後飛的笨鳥
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（被幻覺顛覆的現實 之二）
十九世紀三十年代，有個叫Warren Delano的麻省人，很有原生美國人的那種開拓冒險精神， 他加入了一個叫做Samuel Russell 的康州人開的貿易公司，跑到南中國海邊的一個小漁村做買賣，一不小心就發了大財，年紀輕輕就成了高級合夥人。那時候，英國新興的城市工人階層需要消費大量的茶葉和瓷器，這些消費品從中國的源源不斷地輸入造成了白銀那樣的硬通貨源源不斷地從英國的反向流出。為了平衡國庫，英國人在遠東推動了他們在國內視為非法的鴉片貿易。 走私販賣鴉片可真是門伸手就能摟錢的生意，而Delano 他們也是生來逢時，剛好搭上了順風船。這麽二三十年下來，等他們衣錦還鄉時，儼然都已變成美國東海岸的名門望族了。
Russell公司這幫大佬們掙錢的來路多少有走旁門的味道，在上流的場合未必就能說得出口。可能就是這個原因，他們花錢的時候就得做出氣派，擺脫暴富土財主的俗氣。於是，這些人開辦建立了許多日後對美國民生社會產生了深遠影響的實業或設施，涉及工業，礦業，醫院，電訊，交通運輸等等等等，尤其是他們在文化上投入的很多事情，做的讓人感到既很體麵又有遠見。東海岸那些有名的大學，著實有不少是得益於鴉片紅利的。比如，耶魯大學所在的大部分土地是Russell 家族捐助的，直到現在，耶魯有名的骷髏會的主要花銷還是由Russell家族的信托基金涵蓋的。哥倫比亞大學最招眼的建築，是以Abiel Abbot Low 命名的圖書館，這人在1830年代起，就是與Delano搭檔在香港澳門一帶販賣鴉片。普林斯頓大學曾經最大的捐贈個人，John Cleve Green是Russell公司的高級合夥人，直接就是Delano的前任，他讚助興建的那些華美建築，一直都被仰視的人們咂咂稱道。再有，就是現在還時常被人念叨的福布斯（Forbes）家族，當年，他們的祖上也是靠把土耳其鴉片運送到中國發財的。由此看來，在當時，鴉片財富帶來的潛在影響力其實滲透到了美國生活的方方麵麵。說到這，我還真的同情起華人中那些的推娃家長們了，他們反對平權反對藤校EDI沒準還真占著不少理，本來就是他們欠我們的，多收我們的孩子進校門怎麽說也是天經地義的，嗬嗬。
在鴉片貿易之外的事業投入上，Delano沒有他的同伴們的名聲響亮。但他是個顧家的人。盡管時常奔波於在萬水千山之外，他還是忙中抽閑和太太一起養育了五男五女十個孩子，一個人丁興旺的大家庭。 這其中有個位居中間的女孩叫Sara， 聰明可愛，深得Delano的喜歡。Sara很小的時候跟隨母親和其他兄弟姐妹漂洋過海，一起到香港生活了幾年以陪伴父親。在此期間，除了家中那十幾個穿著白製服的傭人，她幾乎沒有和本地中國人打過交道。但從父親的嘴裏，Sara肯定時常能聽到一些關於這個陌生民族的新奇故事：他們之間問候行禮是要抱拳搖擺的；請來的客人是要坐在主人的左手邊的；米飯是盛在碗裏端起來吃的；酒是要溫熱以後才喝的；吃東西不用刀叉而是用小棍子夾起來的；讀書要從上往下再從右往左的；鞋子是前麵寬闊腳跟處狹窄的；男人要穿長袍女人卻是要穿褲子的。。。。，如果按照現在時興的語言，Sara 完全可以自豪地宣稱，Nobody knows China better than I do.
Sara長大成人後，嫁給了一個比自己年長26歲的男人。他們有一個兒子，名字叫 富蘭克林.德勒諾.羅斯福 （Franklin Delano Roosevelt）， 美利堅合眾國第32任總統。
哥大Low Library （圖片來著網絡）
China Mirage ?