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2025春遊地中海（六）：金色都城瓦萊塔
離開西西裏島的墨西拿（Messina），我們的郵輪繼續南下，來到位於地中海中的西西裏島和北非之間的馬耳他首都瓦萊塔（Valletta）。它是歐盟麵積最小和人口最少的首都，也是歐洲最南端的首都之一，以其豐富的曆史，巴洛克風格建築和壯麗的海景而聞名。1980年，瓦萊塔被聯合國教科文組織正式認定為世界遺產，它擁有 320 處曆史建築，全部位於 0.55 平方公裏（0.21 平方英裏）的範圍內，是世界上曆史遺跡最集中的地區之一。因而，瓦萊塔有時被稱為“露天博物館”，2018 年還被選為歐洲文化之都。
一座城市，如果可以用一句話來形容，瓦萊塔大概就是“移步易景的金色都城”。一轉身，風景已易；一抬眼，光影不同。沒有炫目的摩天大樓，隻有用歲月雕飾出的金色石牆，和地中海的波光共同呈現不同尋常的景致。
那天一早，當郵輪停靠在這座石城下的拉斯卡裏斯碼頭（Lascaris Wharf），我們仿佛一下子從現代穿越到了中世紀，金色建築在陽光下泛出溫暖的光，整座城市仿佛是用陽光雕刻出來的，黃橙橙，金燦燦。這裏幾乎所有建築都是統一的淡黃色或金黃色調，因為是采用馬耳他石（Globigerina Limestone）所建，主要成分由石灰石岩即石灰質生物殘骸沉積而成，隨時間和日照的變化而呈現淺黃色或金色的暖色調。
瓦萊塔擁有豐富的曆史文化遺產。聖約翰大教堂（St John's Co-Cathedral）、大教長宮（The Grandmaster's Palace）、上巴拉卡花園（The Upper Barrakka Gardens）、聖埃爾莫堡（Fort Saint Elmo）、圍城鍾紀念碑（Siege Bell Memorial）、下巴拉卡花園（The Lower Barrakka Gardens）和瓦萊塔海濱等等，都是值得一看的曆史文化景點。
郵輪靠向碼頭停穩，金黃色的高大城堡就進入我們的視線。
從碼頭下船，可以輕鬆地步行到市中心以及許多具有曆史意義的景點，是整個這次地中海之行中距離市中心最近的一個港口。你看，郵輪跟上巴拉卡花園（The Upper Barrakka Gardens）幾乎合而為一了。
走出碼頭不遠，來到這座58米（190英尺）高的升降電梯前，坐上它可以快速便捷地從海濱抵達上方的上巴拉卡花園，進入這座曆史名城的市中心。需付1歐元電梯票，可乘坐來回兩次，省了跑腿費時，很值。
上巴拉卡花園（The Upper Barrakka Gardens）是一座公共花園，位於建於1560年代的聖彼得保羅堡壘（Saints Peter and Paul Bastion）的上層。最初是聖約翰騎士團的私人花園，如今成為熱門曆史景點和旅遊勝地。這裏視野開闊，像是城市的巨大陽台，俯瞰著壯麗的大港和三姐妹城，是初識這座城市的最好場所。
整座花園春光明媚，百花盛開，環境優雅，景色宜人。
花園的階梯式拱門（terraced arches）由意大利騎士弗拉米尼奧·巴爾比亞尼（Fra Flaminio Balbiani）於1661年建造。
觀景台的牆壁上，有一塊紀念美國海軍紀念碑，紀念19世紀初以來訪問馬耳他的美國海軍艦隊和水手，表彰他們在曆次戰爭中與馬耳他人民之間深厚的友誼與合作。
堡壘的下層設有禮炮炮台（Saluting Battery），由聖約翰騎士團於16世紀建造，位於馬耳他大圍攻時期奧斯曼帝國炮台的遺址及附近區域。炮台與初建於16世紀30年代至60年代的聖安傑洛堡（Fort St. Angelo）遙遙相望，那裏在1565年馬耳他大圍攻期間是聖約翰騎士團的總部。
禮炮炮台主要用於鳴放禮炮和鳴放城門開啟和關閉的信號，現在每天（周一至周六）定時於正午時分鳴放禮炮。遊客們興高采烈地圍聚在陽台上觀看禮炮鳴放。
一縷青煙升騰起來，禮炮鳴放表演大功告成。
溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill.）雕像穩穩站立，見證這座城市從騎士團時代走進現代。
離開花園，來到卡斯蒂利亞廣場（Castille Square）。廣場毗鄰瓦萊塔城門和上巴拉卡花園，廣場上裝飾著一座小噴泉和眾多紀念碑。
可以看到喬治·博格·奧利維耶（Giorgio Borg Olivier）紀念碑·，他是帶領馬耳他走向獨立的首任總理。遠處是瓦萊塔城門。
亞曆山大聖凱瑟琳教堂（The Church of St Catherine of Alexandria），是一座羅馬天主教堂。它由意大利醫院騎士團建造，是馬耳他意大利社區的教區教堂。
這座巴洛克風格的卡斯蒂利亞會館（The Auberge de Castille），建於1741至1744年，被稱為“可能是馬耳他最精美的建築”，如今是馬耳他總理辦公室所在地。
繼續前行，可見皇家歌劇院（The Royal Opera House）遺址，它最早由英國建築師愛德華·米德爾頓·巴裏設計，建於1866年，當時是瓦萊塔最美麗、最具標誌性的建築之一。可惜此後分別遭遇火災和二戰轟炸摧毀。如今隻剩斷垣殘壁，被重新設計為露天劇場，保留記憶，也繼續傳遞文化。駐足在遺址柱廊前，令人慨歎不已。
穿過主街，來到聖約翰聯合主教座堂（St John's Co-Cathedral）,它由聖約翰騎士團於1573年至1578年間建造，外觀低調樸素，但一走入內部便仿佛置身於黃金編織的聖殿。拱頂彩繪、金箔浮雕、祭壇與側廳精美絕倫。
教堂內部主要由巴洛克時期鼎盛時期的卡拉布裏亞藝術家兼騎士馬蒂亞·普雷蒂（Mattia Preti）負責裝飾。他設計了精雕細琢的石牆，並在拱形天花板和側祭壇上繪製了施洗者約翰生平的場景。
教堂的一個令人印象深刻的特色是中殿地麵由三百多塊大理石騎士墓碑鋪成，每一塊下麵都是一位騎士的長眠之所，刻有他們的徽章、姓名和象征圖案。這些圖像通常講述著騎士在戰鬥中的勝利故事，構成了教堂豐富的視覺展示。
側廳那幅卡拉瓦喬（Caravaggio）（1571-1610）創作的《施洗者聖約翰的斬首》是教堂中最著名的作品。這幅畫高3.7米，寬5.2米，是他創作的最大幅畫作，是唯一一幅有他簽名的畫作，也是“西方繪畫中最重要的作品之一”。他將簽名置於施洗者被割斷的喉嚨中流出的鮮血中，天才藝術大師別出心裁，想別人所不敢想。
通過現代科技手段，向觀眾科普這幅名畫的各個細節。
禮拜堂還收藏了卡拉瓦喬的《聖傑羅姆手稿》（Saint Jerome Writing）（1607-1608 年）。
走出聖約翰大教堂，可見對麵的法院大樓，建於1965年至1971年間，為新古典主義風格，原址為奧弗涅客棧（Auberge d'Auvergne），該客棧在二戰期間被空襲摧毀。
繼續往北走，右側是位於共和廣場上的馬耳他國家圖書館。
圖書館前麵廣場上有維多利亞女王的雕像。
再往前走就到了大教長宮（The Grandmaster's Palace），這是另一座瓦萊塔的地標性建築，仍保留著騎士團時期的威嚴與格局。它建於16世紀至18世紀之間，最初是醫院騎士團大教長的宮殿，該教長於1530年至1798年統治馬耳他，也被稱為總督宮（the Magisterial Palace）。當拿破侖統治下的法國驅逐騎士後，它成為了國家宮殿。在1800年開始的英國統治時期，又成為英國皇家住所，代表君主和女王的曆任總督以及皇室成員都在此居住。作為官方皇家住所，英國君主在馬耳他逗留期間經常在此舉辦重大活動。目前是馬耳他總統的辦公室所在地。
先參觀介紹大教長宮前世今生的展覽。
再進入寬闊的宮殿庭院。
穿過厚重石牆，拾級而上進入內廳。
宮殿中的部分場所，包括宮殿國事廳（Palace State Rooms）和宮殿軍械庫（Palace Armoury），作為由馬耳他遺產局運營的博物館向公眾開放。
宮殿軍械庫（Palace Armoury）中，排滿了沉默的盔甲與長槍，仿佛騎士剛剛離去。
馬耳他騎士團十字勳章（Croix-de-Malte）。
