當年老媽學英語

           我媽第一次開始學英語是趁我在外地上大學的時候。八十年代初的一個假期我從學校回北京發現電視裏開始教英語了，最開始的教材是《Follow Me》。那是全國老百姓第一次大規模學英語，我媽當然不能拉下，正兒八經地買了第一冊書，每天一到點兒就跟著電視學了起來。那時我家隻有一個黑白小電視，現在想想那種電視也就能看個大概其。好在學語言隻要能聽清楚聲音就行了。

 

            我回北京上班以後的幾年裏電視上陸陸續續教了好幾套英語，記得有《On  We Go》，《New Concept English》，《A Man from Vancouver》等等，倫敦音，牛津音，直到最後最熱的美國音，一直沒消停過，我媽也就跟著過癮，這一堅持就是三十年。我當時也沒在意，心想中國的老百姓不就喜歡跟風嗎。做紅茶菌，夏天買便宜西紅柿裝瓶留到冬天吃，每件事都跟得緊緊的，生怕拉下。

 

            可我媽學英語有個特點。人家是一冊一冊地往上學，她老人家則是一本書能學好幾年，弄不好還往下學。這倒是省了不少書本錢。比如單位裏一忙，或者她有其它事把晚上的時間占了，她就跟不上了。好在電視裏的英語節目是轉著圈播的，過一段時間就又從第一冊開始教，她正好可以從頭開始。我和弟弟在家的時候她有時也問問題，開始我們還常給她解釋，後來發現她問的問題經常是重複的。如果是偶爾為之還不顯眼，可幾年下來她還在那抱著第一冊書問同樣的問題我們就看不下去了。我勸她別學了，怪累的。我弟弟則常常不客氣地和她開玩笑，“都學這麽多年了，還把window念成“熨鬥”，你浪費那時間幹嘛呀！”。我媽神經可堅強了，認我們諷刺挖苦，她最多笑笑，就是不放棄！

 

            按理說她退休以後時間多了，可以係統地往上學了，至少可以學到中級班了吧。可事實上她還是永遠停留在第一二冊書，總有事情把她耽誤了，要不就是學了後麵忘了前麵，直到又回到初級班她才舒服了。

 

第一次要來美國之前她可激動了，心想這下掉到英語環境裏了，一定可以在短期內進步到中級班！她開始惡補英語，以為可以以此震撼一下簽證官，為拿到簽證起點作用。可沒想到人家簽證官中文好著呢，比起她那南方口音的普通話一點兒都不差。我媽於是迅速更改策略，心想沒有了語言弱勢，我還怕說不過你，拿不到簽證不成？我爸一向安靜，在簽證窗口前當然隻有旁聽的份兒。我媽一上來就先下手為強，回答了幾個例行問題後就開始和簽證官套磁，說什麽中國和美國在二戰期間是同盟國，共同抗擊日本和德國法西斯，就差叫對方一聲同誌了。然後又告知她在博物館搞抗日戰爭的展覽，有興趣的話可以去找她要票，她一定熱情接待，雲雲。 那可憐的美國簽證官被我媽的迷魂湯灌得五迷三道的， 還沒辨出東南西北就暈乎乎地把簽證給了。

 

當她第二次來美國的時候我女兒已經上小學了。她立馬就把外孫女奉為正宗的英語老師，凡事都請教我女兒，尤其是英語發音。而卻過河拆橋般地把我這個半吊子啟蒙老師給無情地拋棄了。女兒教外婆學英語自然有一份驕傲，要知道在小學生的眼裏當老師可是無比高尚的，盡管長大以後沒幾個人會想起自己當初的誌願。女兒端著架子，一本正經地教，一絲不苟地糾正發音。我媽則謙虛地學，認真地完成作業。多年後電話裏我媽和我女兒說話的時候一定還是會有幾句英文的，盡管女兒的中文並不差。

 

從美國回去以後老媽在朋友之間正經牛了一陣。學英語是要有文化做後盾的，那在美國的大街小巷裏轉過走丟過就是不一樣。可語言畢竟還要有環境，單詞也還是要背的。於是過了一段時間她就又回到了她的初級班，繼續享受唱唱英文歌，練習點簡單對話的英文課。我和弟弟其實早就不再勸她放棄或者挖苦她了，老了以後還願意學英語這已經很了不起了，管它有用沒用呢，管它學到多少呢。這就是一個生活樂趣，我每次回國照舊回答她的重複了多次的問題。同時她還迷上了電腦，當然這是題外話，可以另開一篇了。

 

奧運會期間我在北京。我媽的老年朋友有做誌願者的，據說申請做誌願者是要有點英文基礎的。我媽借口我們從美國回來，所以沒有去申請。但她一直有點糾結，總跟我說那誰誰其實英文沒她好，怎麽可以去做誌願者。又說她在班上是英語輔導員，那些誌願者還是她的學生呢，等等。我隻好哄著我這位老媽高興：都是我回來耽誤你進步了，不過你不想見你女兒和外孫女嗎？

 

我媽的英語斷斷續續學到了70多歲。現在眼看就80了，又加上我爸需要全天照顧，她終於基本放棄了。不過玩電腦其實不可能完全不接觸英文，所以我很慶幸她能理解簡單的英文指令。那30年的初級英語沒白學呀！

 

我以前就說過我不需要到外麵去找什麽role model，家裏就有現成的。就衝老媽你這份堅持，我佩服你！

[rongrongrong]

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[曉青]

可愛的老媽。

[AprilMei]

教練動作好快，我剛貼上來你就看到了。多謝祝福。

[coach1960]

真是無比羨慕四月啊，有個健康上進，還不到80歲的老媽，多幸福啊！