永遠的Novator（三）走出失業的陰影

剛剛裁了員，又搬到了這樣一個讓人提不起勁兒的地方，為了安慰員工，Mark給大家發了獎金。雖然錢不多，但總比沒有強，這可是用犧牲工作環境的舒適換來的！夏天的時候，Mark請全公司員工到他家舉行了一次燒烤，後來還特地邀請我們課題組到他家聚餐。Mark是猶太人，不僅精明，對員工也慷慨大方，特別是對他鍾愛的技術人員。

當時在Novator工作的大多是做網站開發的本地年輕人，因為公司小，結構簡單，沒有繁瑣的清規戒律。剛開始我們每周五都有公司聚餐，後來經濟不好，便改成兩周一次的Pizza午餐和甜點，這樣保持了近十年。Novator的甜點是最讓我開眼的，每次五六個蛋糕，式樣精美，看了就讓人流口水。聚餐後老板會介紹公司最新情況，迎來送往，再加上幾個略帶黃色的笑話，氣氛輕鬆而愉快。每年的萬聖節公司還有服裝比賽，雖然我們從來不參加，但這絲毫不防礙我們欣賞和慨歎西方人的想象力和表現力。

2002年我懷孕了，預產期是十二月。

我休產假前的最後一次周五聚餐，Mark講完話，正要走下台，他夫人Tressa上前與他耳語幾句，Mark微笑著看向我，向大家宣布我就要休產假了。他說，有一個人要走了，可能覺得不妥，他頓了頓，接著說，當然她隻是暫時離開，她還是會回來的。大家都向我送來熱情的祝福。

我休假前的最後一個星期五，印象裏那天有些陰雨，快下班時Yann叫我去開會。當我們四人坐定，Yann和ZD 把一瓶鮮花和一張賀卡呈現在我麵前，我是由衷的驚訝和感動。想想他們兩個男人，能有這樣的心思，走了好幾家店才找到稱心的鮮花，真是為難他們了。
 

我順利生下了女兒，又喬遷了新居，生活忙碌而快樂。在得知我順利生產後，Tressa特地給我發來郵件表示問候，公司也送來禮品花籃表示祝賀。

因為總體經濟狀況不見好轉，我一直擔心公司的工作，所以在臨近一半產假時，我給人事部打了電話，告訴他們我想提前回公司上班。公司很快給我回了電話，說鑒於目前狀況，公司已經沒有我的工作位置了，不需要我再回來上班，公司會給足我一年的產假補貼。

這個消息對我的打擊，不止是經濟上的，更是精神上的。現在知道解雇在西方是家常便飯，沒有了再找唄， 沒什麽了不起。但那時對西方的經濟規律和就業市場不是很了解，根本沒有被解雇的思想準備，更覺得被解雇是一件極不光彩的事情，難於向他人啟齒。但靜下心來，我了解公司的境況，理解Mark的難處，所以對公司沒有半點怨恨。

到公司收拾東西的那天，我們一起出去吃了飯。在跟Mihai和Yann擁抱話別之後，我倒真的不知道該和ZD說些什麽了。中國人男女之間好像還不習慣擁抱，但不擁抱似乎又顯得比Mihai和Yann生分了。ZD本來就不善言辭，這時更不知如何開口，隻見他垂下眼瞼，輕輕地但是不容置疑地說，“我送你下去。”然後端起裝滿我東西的紙箱，一句話不說，頭也不回地下樓了。我隻好趕緊跟上。

因為同情我的境遇，ZD後來一直和我保持著聯係，盡力幫助我，這也使我有機會結識了他們一家，還和他夫人成為了親密的姐妹。ZD 待人真誠實在，不僅對我，對後來進公司的所有中國人，他都鼎力相助，傾心關照，成為了大家實實在在的龍頭老大和主心骨。

Mihai 對我的離開也深感過意不去。那幾年，他和Mark一直有關於我們課題的論文發表，他曾請Yann和ZD幫他審核，我卻從來沒看過，也不太關心。在我離開公司後不久，他忽然向我要簡曆和照片，說要把我的名字放到他的一篇論文上。半年後，我收到了十本人工智能的雜誌，我的名字赫然在他的論文上，而且僅排在他和Mark之後，在Yann和ZD之前。說實話，這篇論文我見都沒見過，但其中的思想我確實參與了實現。說來好笑，老公的一個博士同學，當時在歐洲做博士後，看到了這篇論文，十分驚奇，想不到我竟有如此高的學術水平，還特地向我們打來電話詢問。

由於一直找不到客戶，在我離開公司後不久，人工智能課題組解散了。按照ZD的解釋，我們的產品已經足夠好了，隻是時運不濟，趕上了IT大蕭條。如果產品早幾個月打入市場，可能就是另一番局麵了。實際上MangoMoon並沒有完全消聲匿跡。後來Mark根據客戶要求，請Yann和ZD 去繁從簡，把它的核心部分打了包，做成簡易的對話問答產品，現在還在幾個網站上運行呢。

課題組解散後，ZD和Yann被分配到網站開發組，做開發網站的平台Virtual Retailer 3（VR3）的維護。Mihai則加入了Novator和一個風險基金聯合的項目，繼續做人工智能相關的產品。這以後的日子對他來說並不容易，沒有了ZD和我，從設計到繁瑣的編程調試，都是他一人。幾年之後，因為沒有和風險基金的人搞好關係，Mihai悻悻地離開了Novator。他最後還是輸在了他桀驁不馴的性格上。

因為IT行業不景氣，工作不好找，我在休完一年產假之後，申請了政府資助，考慮轉行，重新回到了學校。幾個月後的一天，ZD忽然給我打來電話，說Novator人事部向他了解我的聯絡信息， 有可能想讓我回去工作。果不其然，不久我就接到了公司的電話，問我願不願意回去。當時政府的資助還有一年，但考慮到畢業之後還是要麵臨找工作，倒不如抓住眼前的機會。

就這樣，2004年十月，我重新回到了Novator。

現在想來，其實失業是人生寶貴的經曆。它置人於死地而後生。當我們從人生的低穀爬起，撣撣身上的塵土，繼續前行時，我們會有比別人更堅強的心智，也會對未來擁有的更加珍惜。

人生的高峰和低穀在所難免，當我們別無選擇時，隻能勇敢麵對。隻要不喪失希望和努力，命運早晚會為我們打開一道幸運之門。

永遠的Novator（一）初進公司
永遠的Novator（二）經曆大裁員
永遠的Novator（四）成功的故事
永遠的Novator（五）我的離職講演，供參考