戴維斯 - 蒙森空軍基地的最主要功能是停放飛機。停放的飛機包括一戰、二戰、韓戰、越戰、波斯灣戰爭的退役飛機超過6000架。
當我們開車走在路上,便可看到路兩邊非常整齊地停滿了一排排各種型號的飛機。讓人有驚豔、激動和大開眼界的感覺。
公路上麵有一條專門的立交橋通向兩塊停機坪。因是軍事重地,外人和車輛都是不可以隨便出入的。這個巨大的空軍基地,最高司令官是四星上將。
戴維斯 - 蒙森空軍基地在1924年開始使用。戴維斯和蒙森是圖桑本地人,都是早期飛行員,在不同的飛行事故中死亡,被人們視為英雄,以他們的名字命名。
這個空軍基地占地麵積約10.5平方公裏,相當於1430個足球場大小,是美國唯一一處退役飛機安置場所。 這個場所綽號“骨院”,60多年來不斷有退役飛機“安息”在這片土地上。6000多架飛機擺放在一起,真不愧為鋼鐵墓地的稱號。其實很多飛機都是性能良好,可以繼續飛行的,但是80%的飛機將長眠於此。
基地選擇在此是有科學道理的。此地為沙漠高地,幹燥無風沙。對飛機的腐蝕影響小,同時也賦予荒漠更有意義的價值。
戴維斯-蒙森空軍基地同時也是美國309號航空維護和更新團所在地,負責維護和保養退役飛機,使一些狀態較好的飛機維修改裝後能重新服役。還有的飛機被改裝為無人駕駛偵察機,在過去的25年裏,超過20%的飛機經過維修後重返藍天。
這裏還是美國空軍的一個廢物回收利用中心,一些未老化的零部件可被更換至現已飛機上重新利用,以節約維護成本。
部份飛機被人們用特別柔軟的人造革皮把引擎、窗戶和出口都密封起來,以免被腐蝕、老化和汙染。目的是為了更好的保存、或重新利用、或易手他國。其中包括曾揚威一九九一年波斯灣戰爭,能夠在能見度零之下擊中目標的格魯曼A-6E(Grumman A-6E)戰機。這類戰機如今已為效能更高的戰機所取代。
我想起日本的軍國主義電影《虎虎虎》,就是買了500架美國的舊戰鬥機拍的。這裏也曾拍過電影《變形金剛2》和《墮落者的複仇》。
我問先生,美國的空軍是不是最強大的。先生假裝謙虛地說:“我猜是的。”
其實僅僅存放在這裏飛機數量就超過世界空軍老二老三的軍機數量。美國空軍的強大那是遙遙領先的。還真不是什麽GDP可以體現的。
隻有這一張是我在畫報上翻拍的。其他都是我在現場拍的。
漫山遍野的仙人掌造就了奪目的美麗,那鋪天蓋地的飛機呢,則是給人衝擊波般的震撼。
的確令人震撼。謝謝閱讀。後麵還有幾篇,會陸續貼出。