書香滿室
以文會友，笑談古今，坐而論道，怡情益智。
正文
李辰把李由讓進自己的屋子，請他上座。李由卻是不肯，大家謙讓一番，最後倆人抗禮對坐，花貴在李辰的下手作陪。
趁花娘子烹茶的當兒，大家不免寒暄幾句，互敘了表字。那李由雖說骨子裏有股士族高門的傲氣勁，但言語還算得體，沒有讓場麵太難堪。李由問起李辰的出身門第，李辰隻好把從泰西歸來的謊話又重複了一遍。
李由聽得連連點頭，“這麽說來，這水車的神技也是天行兄從泰西學來的？”
李辰心中一動，馬上警覺起來，但表麵上仍很平靜地道，“自知（李由的字）兄所言不差，此物正是在下於泰西時所學。區區小技，貽笑大方了。”
李由笑著連連擺手，卻沒有接下去，而是話鋒一轉，拱手道，
“天行兄，我家靜齋公久仰兄之大名，可惜無緣相識。今日特遣由前來，奉上錢五千，表裏兩端，好酒二壇，豬羊各一口。區區薄禮，還望天行兄笑納！”
李辰麵帶微笑，拱手還禮道，“多謝靜齋公顧惜垂青，然無功不敢受祿。若有什麽地方用得上在下，還請自知兄實言相告。”
李辰才不會相信什麽久仰大名之類的鬼話。他自從來到這裏，金城縣門也沒踏入半步，況且隴西李乃當世最頂級的門閥，雙方身份天差地別，今天突然跑來跟我這樣一個沒出身的小民說久仰，騙鬼呀！無事獻殷勤，非奸即盜！
李由笑道，“今日前來，是有一個天大的喜事告訴天行兄。我家靜齋公心喜天行兄弟才學超群，見識不凡，年紀輕輕便為一寨之首。今欲收天行兄為我隴西李氏長支庶出子弟。今後你我二人就是一家人了，實在是可喜可賀啊！”
李辰和花貴不禁悚然動容。隴西李氏要收李辰入門！這對於李辰這個沒出身的人來說，那簡直是天上掉下個大餡餅，而且那餡餅還是金子做的。從此李辰不僅跨越了庶族與士族間不可逾越的鴻溝，而且一舉進入了天下最頂級的門閥。雖說隻是個庶出的身份，但憑此身份已經可以娶當世除最頂級門閥五門七望外，幾乎所有士族高門的嫡出千金為妻了。
李辰心中除了震動以外，卻是愈加的警惕。這隴西李氏這麽大手筆，出這樣大的本錢，所圖必然甚大。
旁邊花貴有些澀澀地問道，“那我等桃花塢一眾鄉親如何安排？”
李由手撫長須，不假辭色地道，“靜齋公宅心仁厚，特許桃花塢投效在我李氏長支門下，天行兄將為桃花塢管事，你等繼續聽他吩咐就是。”
花貴頓時臉色鐵青，投效的意思就是賣身為奴。按照李由的說法，桃花塢一百二十多鄉親除李辰以外，從今以後就失去了人身自由，變成了李氏的家奴。而且一旦淪為奴仆，不僅本人將終身為奴，就連子女也要世代為奴。這不由得讓花貴氣火攻心，他氣憤地大聲道，
“這桃花塢乃是我等經年辛苦所成，憑什麽就白白歸了李氏？”
李由“呲”地一聲冷笑道，“你手中可有憑契？可有中人、保人？可曾上得官府黃冊？若無，你如何說這地是你的？”
花貴似被擊中了要害，他臉色慘白，但口中強自諍道，“我等皆是自由之身，世為良民，如何能賣身為奴？”
李由道，“自由之身？你可有戶籍？此地屬於河州金城郡金城縣，你若無金城縣戶籍，便是流民。金城縣衙自是有權安置你等，便是將你等發賣為奴，也是可以的。”
李由看了一眼如喪考妣的花貴，繼續道，“適才我道，我家靜齋公宅心仁厚，這才派我來給你等指一條明路。靜齋公仁名遠播，待下甚厚。你等能投效門下，豈不是前世修來的福氣？若要是非得官府出麵……”
聽到這裏，李辰再也按捺不住了，他倏地長身而起，對李由道，
