從 Zion一路向東，西部畫風漸濃，大漠孤煙，殘陽如血。大概四小時到達 Monument Valley，有牛仔情結的人一定不會錯過這裏，空曠，狂野，豪氣萬丈，幾百米高的方山 butte 在曠野中從地平線拔地而起，恍然間不免疑惑，自己是否到了外星球。
Monument Valley 不是國家公園，由 Navajo 原住民經營，每人收費八元。遊客中心是一路上唯一要求帶口罩進入的。在遊客中心旁邊有住宿，每棟房子的背後正對著沒有人煙的荒漠。黃昏，落日餘暉下，獨坐，麵對無垠的曠野和突兀的方山，是否思緒萬千，感慨良多。
從遊客中心再往裏開就是土路，進去可以看到更多不同形狀的 方山。如果不舍得愛車，公園提供吉普，有當地司機兼導遊帶著進入，住在 lodge的遊客還可以步行進入。
在 Monument Valley 休息了一個小時，繼續上路，今天還要開三小時的路程。開離不久看到有人盡然站在馬路中間照相，順著他們的鏡頭回望，一部經典奧斯卡獲獎影片中的場景出現在眼前，劇中的主人公就是在這裏內省頓悟，“Put the past behind you before you move on”。
Canyonlands National Park
Canyonlands是美國公認的最難以進入的地區之一, 占地 1366 平方公裏，1964年成為國家公園。格林河，科羅拉多河及支流把公園分割成三部分，Island in the Sky, The Needles, The Maze，三個區域沒有道路相通。
Utah原始荒漠上，經年河流衝刷和風霜雨雪侵蝕創造了特有的荒野風光，包括峽穀，方山 buttes，拱門。大部分區域沒有公路，隻有四輪驅動越野車才能通行的小道。不僅要有特殊車輛，進入荒漠地區還要自帶足夠的補給以及自救裝備，這其中 The Maze 是最偏僻，最難以進入的地方，據說進去的俠客用時很少短於三天。
我們隻是探尋了冰山的一角。選擇了Island in the Sky , 在公園三個區域中是比較好遊覽的地方，修好的車道，從遊客中心開到最裏頭的 Grand View Point不到半小時，沿途都是觀景點，徒步的路徑也相對容易。
Mesa Arch
早晨八點多到的Mesa Arch，已經有不少人舉著三腳架出來了，沒錯，這裏是拍日出的熱門地點。拱門長 8.3 米，初升的太陽把拱頂染成了金色，從拱門向外瞭望，遠山如黛，近處方山，裂穀籠罩在清晨的薄霧中。
從停車場走到拱門來回一公裏，沿途的的沙漠植被。
Shafer Canyon Overlook
在 Shafer trial 上開車對駕駛愛好者據說是終生難忘的體驗，在土路上沿著懸崖邊從崖頂下降四百多米到穀底，四驅車，限速每小時二十四公裏，下行車要避讓上行車輛是公園給出的安全提示。這條路徑最初被用作原住民到山頂獲取生活資源，後被做為畜牧的路徑，羊群牛群夏季在山頂，冬季從這裏下到穀底，再後來人們把采到的鈾礦從這條路運出去，現在的功能變成了旅遊用途。
Grand View Point
沿著峽穀邊緣來回三公裏的徒步，峽穀底部是被稱為怪獸腳印的大裂穀
一路有cairns 做為路標
Green River Overlook
Green River 衝刷腐蝕出的大裂穀
Arches National Park
差點與Arches 國家公園失之交臂，計劃中是我們行程最後一站。去之前看Youtube ，才聽到一個信息，Arches 公園是需要 Permit 的，我們去的別的國家公園還沒有這個要求。上網查詢，不幸中還算幸運，訂到了我們計劃中那天下午兩點的時間， 入園有一小時的Window time , 專門查了一下window time 的解釋，從訂的時間往後一小時入園都可以。
Pilot timed entry system 從2022年四月到十月試運行，公園為尋求解決日益增加的遊客流量，引起公園內擁擠，停車難等問題采取的暫時措施。
