從牛津坐火車三個小時來到約克，一座追溯到公元71年的曆史古城，羅馬人、央格魯人、丹麥人和諾曼人都曾在這裏輪番登上曆史舞台，在這座城市，仍然可以找到他們留下的建築和人文遺跡。約克是英國為數不多的保留諸多曆史遺跡的城市，環繞城區的古城牆，中世紀的街道，歐洲最大的中世紀教堂，跨越都鐸，維多利亞，喬治亞的各式房屋，融合新建的現代社區，生動講述著一個城市從古至今的發展演變。
古羅馬時這裏被稱為埃伯拉肯，是一個重要的軍事基地，君士坦丁大帝就是306年在約克被軍隊擁立為皇帝，隨後南下意大利奪取了政權。羅馬人對約克的統治隨著羅馬帝國的行將朽木而逐漸衰弱，羅馬皇帝給英國人寫了一封信，大概意思就是“You’re on your own”，自求多福吧。羅馬遺跡的標配，羅馬柱，浴室，古橋遺址在約克還都可以找到。羅馬人離開後，約克一度被廢棄。
時間軸來到了八世紀，英格蘭島上領主林立，主要有四個小國，諾森比亞、麥西亞、東盎格利亞、韋塞克斯。公元865 年，維京海盜拉格納在劫掠諾森比亞時，遭到伏擊戰敗，被諾森比亞國王扔進毒蛇坑中，這一舉動招至他的兩個兒子自丹麥率大軍渡海報殺父之仇，攻陷諾森比亞王國的首都約克，大兒子伊瓦爾還對殺害自己父親的國王執行了名為“血鷹”的懲罰，這是《維京傳奇》中的故事。曆史資料中的版本，拉格納因威脅到丹麥國王的統治被政治清洗，流亡，蹤跡不詳。不過他的兒子伊瓦爾入侵英格蘭是史實，自此維京人長期定居於約克郡一個多世紀，現在約克的許多路名都以gate 結尾，就是源自維京人，在Jorvik Viking Center展出許多維京人出土文物。
1066年諾曼人登場了，在約克修了城堡，三年後北英格蘭發生叛亂，殺死了城堡中的諾曼士兵。北方人的判亂遭到了威廉的鐵腕鎮壓，並奪回了約克。之後伴隨著羊毛業，皮革製造業的發展，許多手工藝人聚集到這裏，約克成為一個重要的城市，製造業中心和約克郡的行政管理中心。設立了大主教，其地位僅次於坎特伯雷大主教。中世紀晚期，約克達到了它的鼎盛時期，約克大教堂就是在這一時期修建的。
來約克旅行的一個主要目的就是想看這些古跡，古城牆是其中一處，約克自羅馬帝國時代開始就已經有了城牆，現在約克仍然擁有英格蘭城市中最完整的城牆係統，如果走一圈下來大概要兩個小時，當然修建於羅馬時代的部分所剩無幾，現在約克城牆大部分是中世紀時期修建的。
約克市中心的許多街道交錯相連，小圓石和磚頭鋪就的街道都不寬，兩邊是各式各樣的商店。這其中最有名的是The Shambles，具有曆史意義的街道之一，一條保存完好的中世紀街道，曾經肉鋪林立，一些建築上現在還可以看見用來掛肉的鐵鉤。街道狹窄，有的建築很有意思，越往上越寬，二樓比一樓寬，三樓比二樓寬，以至於有照片記錄人們在樓上隔著街道可以握手問好，究其緣由嗎 ---- 避稅，因為稅收是根據房屋占地麵積計算的，所以一樓建的最窄。當年在日本旅行也看到相似情況，全世界的老百姓心意相通。
克利福德塔 Clifford’s Tower
位於一個高的土堆上，是約克城堡的遺留部分，最初是諾曼人建的木製城堡。1190年在約克曆史上寫下了很不光彩的一筆，當時英格蘭境內反猶太人的騷亂波及到了約克，一百五十名猶太人躲進木製城堡中尋求避難，暴亂的市民圍攻城堡，為了不落入暴民之手，猶太教領袖要求教民集體自殺，木製城堡最後被暴亂的市民點燃。事件起因極有可能是城裏的富人因為拖欠了猶太人的債務，借著全國的反猶浪潮，鼓動市民造成的慘劇，紀念約克大屠殺的猶太禮拜儀式一直延續到現代。
