2015之夏美西行 （10）- 死穀曆險

旅行第九天：死亡穀

  今天安排早起，計劃趁天涼快趕到死亡穀國家公園。從拉斯維加斯開到死穀是兩個半小時的車程。在做行程計劃時，懼於死穀夏日的高溫（七月的平均高溫47度），想放棄繞行。但看一篇遊記的作者提到，死亡穀地形地貌的多姿多彩比大峽穀要豐富很多，於是決定還是冒險一遊。




  死亡穀Death Valley是美國最大的國家公園，位於美國加州的沙漠穀地。屬於莫哈韋沙漠的一部分，亦是北美洲最低、最幹旱以及最熱的地區。死亡穀擁有地球上最高氣溫的觀測記錄57度。死亡穀的惡水盆地在海平麵下282英尺（86米），是北美最低點。




  死亡穀之名的由來，有這麽一段故事。1849年加州發現黃金，大批淘金者湧來。他們需要通過Great Basin 沙漠和Sierra Nevada山脈進入加州，在冬季由於險峻的地勢和嚴寒，沒有人敢冒險通過。這年十月有一蓬車隊雖然錯過了時機，確又不想呆在Salt Lake City等到春天，於是冒險從南邊一條從沒人走過的 Old Spanish Trail小徑過山。他們最後走進了Death Valley，幾乎水盡糧絕，前方還是綿延無境的高山。絕望之餘，他們燒掉了蓬車，把一路帶來的牛殺了做肉幹，輕裝前行，最後很幸運大部分的人得救。因為這個事件，Death Valley得到了它的名字。




  在公園入口有一個Kiosk，可以在這個自助售票亭買公園門票，也可以去遊客服務中心買。我們沿190號路從東門入公園，第一個Vista Point – Zabriskie Point是公園最有名的景點。下車前，全家每人厚厚的塗了一層防曬。

  從停車處走一小段路，就可以看到如油畫般壯美的全景。


 

  Furnace Creek Visitor Center, 在這裏買公園門票。到的時候是上午10 點多，氣溫顯示43度。


 

 

插一個花絮 “死穀中會移動的石頭”



  在加利福尼亞州死穀塵土飛揚、布滿裂紋的幹枯湖床上，石頭完全靠自己穿越這片荒漠。岩石（有些重達700磅，317.5千克）在沙土上留下了軌跡，有一些軌跡甚至長約600英尺（182.88米）。這些“會行走的石頭”背後隱藏的不可思議力量在這近100年裏已經成為科學家心裏的一個不解之謎。

  現在美國宇航局一位地質學家相信他已經找到了答案。科學家拉菲洛倫茨教授認為，“岩石被厚厚的冰包裹著，液位變化使得岩石能浮在泥土之上。這是一塊小浮冰塊，恰恰有一個平麵向下，這樣就會在地上留下一條軌跡。” 洛倫茨博士的理論指出，在適當條件下，微風就能使岩石行走起來，因為冰使它們浮起來，減小了麵與麵之間的摩擦。

 

  從遊客中心出來，向南開去壞水路 Bad water road，最南開到惡水盆地，然後返回，單程27公裏。路兩邊有Vista Point。 Devils golf course是其中的一個觀景點，但去那裏需要開一段不短的石子路，比較顛簸。我們探了個頭就折返了，擔心高溫爆胎的危險。前不著天，後不著地，連手機信號都沒有，還是安全第一吧。
 

惡水盆地Badwater Basin, 這裏是一片鹽灘，踩在上麵軟軟的，周圍的空氣燥熱。


 

 

 

仰望背麵岩壁上顯示的海平麵高度


 

 

畫家的調色板 Artists Palette


 

  從壞水路round trip出來，沿著190號公路朝西北準備從死穀公園的西門出。途中還有一個景點，Mesquite Flat Sand Dunes 沙丘。這時已是中午時分，一下車就被熱浪包圍，走在太陽下皮膚被烤的已感覺到發痛，估計溫度應接近50度。沙丘旁有警示牌，由於溫度過高，建議不要走入沙丘。




  離開Mesquite Flat Sand Dunes不遠就是Stovepipe Wells Village,那裏有住宿，餐館和加油站。我們想象公園內加油可能會偏貴，看地圖上公園出口處還有一加油站，就打算到那再加。這個決定可是讓我們小驚魂一場。從Stovepipe Wells Village 到接近公園出口處Panamint Springs 大概50 公裏。地圖上Panamint Springs 是有加油站的，可是當我們到時，知道我們看到什麽，“Out of Stock”，緊張情緒開始產生。

  接下來不知多遠才有加油站。這時的路還是山路，一段上爬，一段下行。租的車也開始參與製造緊張，爬山時，隻聽發動機鬧的歡，就是不提速。下山時，一踩刹車就咯噔咯噔響，刹車片高溫下變軟要失靈的擔心又投下一片陰影。我的天啊，這車裏程顯示才四萬多公裏，不應該是這種狀態。不知道新的Dodge Avenger是啥表現。

  我開始緊著google map,尋找最近的加油站，查看還有多少裏程，估算車裏的油還能跑多遠。這時手機還是沒有信號，前後也都沒車，緊張進一步彌漫。再看到路邊的Vista Point也不敢留戀了，隻是踩油門趕路。終於在又跑了80公裏到達Lone Pine時看到了加油站，那一刻，長長長長的舒了一口氣。




  今晚是安排在Mammoth Lake 休息。到了這個鎮才發現這裏是個小度假勝地，夏天遠足，釣魚，野營，冬天滑雪。

  小鎮北麵的Mono Lake


 

  鎮上沒有中餐館，找家口味相近的吧，去了家日本餐館，竟然客滿。美美吃了頓Sushi —— 壓驚。回味起來，死穀還是挺值得遊，景色很獨特。隻是要謹記夏天走死穀的黃金法則：加滿油，帶足水。