土狼的嗥叫
土狼遊走四方，現今在美國鄉村自我放逐。喜歡邊走邊寫邊拍。 愛美人愛山愛水愛人間情愁最愛真。
老金祖籍是大陸的，但他的父親隨著退守台灣的人群來到了寶島。他父親在老家成了親，但軍階太低，帶不了眷屬。老金的父親撤的匆忙，臨撤退前給家妻寫了一封家書，說是自己會很快把妻子接到一起的。
不想這一別就是永遠，老金的父親去了台灣，三年後再婚了，因為歸期遙遙看不到頭。婚後兩年內，老金出生了。而老金的父親在80年代中因病早逝。到死都沒有再見到發妻和故鄉。
老金大學在台大讀了本科，畢業後就來到美國繼續讀了碩士。像那個時代的留學生一樣，老金用功讀書，希望靠著勤奮在新世界成家立業。老金是老實人，理工技術宅男。從來就沒有奢望當領導，安於做一名工程師。畢業後，他就輕鬆地成為這家大型石油公司的工程師。按照招聘老金進來的主管安德森的話說，在這家巨型公司，你別想暴富，但包你一輩子衣食無憂。老金的本分努力加上穩定的職業，幾年後他在與眾多華人男人的競爭中幸運找到了也是來自台灣的女生。他們戀愛，不久就成家。結婚後，原本美國大學本科畢業的妻子，順服地聽丈夫的話，不出去找工作，在家裏相夫教子，做賢妻良母。
老金每每想到老婆的好，就是熱淚盈眶。已經失去父親的他，變得很多愁善感，除了像故鄉來的多數人一樣孝順母親外，他最感激的就是妻子。老金恨不得把自己的心挖出來，把水中的明月撈出來獻給愛自己的妻子。妻子的土地很肥沃，一下子給老金生了3個兒子。老金隨著公司的搬遷，從美國最大的都會搬到小城市，因為公司有很多漂亮的理由，但真正的理由萬變不離其宗，就是為了利潤。
三個孩子出生後，老金遇到了職業生涯的瓶頸。他還是那個他，但環境變了。因為石油價格的周期性，公司希望每季度都賺錢，就盡量壓縮成本。高價請了外麵的谘詢公司出招。結果來了九十年代初的大裁員。老金第一次感到了恐慌，他期待的一生低調做工程師的計劃一下子成了奢望。
雖然老金沒有被裁，但他心裏不再有安全感。那個招他進公司的承諾一輩子衣食無憂的安德森在解雇了幾個工程師後，拿著豐厚的退休金搬去了佛羅裏達州。儒雅的老金罕見地對著熟悉的同事問候起那個招他入公司的安德森的母親，當然是在那家夥退休後。
公司的緊箍咒越套越緊。幾年後，這家公司搬來了GE公司的給員工打分的製度，而且是強製性排名。這樣的新製度讓不善交際的老金吃了大虧，身為組裏業務骨幹的每每到了打分的季節，都心驚肉跳。因為這要看你的人脈，關係好的年頭長的，當經理主管的，在這樣的製度下很占便宜。而老金除了幾個廠裏的操作工熟悉，管理層基本上都不認識。在進公司的前幾年年，老金升了幾級，但越升越難，已經十年沒有再升了。因為高級別的人群中基本都是經理主管的，和他們在一起打分沒有可能占便宜。後來幾年，老金都是排在80%的位置，而到了90%就會被打入需要整改的一類。一旦被打入這個級別，基本上就是第二年要被炒魷魚的。
老金怎麽也想不明白，自己每天5點就第一個到公司，下午幹到4點，遠超每日8小時的工時。平時幹活，主管都對他微笑友好，但到了考評季節，主管換成公事公辦的麵孔。看了比自己年輕20歲的主管，老金真的想不幹了。
但這製度讓老金不得不幹下去，在公司有了快20年了，但自己才52歲，差三年才能退休。現在自己退，經濟損失一大堆。無奈，看在錢的份上，老金繼續忍著。他太需要錢了，一家都靠他一個人。孩子還在大學，需要老金支付學費。
在52歲的那年，老金在考核中被新主管打了C，就是成了尾部的10%。老金懵了，他無法接受，找主管，找人事。一切都是枉然。他覺得這樣的打分很少看他的工作，而是看軟實力，什麽領導力啊，什麽溝通能力啊。而且，公司新來的畢業生，個個都咄咄逼人，精力充沛。老金又想起退休了。還差3年。
主管給他分配了新的項目，需要去東南亞和非洲出差。老金覺得體力不如從前，經常無故內髒不適加上發燒。但為了工作，他猶豫了。好一陣靠著泰諾加阿司匹林撐著。終於一次在泰國出差時，老金在工作崗位上暈倒了。被送進了醫院。泰國的醫院效率很高，一下子就診斷出來老金是肝癌後期。
拿到診斷書，老金在飛回美國的航班上流淚。還有兩年多才能拿到退休福利，怎麽樣也要熬到55歲。他回家抱著妻子痛哭一場。妻子要他立馬退休，家裏的積蓄也該夠兩人生活了。孩子的學費可以自己申請貸款，不能所有人的擔子都壓在老金一個人肩上。
老金很倔，堅持要上班。在癌症治療期間，他依舊去非洲出差。他整天對上帝禱告，求主能夠讓他活到55歲退休。他說：“我辛苦工作了一輩子，我隻想拿回屬於我的東西。” 在非洲，老金又一次暈倒在旅館。消息傳回來，那個準備解雇老金的主管也破天荒地給了老金85%的排名，讓他不至於落到90%。畢竟公司又不是主管的，他再找一個犧牲品就可以了。
老金在他的54歲6個月的時候，再也撐不住了。他不得不請病假在家。
上帝聽了老金的禱告，讓他活到了55歲3個月。他離開了這個世界和愛他的妻子，也拿回了本屬於他的退休福利。甚至有足夠的錢付孩子的大學費用。葬禮上，老金的妻子悲傷，眼淚不住地流。而他的三個成年的兒子似乎還沒有感到父親已經永遠離開他們了。
都說中年人的生活是一地雞毛，老金也不例外。外麵看來光鮮亮麗，但他的壓力和掙紮隻有他自己知道。據他的同事在追思會上說，老金在外麵出差一向很節儉，從來克己守規。同事說老金很善良，他曾經自嘲自己的衣服和車都是家裏最舊的。當同事講到這裏時，老金的小兒子也哭了。
其實老金完全沒有必要這樣克己。早幾年退休的確經濟上損失不少，但這些年的積蓄完全可以衣食完全無憂。何苦做苦行僧呢。生命短暫，自己和家庭是第一位的。
豹子土狼 2023-08-02 寫於 Virginia
就差說“太史公曰”了?
開了個玩笑。實話是：一如既往，文情（理）並茂。