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不少人注意到，當說起紐約州時，不能像稱呼美國其他許多州那樣略去後麵的“州”字，因為直接說紐約通常多指紐約市。而其實，紐約州除了紐約市以外，還有很多其他城市，他們名氣雖然沒有紐約市那麽響亮，卻也是很值得前去探訪一番的。紐約州有著“帝國之州”的昵稱，那首府奧爾巴尼就可以直接稱作“帝都”了吧。
奧爾巴尼早自1797年即成為紐約州的首府了，距今已逾220年。風景秀麗的哈德遜河從老城邊緩緩流過，為早期奧爾巴尼經濟與商業的繁盛和騰飛插上了翅膀。有關這裏的歐洲移民的最早記載始自1614年，是美國獨立以前的北美十三個殖民地之一。奧爾巴尼作為一座城市居有多項“美國乃至世界之最“，她是全美國最早有公共水管和下水道係統的城市之一，也是世界最早建設天然氣管網和電力輸送網的城市，還是世界第一個建成民用機場的城市。
上月初，前往加拿大東部旅行時，我們取道穿越奧爾巴尼的南北大通道87號路，順便遊覽了這座美麗的州府城市。奧爾巴尼的精粹之地位於紐約州議會大廈（The Capitol）及其所在的帝國廣場（Empire State Plaza）。
帝國廣場大規模建設工程開始於上世紀60年代，總投資達20多億美元。攤子鋪得太大，由此引起的政府債務直到2004年才最終還清。不過工程本身倒是給我們留下了這片氣勢壯觀，場麵恢宏，布局大氣的建築群，不僅成為許多政府部門，文化教育活動的場所，也為人們提供了不可多得的休閑娛樂的絕好空間，地下部分還有眾多商業，服務業店鋪。
寬闊舒展的水麵，為周邊建築和環境增加了靈氣與柔性。
“巨蛋”劇院（The Egg），地下部分空間更大，設施更多。
設計精巧，富於藝術表現力的現代雕塑隨處可見。
位於廣場南側的州立博物館，圖書館和檔案館，隸屬於州文化教育中心，後者又是州教育廳的一部分。
博物館以展示紐約州人文與自然曆史的收藏為特色。
廣場北側坐北朝南而建的就是州議會大廈。大廈始建於1867年，曆時32年之後於1899年方告竣工，是當時最豪華的政府大廈，1979年被列為國家曆史地標。因建造曆時漫長，前後共計有三代建築師負責工程設計建造，其中第一代的托馬斯富勒也是渥太華的加拿大國會大廈的設計者。
跟隨導遊參觀州議會大廈需要提前在州議會網上預約申請，有固定的時間安排。如果沒來得及提前預訂，個人自由參觀則沒有限製，隻要在他們上班時間之內都可以經過安檢入內自行參觀。當然，前台的工作人員還是給我們提供了詳盡的介紹資料，並一一指點我們該如何走完參觀的行程，而不會錯過應該到訪的地方。
牆上掛滿了曆屆州長或州議會議長等政治人物的肖像。
走累了就在這裏坐下來休息休息。
坐落在議會大廈左後側的氣派非凡的州教育廳大樓。教育廳不僅掌管紐約州所有的公共教育機構，而且還監管高等教育以及博物館，圖書館等文化機構，是紐約州最大的政府部門。
緊鄰議會大廈西側的這幢建築是Fort Orange Club，建於1810年，它占盡區位優勢，是現在仍在運營的高端私人會所。
議會大廈左右前方分別為立法與司法機構的辦公場所。
這幢樓是州最高法院的上訴機構。
帝國廣場東南方向的這座Immaculate大教堂係建於19世紀50年代的羅馬天主教堂，是第一座新哥特式建築風格的美國天主教大教堂，也是美國第三大最古老的天主教堂。
相對於州議會大廈的富麗堂皇，奧爾巴尼市政廳就顯得相形見絀了。它建成於1883年，進去轉一圈會發現，其格局太小，很不起眼，跟州議會大廈沒法比，不過也在1972年被掛上了美國國家曆史遺跡的招牌。
這隻可愛的小狗名叫歐尼（Owney），可說是奧爾巴尼觀光業的形象大使，早在1888年就成為奧爾巴尼郵政局的吉祥物。據說，最早她是隻流浪狗，為鐵路郵局員工收留，從此跟著他們走南闖北，跋山涉水，一生旅行超過14萬英裏，做起了“編外郵遞員”，成為一隻傳奇小狗。歐尼的形象還被製作成標本，收藏於華盛頓史密森國家郵政博物館內。
紐約州立大學總部所在的這座大廈，簡稱D & H Building，因為是前德拉瓦哈德遜鐵路公司總部，現在是SUNY總部行政大樓，也是1972年被列入國家曆史遺跡名錄的著名老建築。紐約州大是全球最大的高等教育係統，由64所學院組成，其中19所為4年製大學，學生總人數高達39萬人。
穿過步行天橋Hudson River Way，就離開城區中心而到達哈德遜河畔。
到了這裏，視野一下子開闊許多，俯瞰哈德遜自北向南流過，怡人景色，賞心悅目。同一條河繼續南下，還將流過西點，大熊山，海德公園，曼哈頓......
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