為何成語大都誕生於明朝之前

中文的一大特色就是大量成語的應用。國人要先明白成語的含義，然後才能正確應用。成語大都出自古代著作、寓言、神話、曆史事件、古詩詞及曆代俗語。春秋戰國、秦漢交替都產生了大量成語。

《論語》誕生如下成語：不恥下問、安貧樂道、言而有信、溫故知新等為人津津樂道。《莊子》裏有：鵬程萬裏、朝三暮四、遊刃有餘、越俎代庖等眾所周知的成語。《韓非子》有守株待兔、自相矛盾、濫竽充數等膾炙人口的成語。《孫子兵法》更有：出其不意、兵不厭詐、無懈可擊、周而複始等成語。

一個秦末楚漢相爭就貢獻了不下四十條成語。如：焚書坑儒、楚雖三戶 亡秦必楚、取而代之、指鹿為馬、揭竿而起、披堅執銳、秋毫無犯、楚河漢界、約法三章、十麵埋伏、四麵楚歌、江東父老、破釜沉舟、胯下之辱、一飯千金、錦衣夜行、沐猴而冠、背水一戰、項莊舞劍 誌在沛公、成也蕭何 敗也蕭何、明修棧道 暗度陳倉、韓信將兵 多多益善、孺子可教、鳥盡弓藏、兔死狗烹、卷土重來、婦人之仁、所向披靡、霸王別姬、捷足先登。

成語的家族從三國到兩宋不斷壯大。元朝由於國柞短暫，可以省略。但明朝276年、清朝296年，卻隻有寥寥成語傳世。這是為何呢？

個人認為，首先是朱元璋對中華文化的閹割。朱元璋規定“一切軍民利病，農工商賈皆可言之，唯生員不許建言。 ”也就是說作為未來政府官員的學生不能有發表自己的意見的權利。 這還不夠，朱元璋還規定科舉考試科目“專取四子書及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經命題試士。蓋太祖與劉基所定。其文略仿宋經義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之製義。”就是不許有自己的見解而且文體也必須整齊劃一。開頭還要寫“臣對臣聞”，中間是起股、中股、後股、束股，結尾必須用“臣。。。。不勝戰栗隕越之至。”

這樣就批量化、快餐式地生產出統一製式的“人才”，“自四書一經外，鹹束高閣，雖圖史滿前，皆不暇目。”

朱元璋又通過殘酷的文字獄來進一步控製人們的思想。思想文字的自由自此喪失。自然產生成語的可能性就降低了。朱元璋絕對是中華文化第一屠夫，沒有之一。

其次是經過朱元璋對中華傳統文化的格式化，把五彩繽紛的國學直接變成了八股文。沒有了高層次的文化傳承，親民的白話文開始大行其道。由大白話產生成語的幾率就大幅度降低。