣子。落座寒暄之後，我們很快就親近起來。仿佛是久別重逢的忘年交，一見如故。

 

Patricia 說她還記得父母給她起的中文名字“珍珠”，在濰坊中學還有她父親的塑像，她也曾被邀請到中國參加父親的紀念活動。

 

我們邊吃邊聊。他們用筷子自如地夾取心儀的中餐，他們健談隨和，思路清晰，舉止優雅，給我留下深刻印象。席間李律師拿出了天津地圖，和Patricia女士一起追憶建在法租界區的建築和他父親在中國的動人事跡。Patricia回憶她父親在一所租界內學校任教期間，一對中國情侶申請借用校園一隅舉辦婚禮，不料遭到了拒絕，對此她父親向學校提出的嚴正抗議，呼籲要平等對待中國人。

 

李律師拿出了他讀完的英文原版傳記《Eric Liddell - Pure Gold 》並高度評價Patricia的父親對中國人民所做出的積極貢獻。

 

在這本書出版前，1981年上映並獲得奧斯卡最佳影片獎的電影《烈火戰車》以Eric為原型，展現了一個拒絕在禮拜日參加百米決賽的令人欽佩的虔誠基督徒形象。

 

Eric Liddell 於上世紀初出生在天津，他父母是前往中國工作的蘇格蘭傳教士（missionary），

後來Eric回到英國蘇格蘭接受教育，大學讀書期間，他參加1924年巴黎奧運會並一鳴驚人，斬獲了400米短跑的金牌。

 

奧運成名之後，Eric毅然離開體壇並回到中國，像父母一樣從事傳教與教育工作，他先在天津協助父親的教會工作，後來又到河北鄉村宣教站服務，和他當醫生的哥哥一起幫助當地老百姓，他的這種忘我的奉獻精神令人肅然起敬。

 

談及父親，Patricia憶起他在中國的點滴。我不禁想起與他同時代、同樣無私奉獻的白求恩。

 

李愛銳1934年在天津與加拿大籍護士 Florence Mackenzie 結婚，巧合的是Florence的父母也是在中國的傳道士，他們婚後生育了包括長女Patricia Liddell在內的三個女兒。

 

看著眼前兩位精神愉悅的老人，我好奇地問他們保持健康活力的秘訣。

 

Patricia興奮地說，他們的秘訣就是堅持運動，不沉迷於電視機前。她至今仍堅持遊泳，年紀漸長也不減熱情。即使年紀大了，不如以前遊得快，但仍會在水裏手舞足蹈，保持良好的鍛煉效果。

 

而她先生Mervyn 除了每周1000米的遊泳外，還參加教會的合唱團，他笑著聳肩，風趣地說：是唱歌讓我的氣色這麽好！

 

八十一年過去了，這位飽經滄桑的老人見證了她的父輩們與中國的不解之緣。Patricia說她的根深植在中國的土地上。

 

如今Patricia 和她先生子孫滿堂，她的三個兒子居住在他們周圍，她和他們的兒孫們愉快地享受著家庭的天倫之樂，相信若父親在天有靈，定會欣慰。

 

千裏有緣來相會，人生何處不相逢。一個偶然又必然的短暫的相逢，一段難忘的曆史追憶。

 

曆史會永遠銘記那些像Eric Liddell一樣，在中國苦難歲月裏無私奉獻的國際友人。他們平凡而偉大，他們沒有宏大的名字，但卻在他人的困境中留下了一束束光。

 

(3/24/2026 Oakville )