最鼎盛時期，英帝國統治了世界四分之一的人口，世界工廠加世界銀行家，軍事上英國海軍實力橫行天下無敵手，對海洋貿易有絕對控製。
多年前，國家麵臨破產，政府請求民眾在一月份提前上繳本應在七月份上繳的稅款。次日清晨六點，稅務局門前排起了長龍。每個人心理清楚，隻要自己盡了自己應盡的義務，其他人也會做同樣的事情，最終大家一起實現目標。處理事情講求實際，尋求談判妥協，從而實現利益最大化。
英國王室徽章象征著英國人完全不同的兩麵，獅子象征著威嚴強大，而獨角獸則代表著異想天開。設想在客廳裏坐著來自不同國度的人，英國人可能讓人覺的不夠友好，甚至冷漠，但如果你突然陷入困境，他們肯定不會見死不救。英國人不會“讓你失望”，是可以結伴去打虎的。不合群的英國人卻又造就了異常緊密的社會結構。帶著這些對英國人評價的好奇，帶著對“他們不會讓你失望”的探詢，帶著尋蹤昔日大帝國的心情，開始了我們的兩周英倫之旅。英國有很多可看的地方，有悠久曆史的城市，世界頂流的高等學府，王宮，莊園，城堡，美麗的鄉村還有湖區，我們根據自己的興趣把重點放在了前幾個。
行程從倫敦熙熙攘攘的各處地標開始，踏足溫莎城堡，多佛白崖，然後前往牛津地區，參觀丘吉爾莊園，感受人傑地靈的牛津學府，接著北上查茨沃斯莊園，拜訪約克古城，之後踏上壯麗的蘇格蘭高地，最後途經威廉王子度過大學時光的聖安德魯斯，回到浪漫的愛丁堡。六月已經進入旅遊旺季，特別是被病毒堵了兩三年後，感覺周圍朋友都有一顆蠢蠢欲動的心。酒店三個月前訂好了，因為在英國的開車習慣不同，交通主要選擇了火車，酒店基本是在火車站附近找，拖著行李十分鍾內能走到車站，省力且時間可控。出行的三個月前蘇格來高地住處就不好找了，在Portree 小鎮竟然都客滿，最後隻好選擇了位於天空島上的 B&B 。
英國的火車由不同的公司運營，比如 GWR, LNER 。我們大部分車票是在 trainline 網站上訂的，也有一些是在火車公司的網站訂的。火車票越早訂越便宜，收到電子票存在手機上，使用很方便。 訂票時有railcard選項，不同種類的 rail card 可以拿到火車票折扣，我們選了 two together railcard 。辦這個卡在官網上上傳兩張照片，付費就可以下載電子卡，存在手機上就好。如果訂票時選了 two together就要記著辦這張卡。 在去約克的火車上查票時，遇到要我們出示這個卡。
乘坐火車可能比較幸運，之前聽到的晚點，取消等問題沒有發生，而且基本很準點。火車沒有中國的車次之分，根據離站時間和開往地點在信息屏上找到上車站台就好。在去多佛時，一直看不到站台顯示，後來一問才知道，我們坐的車是southeaster火車公司運營的，有專門的站台。有的車票沒有預訂座位，上車後看到座位顯示綠燈就可以坐，而且哪一段這個座位沒有被預定都有顯示。
倫敦市內交通，黑色出租車很多，是一道別樣的風景，其它選擇當然就是地鐵和巴士，地麵上坐巴士在繁忙路段堵車還是厲害。在希思羅機場買了 oyster card，用於坐地鐵和巴士，每次進出地鐵站刷卡有餘額顯示，地鐵站都有充值的機器很方便。從機場到市裏可以選擇地鐵，Elizabeth Line 和 heathrow express。後者是最快的，一站到 Paddington 隻要十五分鍾，Elizabeth Line 走的同樣路線，中間要停幾站，大概半小時到 Paddington。
一心向往的蘇格蘭高地可以開車，或者跟旅遊團。想有更多的旅行自由，我們在約克租了車，高地轉了一圈，愛丁堡還車。租車是在Enterprise，服務很好，沒有遇到任何不愉快。在約克提車時，趕上周末，網上顯示十點開門。我們抱著試試的心態九點到了，已有工作人員在店裏並為我們打開了門。 後續篇章好好講述下從右行開車習慣改變到左行，以及英國城市鄉村不同路況的開車感受。
一些熱門景點的門票提前在網上訂好了，這在後來證明是好的選擇。一些景點大早晨去就顯示sold out，提前買好票還可以走進景點的快線。