“且住！辰才識淺陋，不敢當靜齋公青眼有加。在下本是零餘之人，蒙桃花塢眾鄉親收留不棄，遵奉為首，自當於眾鄉親休戚與共！請上複貴主，在下無德無能，不敢奢望入李氏門牆。至於這桃花 塢……”
李辰看了花貴一眼，“我自耕之，我自有之。任何人都休想將它搶走！”
花貴激動地道，“李兄弟……”下麵就已經哽住了。
李由沒有想到李辰突然翻臉，急忙道，“天行兄，這可是你難得的機會……”
李辰一伸手止住他下麵的話，理都不理他，隻顧對花貴道，“花大哥，替我送自知郎君出去，禮物也原物奉還。”
花貴起身對李由做了個手勢，“自知郎君，請！”
李由今天信心滿滿而來，卻不料局麵突然急轉直下。他怎麽也想不明白，李辰竟然會拒絕隴西李氏的招攬。這可是多少人哭著求著都沒有的機會啊。這李天行三言兩語就拒絕了？他頓時覺得有一股怒氣在胸中升騰，當世最頂級門閥隴西李氏，幾時曾被這樣當麵拒絕過？但想起家主臨行時的囑托，他強壓怒氣道，
“天行郎君，你是不是再考慮一下？你須知這金城郡郡守乃是我李氏長支大房道玄公諱乾。我毫不誇口地說，在這金城郡內，我李氏可謂一言九鼎……”
李辰神色冷峻地打斷他，“當慣了奴隸的人，不會體會自由的可貴！”
花貴也在邊上大聲道，“請！”
李由幾時受過這個，氣得話也說不出來，隻是拱了拱手，便跺腳恨很而去。花貴緊跟在後麵，一直送到寨門口，目送他騎馬去了。
花貴回來，滿臉羞愧地對李辰行禮道，“李兄弟，這事都怪我……”
李辰連忙扶住他，“花大哥，這事不能怪你，你做得沒有錯。要怪就隻能怪這不公的世道！怪這幫貪婪無恥的狗官！”
花貴擔心地道，“恐怕他們不會善罷甘休，就不知道他們又會使什麽惡毒的手段。”
李辰道，“不管他們用什麽手段，我們都接著。”他兩眼注視著遠方，
“自由從來都不是沒有代價的！”
“不識抬舉！”
坐落大河對岸的金城縣內西關街上的縣衙書房內，金城縣令李益聽了李由的回報，氣得一掌拍在案上，一隻名貴的青瓷茶碗，從案上滾了下來，應聲摔成了碎片。
站在下麵的李由不由得將腰又彎了幾分。
“你怎麽辦的事？一個百十來人的小寨子都搞不定？”
李由麵帶慚色施禮道，“在下無能，有負家主所托。”
李益見他這副模樣，倒也不好再說什麽。李由不是家奴出身，是族裏的庶出子弟，一直幫他在打理家裏的莊園。他不能象對待奴仆那樣對待李由。
李益強壓著怒氣，對李由道，“你今日也辛苦了，下去歇息吧！”
李由忙行禮道，“多謝家主寬宏。隻是這桃花塢……”
李益揮了揮手，“我自有辦法，你且去吧。”
李由收拾了地上的碎瓷片，給李益換了碗茶，行禮告退了。
屋內隻剩下李益一人，他不由地扶住了額頭，微微閉上了眼睛。
聲名顯赫的隴西李氏在如今風雲激蕩的亂世中，正攀向一個新的高峰。李益是金城令，長房家主李乾現為金城郡守，再加上同支的李賢、李遠、李穆三兄弟，遠支的李虎、李弼，真可謂冠蓋雲集，公卿滿門。可大宅門有大宅門的難處，這裏麵的明爭暗鬥是不可避免的。
在之前因賀拔嶽驟然離世而產生的巨大動蕩中，李賢、李遠、李穆三兄弟抓住了機遇，果斷地投靠了宇文泰。李賢因在討伐侯莫陳悅的戰爭中功勳卓著，已經由原來的高平令受封為持節、撫軍大將軍、都督。而李益、李乾因為猶豫不決，已經失去先機，雖說後來也投靠了宇文泰，但在與李賢兄弟的競爭當中已經落了下乘。
當李益看到李辰送來的水車圖樣時，他立刻就意識到了其中的價值 ，頓時覺得如獲至寶，知道自己的機會來了。當時李益沒有聲張，隻是偷偷藏起了圖紙。為了穩妥起見，他先是派了個心腹悄悄渡河去查看了一番。那心腹回來報告說，桃花塢果然建起了十餘丈高的水車，完全不用人力，隨著水流運轉如飛，眼看河邊荒地將變千頃良田！李益大喜，計較一番後，就立刻派李由帶著禮物去了桃花塢。
