朝花夕拾在美國
生活中的點點滴滴就像早晨的落花一樣新鮮美麗，但很快就會枯萎消失。隻有拾起來並風幹保存它們才能留芳久遠。
誰都知道中國人擅長考試。不管實際能力怎麽樣吧，這考試的功夫可是從小摸爬滾打訓練出來的。就像美國孩子從小就會脫稿說話一樣，我們哪個不是十幾年的寒窗苦讀，成百上千次的閉卷考試錘煉出來的？可工作以後有多少人還會時不時進一下考場？又有多少人退休以後還給自己找不自在，用著今天看了明天忘，看了十幾遍還記不住的半殘腦袋瓜去玩考試？可本人就自虐了這麽一回。
話得從頭說起。孩子離開家以後我們就想把學區房換成退休房，拿出來的錢可以退休出去玩，退休房也不至於樓下喊吃飯了，樓上的還聽不見。生活需要簡單化，居住空間需要縮小，精簡。這樣一來就要賣一次房，然後再找地方買一個房。加州的地產經紀多如牛毛，隨便找就是一大堆。我也試過一些，不多，但很不舒服。換房對我們來說是大事，但對那些地產經紀來說就是人家掙錢的眾多機會之一，越省事麻煩越少越好。看過的房子總是不滿意，再接著看還是不滿意，同樣的不滿意還會繼續出現。因為不懂而多問幾個問題就給人家添麻煩了，有時幹脆拐著彎地拒絕回答。再加上很多其它的原因，咱幹脆一不做二不休，既然沒一個靠譜的，咱靠自己還不行嗎？
就這樣開始了漫長的學習過程，自己把自己逼上了從未想過的一條路。我雖然在美國也住了近30年獨立屋了，但說實話這其中的一切都是老公打理的。我隻是跟著簽字，閉著眼睛簽。包括期間的換房子，和所有的refinance。有一次甚至是我自己代老公簽字的refinance，統統不知道我簽了些什麽東西，那厚厚的一疊紙都代表了什麽？裏麵的條款都是些啥東西？完全沒有概念。說句不好聽的，我如果簽了賣身契自己都不知道。前一段不是爆出了洛杉磯華人地產經紀的犯罪事實嗎？他們賣房子給國內來的人，人家不懂英語，簽了字就回國了，以為自己在美國的房子不會有問題，結果早就被所謂幫他們的地產經紀給賣了，卷錢走人了。我相信我懂英語也沒用，碰上這種人一定也是相同的倒黴命運！
我很喜歡美國，但一直對房子沒有熱情。我認為房子就是工具，住著舒服就行了。我工作那麽辛苦，就為了供房子太不值了。出門在外隻要看見open house，老公總會很感興趣，總希望過去看看，有沒有投資機會啊？有沒有我們以後可以住的房子啊？等等。我則恨不能馬上走開，不就是房子嗎，一個不夠住嗎？搬到加州以後買房時經常是我帶著孩子外麵等，老公進去巡視房子內部。就這樣我對房子的沒興趣導致了我對房子的完全不了解和沒概念，凡是和房子有關的詞匯和術語到了我這裏就是外語。過去這一年裏我在學了一門新的外語的同時又學了一門新的專業。
加州的中國人做房地產的非常多，有一出國就開始的，有被解雇了的工程師，有一直沒工作的太太們（這個陣營很強大），也有退休後不甘寂寞的。用很多人的話說，就是在這裏阿貓阿狗都能做房地產。考試不難，膽子大點兒，人勤奮點兒，臉皮厚點兒，人前大方點兒，說話嘴甜點兒，等等。可在我看來除了考試一項還能應付以外，其餘的都不容易。好在我目標明確，給自家完成換房的任務以後隨時可以撤退。
一年裏回國兩次，再加上忙其它事，一直沒有特別上心地學習。網絡上的課一般可以維持一年，到了一年時間就進不去了。我想著花了錢，總要聽見點響聲兒吧？所以在課程過期以後我開始了以考試為目標的學習，複習，並開始申請參加考試。我是打死也沒想到申請考試的過程如此漫長，加州有多少人在準備做房地產？首先要填寫一張表，附上支票以後寄出去，等上一到兩個月會收到通知，告知可以上網選擇考試地點和日期。申請遞上去以後如果落下某些東西則等待時間加倍，比如我就把三本書讀完後的考試結果拉下了。等待的時間不敢怠慢，每天都要花幾個小時做題，記答案，否則幾天之後再看到同樣的題腦子裏就是一片空白。盡管很多題是需要理解而記憶的，但還是有不少必須死記的答案。
那三本必讀的書對我來說都是天書。當美國人提到難懂的句子時就會說：這對我是Greek，也就是希臘語。我不知道希臘語有多難，但房地產的書不但枯燥，而且難懂。經常是讀了一大段以後不知其意，再讀幾遍還是一頭霧水。我真想對這些寫書的人說：你們不會說人話嗎？經常聽老美說：Can you speak English？當然是指沒聽懂，而非對方說的不是英語。我也有同感，這幫挨千刀的就是不想讓我們把書讀懂，方顯他們的高深莫測。書裏不少希臘語，沿用至今，倒是漲了知識。最最生澀的是法律那部分，我連法律條文都讀不懂，怎能不違法？
上幾張後院的花，不知道哪天就離開這裏了：
