第二天就去藝術博物館 (National Gallery of Art)，一進門就覺得寬敞安靜，十分愜意。繪畫展廳的中間有沙發，可讓遊客坐下舒舒服服地仔細觀賞喜愛的畫，還擺著畫架和與之配合的凳子，方便藝術愛好者臨摹畫作。發給遊客的信息手冊除了有博物館的介紹，還列出了為社區提供的一些免費的藝術活動。比較罕見的一項服務是：如果有人對某些收藏感興趣，而造訪的時候該藝術品正好在倉庫，在展廳看不到，可以事先與館方聯係，館方會安排該遊客/研究者觀摩一下該藝術品。
藝術博物館的東翼是貝聿銘設計的，采光極佳，空曠簡潔，衛生間少而狹小。東翼的展品是現代藝術。這個建築的玻璃牆之間的夾角呈銳角，整體形狀不是圓，不是正方長方，而是一種不規則的形狀。
西翼是早先蓋的，軒敞地很，但是就是象迷宮一樣，非得拿著地圖，耐心找地方，方可全部轉一圈，否則有些展區就會錯過了。
藝術博物館的Cascade餐廳是相當不錯，不僅寬敞，隔著玻璃可以觀賞人工瀑布，飯菜種類也多，各式麵包、pizza、西式餃子，各種色拉，炸雞、烤雞、涼麵、湯，熱飲、冷飲一應俱全，味道也很不錯。五十多美元夠四個人好好吃一頓，考慮到食品質量、就餐環境、地段，這是相當實惠的了。
總之，這個博物館不僅僅是炫耀收藏，而是盡量利用館藏為大眾服務，提高整個社會的審美趣味。這是值得許多博物館的頭頭們來參觀學習的。
參觀這個博物館的收獲是“認識”了三位藝術家：法國雕塑家Edgar Degas（1834年7月19日－1917年9月27日；美國畫家Frederic Edwin Church，1836年5月4日-1900年4月7日；美國雕塑家 Paul Howard Manship （1885年12月24日 – 1966年1月28日）。
在這裏看到的Degas的雕塑多半是蠟質的（見https://www.nga.gov/collection-search-result.html?artist=Degas%2C%20Edgar&pageNumber=3）。他的許多雕塑的特點是不雕琢五官細節，極力表現人體運動刹那的特征，於是當我遠遠瞅著一些作品時，覺得這“人”是正在運動，而不是靜止的。“她”的肢體剛剛移到這個位置，再過瞬間，就要換位了。因而這些作品雖然粗獷，卻十分逼真，感染力極強。女兒說蠟質雕塑能在這樣的藝術類博物館展出，是相當罕見的，因為蠟容易熔化，不穩定。回渥太華後，我上網研究了一下Edgar Degas，發現他其實也是位著名的印象派畫家，以畫舞蹈者著名。他是在視力下降後，轉向雕塑創作，生前隻有一件雕塑作品展出。在Degas過世後，人們才發現了他的這些蠟質雕塑。我猜想，隻有蠟質的，而無金屬或大理石的，是因為蠟價格便宜而且不是那麽花費時間。當時Degas的雕塑作品未獲得世人注意，賣不出錢來，他也就沒時間、沒金錢將作品製作成金屬質料的。
我仔細觀賞的Church的畫是一幅熱帶美洲河水的畫。（見https://www.nga.gov/collection/art-object-page.50299.html）其時正是上午，陽光普照大地，光輝撒在河水上，灑在岸邊的樹林裏。河水、陽光都讓人體會到溫暖、欣欣向榮，而繪畫又注意細節部分，如樹幹、樹葉、藤蔓都被描繪得冷靜、客觀。這幅畫既象印象派的畫那樣表達情感，又象新古典主義的畫那樣科學。正在展出的Church的畫有好幾幅，有一幅是尼亞加拉瀑布。看得出來，Church擅畫風景，尤其是水和光。我有些納悶，Church的畫也相當不錯了，怎麽以前不曾聽說。後來想想，他雖兼具印象派、新古典主義的優點，但是因為是兼具，所以在兩方麵都不極突出，人們說起情感，想不起他，說起理智，也想不起他。另外，當時的藝術中心在巴黎，無論是當時的人還是後人都更關注彼時的歐洲藝術界。還有一個原因，應當是他一生過得不錯，不曾窮愁潦倒，家庭和感情生活沒有什麽特別苦難或佳話。回來後，google一下，果然他出生富裕家庭，科班藝術家，有穩定的家庭。
從Manship的雕塑占據的空間和位置來看，這個博物館是大力宣傳Manship的，於是我也就注意到了這位以前未聽說過的雕塑家。Manship的作品相當細膩。五官、肢體都描繪得細致，人物嫻靜甜美。他也創作了一些運動中的人和動物，動感也極佳。在此看到的Manship的雕塑都是大理石或金屬質料的。
Manship的
東翼一角
東翼的樓梯