李益的算盤打得很好，他隻不過給了李辰一個庶出子弟的名分，這樣的子弟在李家少說也有幾十個，根本算不上什麽。可是對於普通人來說，這無疑是鯉魚越龍門，化身為龍了。這等誘惑，他自信沒有人能抵擋。而李辰一旦成了李氏子弟，他的發明，不就是他李氏長支二房的了麽。這水車構思精絕，巧奪天工，無論獻給朝庭或是宇文泰都是奇功一件。自己這件穿了多年的縣令官袍，少不得也要換換。雖未必比得上李賢，但一郡的太守還是穩的，運氣好的話，說不得還能弄個州刺史幹幹。而大河北岸的田地，李益也已經窺覷已久，一心盤算著如何據為己有。如今也是天賜良機，隻要他們的首領李辰變成李氏子弟，其他一些賤民，不是任由拿捏？既有獻水車之名，又得大片良田之利。今後他長支二房在隴西李氏一門，風頭必將一時無二，無人能敵。
可李益萬萬沒有想到的是，李辰竟然一口拒絕了這送上門的天大好事。這讓他感到不可思議的同時，也因著出乎預料的挫折而茲生出滔天的怒火。在金城，居然有人敢對李氏說不！這簡直就是對當今頂級門閥隴西李氏的極大羞辱。
“李辰！”李益咬牙切齒地念著這個名字，恨不能立刻將此人碎屍萬段。就是此人，將自己謀劃的一切打碎了。想到就要離自己遠去的官位和田產，李益不禁怒火中燒。
“不給這些賤民些厲害看看，須顯不出我的手段！”
李益主意已定，便衝外麵大聲道，“來人哪，速傳縣丞來見我！”
縣丞聞聽縣令召見，急忙趕了過來。倆人敘過禮，李益劈頭就問。
“如今稅捐入庫多少了？”
“大約九成。”縣丞答道。
李益點點頭，“不錯，足見諸位同僚公忠體國，勤於政務。”
縣丞答道，“這都是縣令大人事必躬親，治理有方啊！”
李益謙遜了一番，把手一拱，“我等為天子守牧一方，須得精心竭力，務使倉廩足備，捐稅無漏，方能上報天恩，下安黎庶。”
縣丞忙道，“縣令大人時刻不忘君恩社稷，心懷庶民百姓，實乃我等楷模。”
李益又問道，“大河北岸的村落去收過稅捐了嗎？”
縣丞一驚，忙道，“大河以北廢棄已久，如今隻是有些流民開些地糊口，我們這些年從未派人去收過稅捐啊。”
李益搖搖頭，“不妥。普天之下，莫非王土。隻要種地打糧，便要輸稅捐。法無例外，否則對那些實心繳納稅捐的百姓，豈非不公？”
縣丞道，“縣令大人高屋建瓴，思慮長遠，誠乃老成謀國之言。我這幾日就安排人手，去河北征稅。”
李益點頭道，“那些流民多奸猾頑劣之徒，須得派得力之人前往。”
縣丞道，“下官明白。”
李益道，“此事幹係國家法度，不可輕忽。河北皆是良田沃野，須按上田征稅。此外，那些流民往年未繳的稅捐亦當一並追繳，我看就以十年為期罷。”
縣丞大吃一驚，方要開口，卻見李益雙眼一睜，雙眼射出一縷精光，
“嗯？”
縣丞心裏一顫，忙低頭道，“是”
“限期一月，務使稅捐入庫。逾期不納者，以抗稅論處！”
縣丞忙行禮道，“下官凜遵縣令大人鈞命。”
縣丞走後，李益思忖了片刻，在書房裏找出一幅西晉鍾繇《還示帖》書帖，出門喝道，“來人哪，給我備馬，去郡守府！”
主角不久前提倡民主投票呢，現在又提倡人身自由、身份平等。雖然不能說主角錯了，但瞬間橫越了一千年的價值觀，沒有經過啟蒙，也有點突然。例如主角是天朝公務員，以前可能受了領導很多氣啊，看到富人與窮人的對比，所以特別嚮往這些。