清晨六點飛機降在了希思羅機場，出來第一件事在 SIMLocal店買了手機上網卡。英國的四大電信運營商是 EE, O2, Vodafone 和 3， 除此之外還有Lebara, Giffgaff 等，他們租用四大運營商的基礎設施，然後根據自己的市場計劃，重新打包銷售出去。我們選擇了 3，10G的流量，兩周下來導航，查信息用的基本可以，在高地一些地方沒有信號，不過那裏的開車路線相對簡單。
酒店放下行李還沒到入住時間，雖然五個小時的時差，腦袋有些發暈，還是得出去轉悠。第一次坐著很陡很長的電梯下到地鐵站，就被“驚豔”到了，與許多現代的寬敞明亮的地鐵站相比，倫敦地鐵麵相比較慘，黑乎乎的老舊，伴著很重的煙味。畢竟是曆史悠久了，1863 年世界上第一條地鐵在倫敦運行，我們乘坐的 circle line 是在 1884 年完工。
倫敦的第一個參觀景點選擇了大英博物館，十點開館，我們到達時已經排了了很長的隊等待進館。成立於1753年的大英博物館是世界上規模最大、最著名的博物館之一，最初的藏品來自於著名收藏家漢斯·斯隆爵士。共展出5萬多件展品，還擁有大量的藏品，據說展出的僅為總數的百分之一都不到。五層的展廳，要都跑過來確實是累斷腿的節奏，隻能撿重點看一些館藏推薦。
來自埃及的羅塞塔石碑 The Rosetta Stone 前擠滿了人，石碑上刻有三種語言——古埃及象形文字、埃及草書、古希臘文，這塊石碑是破解古埃及象形文字的關鍵。羅塞塔石碑是拿破侖占領埃及時被挖掘到的，但法軍在不久之後與英軍的戰爭中戰敗後，羅塞塔石碑成為了英國的戰利品。
帕特農神廟雕塑 Parthenon sculptures，整個18號展廳展出的均為來自雅典衛城帕特農神廟的雕塑，這些雕塑是1800年左右由駐奧斯曼帝國的英國大使埃爾金伯爵從神廟遺址帶回英國的，關於現在雕塑應該繼續存放在大英博物館，還是歸還希臘，仍然爭議不斷。
複活節島石像 Hoa Hakananai'a，來自智利複活節島，被稱作為“摩艾石像”，現已知一共有887座，其意義至今仍然不明，有可能是代表島民去世的祖先。
阿茲特克雙頭蛇 Aztec serpent，來自墨西哥，雙頭蛇內部是木雕，在其表麵鑲嵌了綠鬆石馬賽克，大約有2000多塊。綠鬆石是阿茲特克人崇拜的寶石，常用於祭祀活動。
機械帆船鍾 Mechanical galleon， 這艘德國精美的鍍金帆船是一件餐桌裝飾品，擁有時鍾和八音盒的功能，是文藝複興時期歐洲人打造的最華美的機械玩具之一。帆船上端坐著的是神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世，圍繞在他身邊的是七位選帝侯，上緊發條之後這七位便開始旋轉，依次走過神聖羅馬帝國皇帝的麵前致敬。
劉易斯島象棋 Lewis Chessmen，1881年發現於蘇格蘭劉易斯島，很有可能產於挪威。一共有78枚棋子，現在其中67枚收藏於大英博物館，11枚收藏於蘇格蘭國家博物館。棋子大部分由海象牙製成，少部分由鯨魚牙製成。之後在愛丁堡的蘇格蘭國家博物館確實又看到了，其中托腮發愁的皇後特別有趣。
下於茨酒壺 Basse Yutz flagons，來自法國，是目前已知的最重要也最古老的凱爾特文物，使用青銅鑄造，每一件酒壺上都有超過120片珊瑚，現在已經褪為白色，製造當時應該是鮮紅色，酒壺的頂端還有製作精美的狗和鴨子的形象。
北威爾士黃金披風 Mold ceremonial gold cape，於1833年被發現於北威爾士一座石砌的墳墓中心，黃金披風的製作年代可追溯至歐洲青銅時代，披風的工藝非常精湛，黃金被壓製成極薄的薄片，整塊黃金團成實心的話大約隻有一個乒乓球大小。
中國館的唐三彩，景泰藍就不多說了。大英博物館應該是帝國曾經輝煌的佐證，搜羅了世界各地的珍寶文物，不知是該聲討他搶別人的寶物，還是感謝他，做為盡職的大管家，使這些人類文明進步的記錄得以保存。在來源地，或許在權力爭鬥的戰火硝煙中，亦或在外族鐵蹄的踐踏下，再亦或在破四舊的浪潮中這些絕世寶物恐怕已無完身。