約克城堡博物館 York Castle Museum
博物館是由監獄改建的，展覽包括過去的家居場景，各種用具，服裝，飾品，交通工具等等，涵蓋了日常生活的方方麵麵。還有陰森可怖的牢房，牆麵上的投影講述著牢房曾經的住客。博物館很自豪的展品是kirkgate街，重現了一條維多利亞時代的街道和店鋪，包括麵包店、銀行、酒吧、裁縫店等，每一家店鋪名稱都是曾經真實存在的。整個街道布景比較昏暗，街邊長椅上坐著一位那個時代裝束，身著燕尾服，頭戴禮帽的紳士，兩手放在身前的拐杖上，一動不動，本以為也是場景，沒太在意。結果突然站了起來，旁邊的遊客著實被小驚嚇了一下，紳士禮貌的抬了下帽子致歉，這位工作人員大概不時為自己一天的工作添些小色彩。在馬車上還坐著一位，不由的多看兩眼。
約克大教堂 York Minster
歐洲現存最大的中世紀時期的教堂，大約1230年開建，直到1472年才完成。在附近的街道遠遠就能望見這個高聳的城市天際線，大教堂外觀莊嚴華美、氣勢恢宏，步入教堂內部，雄偉的中殿八十米長，三十米寬，兩邊高聳的集束柱營造出不可抗拒的威嚴，中央塔頂高達六十米，大教堂擁有超過一半的英格蘭中世紀彩繪玻璃，著名的四個大花窗是教堂的一大看點，一個網球場大的大東窗，由三百多個講述聖經故事的窗框組成，中殿西窗上有代表耶穌聖潔心靈的心形圖案，北麵的五姐妹窗，和南麵紀念約克和蘭開斯特家族聯合的玫瑰窗，色彩豐富，圖案精細。隔開中殿和唱詩班的幕牆上是四百年間英格蘭國王，從威廉一世到亨利六世的雕像。
我們預訂了登頂教堂，約克大教堂是熱門景點，參觀大教堂和登頂在旅遊旺季最好事先訂好。每個登頂的時間段，一組大概二十來人，由工作人員帶領進入狹窄的旋轉樓梯，樓梯陡而窄，隻容一人通過，二百七十五級台階，一口氣爬上去，不是體力好，而是被裹挾在隊中，停下就成路障了。在教堂頂部可以近距離的看到哥特式教堂的飛扶臂架構和頂部的石雕裝飾，可以俯瞰約克市貌。
來英國當然要品嚐一下地道的英式下午茶，在倫敦時行程太滿，沒有安排。約克有家很有名的茶室Bettys Café Tea Rooms。預訂了二樓Belmont Room的座位，免去排隊等候。當天隻吃了brunch, 茶點端上來時誘人的色相，胃口大開。一層的三明治很好吃，中層的司康餅和奶油，果醬手拉手，據說根據往司康餅上是先抹奶油，還是先抹果醬可以判斷這個人來自英國哪個地域，上層的三樣甜點精致可口。在約克還有個意外小驚喜是吃到了純正的中餐，到約克時已近晚上八點，搜索酒店附近有個中餐館，紅椒京川菜館。抱著試一試的態度，結果餐館的規模，菜品都超出我們的預料。
約克是個值得花時間細品的城市，這裏有英國最大的火車博物館，有曾經撐起約克郡商業半壁江山的巧克力製造工廠，有講述約克過往四百年曆史的城堡博物館，有建於十四世紀的英國最大的木製建築的商業會所，有百年曆史的英式下午茶室。無論是漫步在中世紀的古城牆上，眺望城內鱗次櫛比的房屋，捕捉到約克大教堂雄偉的身姿，或是漫無目的的流連在中世紀的古街道，每個街的轉角，舉首回眸間都會和流年歲月撞個滿懷。
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