雲台隨筆

記錄所思所想分享所見所聞

首頁文章列表博文目錄

個人資料

yuntai (熱門博主)

給我悄悄話

博客訪問：

2020年：新年代的開始還是舊年代的結束？

(2020-12-23 09:52:20) 下一個

2020年是一個極不平凡的年份，全球各地千千萬萬的人們遭遇了一場由新冠疫情帶來的無妄之災，所有人至今都還正在經受著這場曠日持久的疫情的嚴峻考驗。此刻，2021年又將翩然而至。那麽，我們將要迎來的僅僅是尋常的新的一年，還是“我們將要開始新的年代，新的十年”？

信不信由你，關於“年代”（Decades）的起迄時間其實一直都存在著爭議，是困擾著許多人的爭論不休的問題。我們中國人稱呼“Decades”為年代，但進入21世紀後的最初20年，一般不說成“年代”，而是說成21世紀的“第一個十年”和“第二個十年”。但到了第三個十年，習慣上就開始稱作“二十年代”了，一直到“九十年代”，其實就是“第十個十年”。現在的問題是二十年代始於何年？

在YouGov.com去年進行的一項調查中，有64％的美國人說下一個十年是從2020年1月1日開始的。但是，有19％的人說他們不確定，而17％的人則認為非得到2021年1月1日，下一個十年，即新的年代才開始，直到2030年12月31日才結束。如此爭議使得普通人如我們感到無所適從，莫衷一是。

根據時間和日期專家，例如具有上百年曆史的《農夫年鑒》（Farmers' Almanac）編輯的說法，“年代”應該是始於以數字1結束的年份，止於以數字0結束的年份。因此，我們現在所處的這個“年代”是始於以1結尾的年份即2011年，並止於以0結尾的年份即2020年，就是今年，就是這會兒。

同理，2001年1月1日是開啟了21世紀和新千年的開始，就像公元1年即公元元年，亦即耶穌基督誕生之年標誌著公元紀年的開始一樣，因為人類並不曾有過一個公元0年，公元元年的前一年是“公元前”1年，公元元年的後一年是公元2年。公元紀年之後的“第一個十年”，是在公元10年年末完成的。這就意味著我們現在所處的年代應該是結束於2020年12月31日，反過來說就是，2020年是舊的年代的結束，而非新的年代的啟始之年。

其實，《紐約時報》早在大約一年前就已針對性地采訪了許多專家，為讀者解釋了他們的觀點。（參見：When Does the New Decade Begin: In a Month, or a Year From Now?, NYT, November 28, 2019) 他們與負責管理美國的“主時鍾”，為國防部提供精確時間的美國海軍天文台的專家進行了交談，還采訪了《農夫年鑒》的一位編輯，還與天體物理學界的學者進行了交談。

海軍天文台的天文學家和公共事務官員傑夫·切斯特（Geoff Chester）坦承：“談論這事兒得讓人打起來。” 早在新千年來臨之前的1999年，傑夫·切斯特就曾代表該機構表示，新的千年始於2001年。新的十年始於以“ 1”結尾的年份。美國自然曆史博物館天體物理學策展人麥克勞（Mordecai-Mark MacLow）也持相同的觀點，認為新的年代應該從2021年1月1日開始。

相對於上述來自科學界的觀點，流行文化界更傾向於新的年代開始於2020年1月1日。韋氏出版公司(Merriam-Webster)的高級編輯艾米莉·布魯斯特（Emily Brewster) 表示，流行文化中的“年代”並沒有被科學常規所定義。因此，布魯斯特認為，二十年代將從2020年1月1日開始，到2029年12月31日結束。持這種觀點的人覺得，他們的看法與大多數人看待時間流逝的方式更加一致：從以0結尾的年份開始算作新的年代，與我們看待年齡的方式相符，嬰兒從0歲開始成長，到了第一次過生日才是滿1周歲了，不能說嬰兒一出生就是1歲。這樣的解釋會使回顧曆史和我們自己的生活閱曆變得更加容易。如果不是從0年開始算，那麽在計算已經過去多少年時，在某個地方就會出現混亂。

看上去，兩種說法都各有各的道理。在我們揖別舊年，即將邁入新年的門檻的時候，想到2020年給這個世界帶來的種種不堪，就有人出來開導人們，說是把2020年這個庚子年，當作舊年代的結尾之年，讓它早早地過去，從即將到來的2021年起開啟一個風調雨順的嶄新的年代，這感覺不是很好嗎？