牛城地主
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北美自釀果酒和啤酒很流行，特別是1978年立法允許私釀酒後更是紅火。法律（95-458（H.R.1337））允許一家若有兩個成年人一年內可釀200加侖（1000瓶750毫升），若隻有一個成年人則減半。私釀酒可以拿出家外參加一些活動，比賽，品嚐等，但不能私自銷售。啤酒和果酒的允許數量相同，但各州有更詳細的規定。
由於市場的廣大和原料的充分，很多私釀酒的質量與商業酒不相上下，且更有些獨特的味道。在一般的城市裏都有專門為釀酒愛好者們開的Brewing Store，在那裏不僅能買到所需的所有器具和添加劑，還有專門為釀酒準備的各種果汁。現在的愛好者們很是幸福，可以買到幾乎所有想要的果汁，如法國，意大利，加州的葡萄汁，而且價格是可以承受的。如我剛釀好六加侖的Merlot葡萄酒，果汁90刀（網上有更便宜的），裏麵還帶有所需的所有添加物。
釀果酒是一個不難的活動，去年在幾乎毫無這方麵知識的情況下用自產葡萄和當地葡萄胡亂釀了些，喝起來感覺比大家常喝的20刀以下的酒好許多，於是開始係統研究了一下。最近釀了蘋果，梨，菠蘿，藍莓，紅莓等種類的酒。每日晚餐的啤酒已經不喝了，改喝果酒，很是享受。
要釀酒，幾種必須的器具還是要備齊的。現在也有Starting kit,裏麵包括了必備的東西，大概百刀左右。要是不買它的話，就買以下幾種吧：
1）一級發酵桶，一級發酵是指果肉或果汁從比重1.098降到1.03這一步。理論上說原始比重從1.098降到0.995左右時釀出的酒精濃度是12%. 標準的桶是這樣的：
一級發酵桶，5加侖的15刀左右
比重下降是因為裏麵的糖在酵母的作用下轉化為酒精。在這一級發酵時不需要與空氣隔絕，且發酵劇烈，一般五天到一周。要是不用這種桶的話，家裏的敞口玻璃瓶，大瓷缸等都可以用，上麵蓋上細密紗布或保鮮膜都可以，但金屬的最好不用。我最初釀葡萄酒用這個。
大瓷缸
2）二級發酵瓶，英文叫carboy，中午沒有對應的，就叫小口瓶吧。在美國有1，3，5，6和14加侖幾種。1加侖可裝5瓶750毫升的酒瓶。有玻璃和特製塑料兩種材質的。在這一級發酵比重從1.03降到1，時間半個月左右（取決於溫度等因素），需要與空氣隔絕，因此需要瓶塞和空氣隔斷器（airlock）。
carboys和airlocks
Airlock裏麵加些水，相當於一個單向閥，發酵產生的二氧化碳可以排出來，而外麵的空氣又進不去。要是跟空氣接觸多了，釀出來的就是醋。
這東西一般家裏都沒有，一家侖的carboy5-6刀，5家侖的35刀左右，Airlock一刀。
3）虹吸管（siphon）把酒從一級發酵轉到二級和瓶內需要虹吸管，現在的很方便，裏麵有橡皮塞，把它侵在液體裏往外一拉液體就流出來了，十刀左右吧。
虹吸管
在管子的前端可以配上截流閥，方便裝瓶。
4）比重計，5刀。它也是必不可少的，在不同的階段測量比重可以知道發酵的程度，特別是起始比重直接決定了酒精度。跟它配套的是量桶和取樣管，取樣管插入液體後取出，可以在內保留相同深度的液體，但1家侖的瓶太淺，還是需要量桶。
比重計（hydrometer)
量杯和取樣管
這些是基本必備的，有了這些，基本可以保證釀酒的重複性，還有秤，量杯等一般家裏都有。
家釀酒之所有可以PK商業酒，是因為其添加物（酸，單寧等）與商業的一樣，加上手工的精細，在風味上也許能更勝一籌。關於添加劑的使用，下回再說吧。
我最近釀的一些酒
