後飛的笨鳥
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（北極散記之二）
把車停在旅店對麵的路邊時，已經是將近晚上8點了。這裏是道森（Dawson city），一個總共隻有一千多人居住的沒落小城，坐落在白馬往北五百五十公裏的山穀裏。
道森城區麵積不大，從前到後不過四五條街區，全是沒有柏油鋪蓋的砂石土路，基本感覺是一腳油門還沒踩到底，車子就已經離城而去了。那些排列在街道兩旁的房屋，樣式古樸老舊，組合搭配在一起真是很有特色。我走下車來，聞到微風之中傳帶來一股雪茄香氣，是Montecresto的那種濃鬱芬芳。我扭頭順著風向望去，塵埃落下處，在對麵街角陰影裏，紮著手站著一位頭戴棕皮牛仔帽的壯漢，青藍的煙氣在他的嘴邊緩緩飄散。我愣了一下，感到有些迷蒙，晃動了一下脖子才又將神情複歸原位。
早期從歐洲輾轉跑到北美來的殖民者也好移民也好，骨子裏都澆鑄有一種探險尋寶的本性。當年西班牙人剛剛踏入美洲時，當地的土著很奇怪這幫外來的夷人為什麽對不能吃不能喝的黃金如此著迷。一臉誠懇的考提斯告訴他們說，因為我和我的同伴遭受一種心病的折磨，而這種心病隻有黃金才能治好。
一百多年前，風行北美西海岸的淘金熱漸漸北移，當道森河穀一帶發現金礦的消息傳出後，逾十萬人呼朋喚友攜兄帶弟，從舊金山西雅圖等處出發，翻山越嶺一路北上，最終，躊躇滿誌的人們駐足於育空河峽穀內這片半月形的碎石灘上，企尋著發財的機會。當時還是愣頭青一樣的傑克倫敦也是不辭勞苦地混跡於其間，他根據此番經曆寫的《淘金記》則是後話。
在旅店走廊的牆壁上，我看到掛著的一百多年前的老舊照片，不知那是一個什麽節日，就是在我停車的那條馬路上，沒有空隙，擠的滿滿的都是線條粗曠的人群。緊挨著的另一張照片，呈現的是衣著體麵的柔美女人，站在貨品豐富商店窗前，背後的果品攤上竟擺滿了香蕉柑橘那樣的熱帶水果。這麽看來，那時候在原裝的西北地區，道森的確是唯一一個可以稱得上為城市的地方。
不過再怎麽說，這裏也是一處以野性彪悍尋求生存的地界，所以必定要滋生一些邪門的精神寄托。我們所在的downtown hotel樓下有個酒吧，裏麵的招牌特飲叫酸腳趾威士忌。那是百多年前的兩個亡命兄弟，在這裏幹著走私烈酒的生意留下的行當。在一次暴風雪中，老二的腳趾卡在冰縫裏被凍僵，老大一斧子就把腳趾砍了下來，扔到酒罐裏封存發酵。估計是當地人實在是擁讚這種當斷則斷的豪邁，就把這個聽起來有點惡心的故事烘托成為一種儀式了。雖說這酒的出身來曆算不上清白，但照酒保的說法喝下去總會有些負負得正的功效，能給人帶點好運。好吧，就算沒那麽神奇，如果麵對前麵幾百上千公裏的無人區，嘴裏喘出一些酸臭，亦可備為以邪攻邪的不時之需。。
在朋友們的竄動下，我要了一杯Yukon Jack。掌控儀式的是一個拖著銀白胡須的幹瘦老頭，他示意我坐在他麵前，並要我把ID給他。特認真地照著我的ID寫了一份證書，簽字壓印後，他捏著一節棕紅色枯指骨節在我眼前晃了兩個圓圈，跟我說：不能嚼，不能吃，不能吞咽，但必須用嘴唇碰上它。然後啪地一下，把這東西投入了我的酒杯。嗬嗬，還嚼還吃還吞咽？我看一眼已經夠了。沒法子，事到臨頭也顧不了那許多了，我閉上眼抿住嘴，用牙齒咬著酒杯沿，仰脖把杯中的酒一口氣吸了進去，最後感覺那骨節輕輕地碰了一下嘴邊，跟著背後傳來一陣鼓噪和掌聲。
走出酒吧的時候，我感到手上昨晚被魚湯燙著的地方很癢，低頭一看，幾個小紅包已經鼓了起來，嗬嗬，看樣子是喝了怪酒後起了反應，發起來了。
附記答網友問：要租四驅SUV，地盤高少打滑，因為下了雨雪地上的溝和坑窪還是很深的。從白馬到道森圖中有加油。這段路好走，但我租的是通用的SUV， 比日本車費油，中間要加一次。從Dawson去Eagle Plains再去Inuvik圖中都沒有加油站，要在這兩個地方提前加好油。從Inuvik到Tuk可以當天來回。如果一切正常，好像不用備油桶。 租車時要買windshield and tire保險，要unlimited mileage。
另外，我有朋友是夏天去的，照片的景色明顯不如9月初，這是最好的季節，樹葉植被都變了顏色，雪山的雪也好。
圖一 白馬到道森途中的五指攤激流
圖二 在育空河穀的半月形道森城
圖三 能喝到酸拇指酒的旅舍
