朝花夕拾在美國
生活中的點點滴滴就像早晨的落花一樣新鮮美麗，但很快就會枯萎消失。隻有拾起來並風幹保存它們才能留芳久遠。
美國有很多非盈利機構，比如學校，衛生保健等領域的公司。我隻進去過一個，就是一家私人救護車公司。我這輩子還沒叫過救護車，不知道打了911以後，哪些call轉到醫院的救護中心，哪些會轉到私人的救護中心。至於非盈利機構與普通公司的區別好像是非盈利機構掙到的錢應該都投回到公司的運營當中去。
這家公司的主要員工當然是年輕的救護人員。他們都經過特殊的急救訓練，出行都穿著統一的工作製服。平時三班倒，總要有人隨時出車。而剩下的就是我們這些辦公室人員了。我的工作是負責公司PC網絡的正常運行。我的老板是一個從IBM出來的AS400係統管理員，但派頭可大了去了。每天照舊白襯衫加深色西服套裝，據說這是IBM的傳統行頭。公司的業務，也就是掙錢的部分都在這台AS400上麵，所以我老板就格外重要。公司裏有個VP曾經說過：He is worth every penny he made.
我負責的網絡當時也是一種點對點的微軟網絡，有一個服務器，給所有的辦公人員用的。後來被我升級改裝成了一個區域（domain），並加了一個備用服務器。基本上我每天的任務就是保證網絡和服務器正常運轉，給每個PC安裝需要的軟件和升級，維護樓裏的幾個打印機，保證每天的backup正常可用，等等。我忙的時候很少在我自己的辦公室，都是滿樓跑，包括大老板和VP的辦公室。所以和每個人都很熟。這裏我是唯一的亞裔，有沒有黑人不記得了。
中部的白人和東西兩地的不太一樣，我感覺他們才是最正宗的美國白人。不知為什麽在這裏我一個可以成為朋友的同事都沒有，大家都一團和氣，但沒有親近感。他們關心的話題和我都沒有關係，而他們也不關心或有願望了解我的世界。後來我的辦公室又來了一個白男，是我老板的同行，也是做AS400，居然也是每天白襯衫。這IBM當年是一番什麽景象？看上去一片雪白？我和他還算和諧，一個辦公室總要聊天的，另外他居然喜歡吃中國飯。於是我們會輪流去中國餐館買飯回來吃。
小公司的電腦網絡簡單，就算有時候比較忙，我還是有大量的時間可以看書。那時候已經有了最初的微軟係統管理證書，我覺得這應該是我的下一個目標，於是就開始了新一輪的努力。上班時間看業務書並上網搜索與業務相關的信息在老板看來無可厚非。那時的網絡還沒有全球化，我記得有個CompuServe是我用的最多的。我看的書都是買的，做題的三寸盤也是買的。晚上在家繼續學習，我現在有三個PC了，可以建一個最小的區域網，供我學習和練習。
花了一段時間以後我陸續考過了六門課，拿到了微軟的係統管理證書，也就是第一批的MCSE。後來這個證書大火了好幾年，很多人隻要拿到就很容易找工作。我考過之後並沒有馬上離開公司，想著孩子還小，不要給自己太大壓力，慢慢找到合適的公司再跳槽。但後來發生的一件事加速了我的離開。
我們大老板有個兒子，當時大學畢業沒有工作。也許是家裏有錢不著急找工作，也許年輕人有自己的想法。然後大老板就安排他兒子每天到公司裏來和我一起工作，名曰讓年輕人在實踐中鍛煉鍛煉，有點事幹就不會去惹麻煩。這個男孩人倒還不錯，挺懂事的，對我也很尊重。基本上我幹什麽都帶上他。但在我心裏就有點打鼓了，他這是準備取代我嗎？也許我老板看我那麽努力學習，知道我呆不長了？
我不想被人禮貌地踢出去，於是抓緊找新工作。拿著微軟的證書的確不難找工作，很快我就被離我家很近的公司錄取了，是一家軟件公司。他們有一個服務器組，有個用戶支持組，我在第二組。這是我正式進入電腦行業的網絡支持領域，工作盡管瑣碎，但專業多了。我又可以向周圍的人學新東西了。
這次離開猶如鬼子進村兒，悄悄地來，悄悄地走。
