2015之夏美西行（7）- 大峽穀

旅行第六天

  大峽穀國家公園 Grand Canyon 位於亞利桑那州的西北角，距離內華達州的賭城拉斯維加斯大約五個小時的車程。它是世界陸地上第二長的河流峽穀，由科羅拉多河曆經上百萬年切割出來的峽穀長達446公裏，平均深度1500多米，最深處1800米，是世界上罕見的地質奇觀之一。




  之前多項基於對科羅拉多河下遊衝刷砂礫的研究分析顯示峽穀的形成年代有500萬-600萬年。然而在2012年，一支來自美國科羅拉多大學的研究小組使用放射性衰變和熱量測定法獲得了新的發現，顯示科羅拉多大峽穀形成年代更悠遠。研究人員表示，科羅拉多大峽穀形成於7000萬年前，當時恐龍仍漫步在地球上。




  大峽穀國家公園分南峽、北峽。南峽（South Rim）是遊客訪問最多的路線。南線的自駕公路修得很好，可以從東大門一直開到南大門，南峽裏還有四條免費的公交環線。北峽（North Rim）在南峽的對麵，中間隔著大峽穀，海拔更高，降水機率比較大，冬天雪很大，所以全年開放時間很短。





  南峽公園中的Shuttle Bus 有四條線路，紅線，橙線，藍線和紫線。藍線上主要是遊客中心，旅館，餐館等，紫線是去南邊圖場Tusayan方向，紅線和橙線上都是觀景點。

  我們從南門入大峽穀公園，開到遊客中心，把車停在遊客中心的停車場，坐公園的shuttle 去觀景。橙線遊覽車全程50 分鍾，大概每15分鍾一班。其中South Kaibab Trailhead和 Yaki Point 隻能坐 Shuttle Bus 去，其它的景點自己開車也可以去。


 

    
  紅線全程 80 分鍾，也是每15分鍾一班。紅線上的景點都隻能坐Shuttle Bus 前往，並且有的景點雙向都有停，有的景點是隻有東向或西向停。



 

  在此之前看過不少大峽穀的照片，但真真身臨其境的時候，還是被它的雄偉氣勢震撼了，無限感歎於大自然的鬼斧神工 ---- 兩山壁立，一水中流，其雄偉的地貌，浩瀚的氣魄，世無其匹。

 

 

   大峽穀山石多為紅色，從穀底到頂部分布著從寒武紀到新生代各個時期的岩層，層次清晰，色調各異，並且含有各個地質年代的代表性生物化石，又被稱為“活的地質史教科書”。


 

 

  峽穀中的人類足跡追溯到12,000年前的遊牧部落,當時穀中還有大型的哺乳動物。在 C.E. 700 到1200年，掌握農業技能的Ancestral Puebloan 人登上了峽穀區域的舞台，他們種植玉米，大豆，南瓜等農產品，住在石頭搭建的房屋中。在公園中發現了4,000 處他們生活留下的遺跡， 人類學家推測，由於幹旱和過渡攫取自然資源，Ancestral Puebloan 人在C.E.1200年左右離開了峽穀，遷往東部。

  最後來到峽穀的土著人是Navajo 族，他們打獵為生，同時向Ancestral Puebloan人學到了農業技能，從西班牙人那裏得到了家畜羊和馬，逐漸發展成為美國最大的土著部落。在後麵的行程中還真見到了這個部落的後裔，接近蒙古人的長相。

石屋遺跡


 

 
  在公園裏的Yavapai Lodge住宿處check in 時，每家發了一個微型手電，隻當是小紀念品，後來發覺還真有實用。 Grand Canyon的夜晚四周漆黑一片，溫度也下降不少，7月天晚上也要穿外套的！戶外活動手電絕對是必須的。 住在公園內很方便，商店，餐館設施齊全，價格也公道。有精力的話還可以坐公園內shuttle去看日落，日出。





  我們帶著小朋友，遊覽隻能是點到為止。對於年輕人，還有兩項活動值得推薦，遠足和峽穀漂流。公園內有很多hiking 路線，不同遠近，不同難易程度，有些線路可以一直下到穀底，穀底風景一定另有一番境地。




  如果再有冒險精神，就可以去嚐試沿科羅拉多河 的橡皮筏漂流。第一次完成峽穀漂流的壯舉是在1869年，獨臂內戰老兵 John Wesley Powell和他的9人探險小隊，從Wyoming到Grand Canyon行程1,600公裏，其中3名成員不幸在激流中喪生。Powell 在探險途中留下的日記為當時進一步探索這快陌生的地域提供了珍貴的一手資料。

  在這雄偉浩瀚中，還有什麽是放不下的。