本來一天的計劃現在隻有半天了。入園時很順利，沒有聽說的大排長龍，公園內觀景點的停車也沒有問題。看來控製進園人數有效果。覺得時間段控製有待優化，人們進公園後玩一天應該是大概率，控製一天的進園人數就可以了。當然時間段控製可以緩解高峰到達車輛的排隊，但兩點時段已經沒有什麽入園車輛了。本可以早些入園的，結果我們中午在快餐店打發時間，等入園時段。
Arches 是世界上最密集的天然石頭拱公園，記錄在案的有兩千多個拱，從最小的不到一米剛可以稱之為拱到最長九十三米的大拱，各種奇特的造型讓我們一次次歎服於大自然的鬼斧神工。
石頭拱的形成需要特殊的材質和環境。首先原材料是砂岩 sandstone，沙漠非常細膩的流沙形成的岩石堅硬而多孔。第二，這裏地下有很厚的鹽床，受力變形擠壓覆蓋在其上的岩石層，使其產生裂縫。再下來就是雨水的作用，滲入多孔的岩石，經年累月的腐蝕，岩石先變薄，然後出現孔洞，最後風又為最終成型加了一把助力。
從遊客中心往裏開，沿途都有觀景點。
Park Avenue Viewpoint
藍天下，橙紅色的方山，奇特的片狀岩壁，畫麵絕美。
Courthouse Towers Viewpoint
看到這三座似站立人形的岩石，腦中飄過三姐妹，三兄弟。公園的官方命名 Three Gossips。
Balanced Rock
是不是刮一陣妖風會被吹落
Double Arch
走到它下麵時真實感到其體量的巨大，形狀的特異。
North Window and South Window
Turret Arch
Delicate Arch Viewpoint
開向 Delicate Arch，第一處停車點是 Delicate Arch Trailhead，這個徒步來回 4.8 公裏，爬升高度 146米，被列為較難的路徑，大概用時二到三小時。往前開，第二處停車點 Delicate Arch Viewpoint, 又分 lower 和 upper viewpoint。走到 Lower viewpoint 很近，遠望 Delicate Arch的小身形。再走一裏地到 Upper viewpoint，與 Delicate Arch 相隔一個峽穀，大概兩公裏開外。
從遠處眺望這個十六米高的龐然大物，Utah 的名片，大拱周圍是渺小的人影。關於這個拱門有些有趣的事情，2002年冬季奧運會火炬接力從這個拱下跑過。上世紀五十年代公園管理機構曾試圖給大拱穿上一層塑料保護層，防止其繼續的腐蝕和最終的損毀，但這個想法最後被放棄了，決定還是遵循大自然的規律。2000 年一位攝影師 為向攝影愛好者展示夜間攝影技巧，在拱門下點了一堆火，汙染了拱頂，被罰一萬美元用於公園做修複工作。
本是心心念念要到拱底下感受它磅礴的氣勢，還是時間不夠，隔岸瘙癢，遺憾多多。
Landscape Arch
從遊客中心開到公園最北端 Devils Garden Trailhead，二十八公裏，公園裏沒有 lodge，但在那有 campground。走三公裏來回可以到公園內最長的大拱 Landscape Arch，跨度九十三米。1991 年一大片岩石脫落，使這個大拱看著更岌岌可危，據說頂部已經看到裂縫。我們的計劃被壓縮，隻能錯過了，如果有時間還是非常值得去看看，歲月流年不知哪天又會有什麽變故。
腐蝕風化緩慢但從未停止，公園中的地貌始終處在動態變化中。現有的二千個石拱已經挺立了至少五萬年，這其中很幸運沒有經過地震的大手筆，再過幾萬年又會是怎樣的光景！
七天的旅行結束了，看過的美景還曆曆在目，被撥動的心弦還在蕩漾。Yellowstone五彩斑斕的大棱鏡，Grand Teton險峻挺拔的提頓山，Bryce Canyon氣勢恢弘的石林，Zion驚心動魄的山脊絕壁，Canyonlands的大裂穀，還有Arches千奇百怪的石山拱門，都向我們展示著大自然用人類無可比擬的能量，創造出的這個儀態萬千的美麗星球。沒有旅行是完美的，但缺憾，小插曲往往會在記憶中留下最深的印記。
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