根據蘇童同名小說改編。
幾乎一夜之間,小城裏的妓院都被解放軍封了門。喜紅樓裏,女幹部柳青率一隊解放軍,把妓女們收容在一起送往勞動營接受改造。
一隻船載著這群青樓女子,永遠離開了紅粉之地。
當晚,秋儀拉小萼從勞動營逃走。秋儀跳牆走了,小萼沒有敢跳,依然留在勞動營裏。
秋儀躲到舊情人老浦家。老浦母親浦太太埋怨兒子帶回個青樓女子,丟人現眼,老浦很為難。
老浦代秋儀送東西給小萼,他來到勞動營,回家把勞動營的情況告訴秋儀,認為勞動營挺不錯。秋儀說老浦要送自己去勞動營。
老家土改,分了浦家的土地,浦太太乘機趕秋儀走。秋儀指望老浦會護著她,不料老浦也要給她換地方住。秋儀一氣之下出家當了尼姑。
老浦家的房子捐給國家,老浦也結束了少爺生活,到工廠當了會計。
老浦去看小萼,覺得她瘦小得令人憐愛。小萼從勞動營出來後,進了工廠,不久就嫁給了老浦。
小萼懷了孩子,生下孩子後,她對已成為普通職員,收入頗低的老浦不滿。老浦被逼得沒法,以貪汙的公款供小萼揮霍。不久,老浦被逮捕以貪汙罪被處決。