大教長宮，是騎士團統治期間的權力核心。
被稱作“國家大廳”的王權廳（The Throne Room）。大教長的高背王座仍端坐其中，壁畫與天花板上繪有象征榮耀與勝利的圖案。走廊一側是曆任大教長的肖像牆，他們的目光仿佛跨越世紀，在石牆上靜靜守望。
各種功能的議事活動場所及其富麗堂皇的裝飾。
騎士團時代最具代表性的人物讓·“帕裏索”·德·瓦萊特（Jean Parisot de Valette，1495 -1568）是一位法國貴族，曾於1557年至1568年任馬耳他騎士團第49任大教長。他在1565年的馬耳他大圍攻中指揮了抵抗奧斯曼帝國的戰役。
瓦萊塔新城的基石就是由大教長瓦萊特於 1566 年奠基的。但他未能親眼見證瓦萊塔新城的竣工，因為他於 1568 年去世。
喬瓦尼·保羅·拉斯卡裏斯（Giovanni Paolo Lascaris）（1560年6月28日－1657年8月14日）是意大利貴族、馬耳他騎士團大教長，他一直活到97歲。
參觀完大教長宮，再向上走不多遠，右拐上聖多米尼克街，這裏還有一座著名教堂聖多米尼克聖殿（Basilica of St. Dominic）
教堂內部裝飾著精美的壁畫、雕塑和祭壇畫，講述著信仰和虔誠的故事。教堂擁有令人歎為觀止的穹頂，柔和的燭光更增添了神聖的氛圍。
教堂的外觀也令人印象深刻，拱形立麵、眾多雕像和鍾樓令人歎為觀止。
教堂位於瓦萊塔市中心，周邊地區擁有迷人的小巷和迷人的咖啡館。
在這些沐浴在金色光影裏的小巷中，最能體會瓦萊塔舒緩宜人的生活韻味。窄巷斜坡蜿蜒，懸挑木陽台高低錯落，從深綠到暗紅不一而足。
離開宮殿，沿城牆步行至城市盡頭的聖埃爾莫堡（St Elmo’s）。這座建於1417年的星形要塞是1565年大圍攻時最慘烈的戰場之一。古堡外牆厚實，麵朝大海，堅不可摧，儼然是這片金色海角忠實的守望者。
堡外可望見港口與遠海，過往的船隻。
往前走，在地中海會議中心外的沿海大道上，左邊是湛藍海麵與裸露礁石，右邊是曾為醫院的會議中心的高大建築。海岸礁石上，遊人在嬉笑戲水；幽靜的路上，偶爾有載客的馬車從身邊緩緩駛過，馬蹄在石板路上發出柔緩的回響。
沿著海濱大道南下折返，經過靜謐的下巴拉卡花園（The Lower Barakka Gardens），它是上巴拉卡花園的姊妹花園。這裏視野更加開闊，是看海絕佳處。
我們的郵輪也在視野以內。
花園中央矗立著亞曆山大·鮑爾（Alexander Ball）爵士紀念碑，這座新古典主義風格的紀念碑，建於1810年，以紀念英國海軍上將亞曆山大·鮑爾爵士，他曾任馬耳他首任民事專員。
從下巴拉卡花園的露台俯瞰，圍城鍾紀念碑（Siege Bell Memorial）在遠處靜靜地佇立，它是為了紀念馬耳他因二戰期間的英勇事跡而被授予喬治十字勳章50周年而建造的，由伊麗莎白女王於1992年親自揭幕。
這條寧靜的海邊回程之路，如同整座瓦萊塔的縮影——沒有現代都市的喧囂，有的隻是陽光穿透石頭的暖色，更是曆史與光影交織的詩與畫。行走中移步易景，步步皆新。此刻回望，仿佛整座城市也在斜陽中輕輕合上一本石頭寫成的畫冊。
有些城市會讓你心滿意足地離開，又意猶未盡地想著再來。瓦萊塔，正是如此。
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謝謝海風姐誇獎鼓勵！海風姐去的地方真多啊，上次讀你土耳其大帖，很多地方都已是舊地重遊了，感覺會很不平常吧。我也喜歡重訪故地，可我家太座不喜歡，所以有很好的郵輪路線就因為一兩個地方去過了就被她否了。爭取以後找機會去土耳其和塞浦路斯。
多謝菲兒謬讚！那裏的海邊倒是真的比我們這裏的漂亮，碧藍澄澈的海水，令人賞心悅目。隻是這一路所到的城市沒一家上你的20個最富有城市的榜單：-）祝菲兒新周愉快！
謝謝靚媽點閱誇獎！當你們坐火車在歐陸馳騁時，我們正在地中海上遠航。要是互換一下，我們肯定跑不下來你們去的那麽多城市。下次跟你們腳步去火車遊。新周快樂！
美美美，真是精彩紛呈，片片太漂亮了，尤其是海邊的，那啤酒取景也好，文字也優美。