【國學故事】蔡邕的“焦尾”

      讀陳婉俊補注的《唐詩三百首·聽蜀僧濬彈琴》：“蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰。為我一揮手，如聽萬壑鬆。客心洗流水，餘響入霜鍾。不覺碧山暮，秋雲暗幾重。”出自詩仙筆下的這首五言律詩，音韻流暢，古意盎然。既有對古代名琴的仰慕，如“綠綺”；又有對古賢相知的自況，如“流水”。伯牙子期的高山流水之交，原本代不乏人。

   但陳婉俊女史對“綠綺”注釋曰：“傅玄琴賦序，蔡邕有綠綺，天下名器也。”綠綺為四大古琴之一，此話不假。卻並非蔡邕所有。《後漢書·蔡邕列傳》的注釋是這樣的：“傅玄《琴賦序》曰：‘齊桓公有鳴琴曰號鍾，楚莊有鳴琴曰繞梁，司馬相如綠綺，蔡邕有焦尾，皆名器也。’”
    從引文還可看出，四大古琴中，隻有蔡邕的焦尾，是以其缺陷命名的。列傳對焦尾琴的來曆，也有詳細記載。當年，蔡邕遭佞臣所譖，“亡命江海，遠跡吳會”期間，一天，“吳人有燒桐以為爨者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰‘焦尾琴’焉。”
    蔡邕不僅是一位學富五車的才子，也是“妙操音律”的高手。能夠聽聲辨材，從灶膛火爆聲分辨木材成色。亦能聽琴辨音，從彈琴者的琴聲分辨其心態強忍與善良。一次赴宴，前往時尚未進門，正好聽見有先到的客人彈琴。於門外駐足欣賞，卻聽出琴聲隱含殺機。則連酒也無意吃了，差點不辭而別。
    “彈琴客曰：‘我向鼓弦，見螳螂方向鳴蟬，蟬將去而未飛，螳螂為之一前一卻，吾心悚然，唯恐螳螂之失之也，此其為殺心而形於聲者乎？’邕莞然而笑曰：‘此足以當之矣。’”
    這就是蔡邕聽出琴聲隱含殺機的背景。彈琴客鼓琴時，因看見窗外螳螂捕蟬的一幕，心情則出現唯恐螳螂捕蟬失利的擔憂。心思外化為琴聲，被蔡邕分辨出來。
    《後漢書·蔡邕列傳》這段記載，與其在證明蔡邕欣賞水平的高度，不如說，更是證實一個美學問題。藝術的唯美準則，原本基於與生俱來的悲憫之情上。藝術之美與否，是如彈琴客唯恐螳螂捕不到蟬，擔心弱肉不能強食，還是對蟬的生命予以同情，則成為一道分水嶺。
    跑題了，回到焦尾上來。
    身在吳地的蔡邕，既為有心人，也幸虧去得及時，從人家灶膛請出那根桐木，得以裁製為“果有美音”之琴。隻是桐木長度已然不夠，隻好留下一截燒糊的尾巴。
    有用之材，遇到識材之士，方能體現其價值。
    出自人家灶膛的焦尾，雖有缺陷，畢竟瑕不掩瑜。因而得以躋身“名器”之列，成為蔡邕的專利。而綠綺，乃司馬相如的心愛。