特大外交醜聞令周恩來震怒，大呼周門不幸
文革”期間，由於我國的外交工作人員疏忽而導致一場巨大的外交事故的發生，此事件被周恩來認為是新中國建國以來的特大外交醜聞。1973年5月7日中午，中國駐希臘大使周XX外出歸來，在大使館區看到很多車輛來往，心想是否有什麽外交活動，便讓翻譯回館查看是否有請帖。翻譯回館後從值班人員那裏得到報告，說當天中午科威特大使館有國慶招待會，隻剩下10多分鍾的時間了，周XX聽到報告後，趕緊驅車前往。但其實那個翻譯在匆忙中並沒有看請帖，而那個值班員看到有一張捷克斯洛伐克大使館的請帖，大使的名字叫科威克，便誤以為是科威特大使館。當時周XX因為過於匆忙，自己沒有按照程序親自將請帖過目。當他們出了中國大使館後，就隨著車多人多和有警察引路的方向走，鬼使神差般地進了以色列的大使館.當時周XX既沒有見過科威特大使，也沒有見過以色列大使，以為站在門口迎接的就是科威特大使，下車後就和他握手，匆忙中就連掛在門口的以色列國旗都沒有細看。此時，站在門口的《紐約時報》記者看到中國大使前來以色列大使館，覺得非常意外，因為新中國成立後對以色列一直不予承認。美國記者便問周伯萍：“來這是否意味著中國政府要承認以色列？”他問的是“這裏”，因為讀音相近被翻譯錯誤地翻成“雅典”，周XX以為這是西方媒體的無理挑釁，便一句話頂了回去。圖為1973年，北京機場，陪同法國總統蓬皮杜的周恩來。
第二天，《紐約時報》就中國大使到場祝賀以色列國慶發了報道。從羅馬尼亞大使那裏得知事件真相的周XX這才如夢初醒，他知道自己犯了大錯：國際“反華勢力”定會以此事大做文章，離間中國與政治盟友阿拉伯國家之間的關係（阿拉伯國家與以色列勢同水火），為防止事態擴大，周大使向希臘外交部和各阿拉伯國家解釋，此事件係工作失誤所致，中國外交政策不變，不久外交部要他立即回國。周XX回國後得知周恩來已經將此事定性為“特大醜聞”。說是“十分嚴重、極為荒唐的政治錯誤，成為外交界的醜聞，影響極壞”。在國務院此後召開的國務會議上，周恩來盛怒道：“美國出了水門事件，中國也出了雅典事件，雅典事件主角姓周，真是周門不幸！”本以為要倒大黴的周XX卻沒有栽倒。在關鍵時刻，毛澤東救了他。毛澤東在由總理辦公室起草、以外交部名義上送的報告中刪掉“十分極為荒唐、極為嚴重的政治錯誤”，改為“是沒有調查研究的結果”，並把周XX對錯誤的認識從“較好” 改為“很好”。毛澤東的批示轉送給周恩來後，周恩來要求外交部根據主席批示重新估計錯誤性質，對周XX要鼓勵。因此周XX此後不但沒有被免職，反而調任駐阿爾及利亞和紮伊爾大使。
