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提起自由，人人向往，它就像燦爛的陽光、清新的空氣一樣必不可少。
“生命誠可貴， 愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。”從這首令人耳熟能詳的裴多菲的著名詩篇裏就能體會到自由的重要性。
自由是人們提高生活質量的重要前提。自由度越大，幸福指數就越高、社會就越和諧、文明就越發達、人類就越進步。
自由固然美好，但為了實現或得到它，必然需要付出不同程度的努力甚至犧牲。譬如為了早日實現財務自由，就需要努力拚搏去賺足夠的金錢；為了實現思想自由，就需要博覽群書來獲取更多的知識；為了實現行動的自由，就需要經常鍛煉和保養自己的身體等等。可見，自由不是免費的午餐，是有代價的，坐享其成的自由是天方夜譚式的空想。
個體對自由的追求尚且如此， 那麽一個國家和民族更不例外。從鴉片戰爭到甲午戰爭；從戊戌變法到義和團運動；從辛亥革命到五四運動；從國共合作到八年抗戰，英雄的先烈們鐵骨忠魂，前赴後繼，用他們寶貴的血肉之軀徹底擺脫了遭受奴役的半殖民地、半封建社會沉重的枷鎖，譜寫了一曲曲驚天地，泣鬼神的民族讚歌，實現了祖國獨立自由的夢想和來之不易的和平。再想想，如果沒有國家和民族解放的“大自由”，哪來個體的“小自由”？同時，在享有“大自由”的今天，人們怎能忘記喪權辱國的《南京條約》《馬關條約》《辛醜條約》；怎能忘記令人發指的“法租界”、“英租界”、“華人與狗不得入內”... ...人窮誌短，馬瘦毛長。一個被列強瓜分蠶食的積貧積弱的國家和民族，何談自由？當帝國列強在我們可愛的家園肆意踐踏，挑起戰火，群雄爭霸，逐鹿中原時，生靈塗炭，民不聊生的同胞們自由何在？
在人類的天空中，“萬類霜天競自由”靠的是勇氣，憑的是實力。盡管“和平和發展”是當今世界的主流，但永不過時的“叢林法則”告訴我們：自由的背後是除了強大的綜合實力還是強大的綜合實力。 這個顛撲不滅的真理除了適合於一個國家之外，也同樣適合於集體或個人。
雖然人們向往和享受自由，但自由往往伴隨著相應的約束，正像孔子講的“隨心所欲不逾矩”（《論語·為政》。譬如風箏在天空自由自在，上下飛舞，但卻離不開那根線；散文可以信馬由韁地任意表達，但卻離不開其主題思想；白雲可以無拘無束自由行走，但卻離不開變換莫測的風向；季風可以四海為家，馬不停蹄，但卻離不開空氣壓差的驅使。
反過來講，沒有約束就沒有真正的自由。假設國際社會沒有《聯合國憲章》等的約束，人們可以隨意發動戰爭，燒殺劫掠，世界將會陷入一片混亂；倘若定義無憂無慮的生活是自由，那麽在這樣一個動蕩的社會裏，個人的自由又如何實現呢？從另一個角度講也可以說，有了必要的約束，才能實現更好地實現自由。
自由是一個永恒而神聖的話題，是人類不懈追求的強大動力。在“數風流人物，還看今朝”的二十一世紀，願每個人都插上夢想的翅膀，繼續尋找到屬於自己的自由的天空。
(7/2/2022 Oakville)
freedom，liberty 是不同的。
自由詩裏本質是基督信仰。