美麗美國(42)紅馬蹄上釘綠馬掌

在亞利桑那州佩奇鎮(PAGE)南部，離開89號公路不遠處就可以到馬蹄灣（HORSESHOE BEND）溜達一圈。要說這個名字起的還真形象，景點完完全全就是一個馬蹄的形狀。因為又是一個河灣，說它是馬蹄灣，則再貼切不過了。

 

科羅拉多河（COLORADO RIVER）在這裏拐了一個彎，而這個彎恰恰就跟馬蹄一模一樣。也有人說是個Q字型。但是這個說法有點勉強。如果有人用倒立Ω形容，則還有幾分令人信服。此彎彎就是這個形狀。而且，整個彎的部分就是科羅拉多河。多兒和皮兒遊覽的當天，河水呈綠色。像極了馬蹄上釘了個綠色馬掌。中間被河水切割的岩石，是紅色的。這就是正宗的紅馬蹄了。

 

經這麽一描繪，想必人人都有了一分想象。尤其對那些真正見過馬蹄和鐵馬掌的人，就跟看到真的一樣。既然這麽說，很多人會明顯有一睹真容的衝動了。其實，這樣一個景點確實很經典。說它是大自然的造化也好，是造物主的神工也罷，總而言之，慨歎它的奇妙和絕美，是每個參觀者必備的功課。

 

與羚羊穀完全不同的是，這裏不收費。也不受遊覽時間限製。還不屬於國家公園或州立公園。完全是白送的。所以參觀者經過與前者的對照，更加有了對馬蹄灣的好感。此其一。其二呢，交通方便。89號公路一叉開，沒多一會就到了。停好車，走路去，什麽樣走路有困難的人都可到達。其三呢，則是驚喜成分了。雖然大家來之前都做過功課，見過照片，但一個真真切切的馬蹄灣突兀般地毫無保留地展現在你麵前的時候，絕非一個震驚能夠形容。

 

多兒和皮兒就在下午4點左右來到這裏。雖然說極短的一段路，從停車場到馬蹄灣是正宗的沙漠，沙子在烈日的暴曬下，有幾分滾燙，幾分熱烈，幾分熾烤。但倆人在已經完全沒有注意的情況下，感覺轉眼就到了馬蹄彎跟前。一種紅與綠的強烈對比，刹時就攫住了兩人的視線。

 

一條綠絲帶一樣的河水，在紅色的岩石間纏繞。眼望岩石之下1000英尺（305米）深處的河水，恍惚覺得這是一條小河，小的任你一手就能掐住其兩端似的。再加上河水深藏岩縫間，微灤不興。平靜的水麵被太陽光一照，奕奕生輝。反光回照遊人臉上，好象立馬也來了精氣神兒一樣，神采飛揚起來。

 

多兒禁不住河水的誘惑，一直探身，想看更多穀底情況。這下可急壞了皮兒。與穀底完全不同的是，岩石岸邊風很大，而且岩石都是齜牙咧嘴狀的，一旦掉到300米深的穀底那可不是鬧著玩的。所以他多次反複提醒多兒：好，就到那吧。或者你坐下，趴下都行。站在邊沿兒真會把人嚇出心髒病的。說不定哪陣風就帶走了你。但是河邊的帳篷與河裏暢遊的芝麻粒兒般大小的遊船，也還是吸引了他的足夠多的注意力。

 

其實，岸邊的岩石和紅馬蹄、綠馬掌一樣讓人賞心悅目。岩石可不是一般的石頭，這些“脆脆的岩石”（CRUNCHY ROCKS）是紅色和白色交替的礫石，呈傾斜狀。這些斜條紋層告訴人們他們是古老的、巨型沙丘層的殘餘。這些石頭是方解石，石灰石或者其他相同的岩石滴落形成洞穴地層。大約一億八千萬年前，這些礦物與雨雪沙粒混淪在一起。又經過2000萬年，但最終所有的沙丘石化成方解石，從而留住了他們美麗的傾斜似沙丘的形狀。

 

當人們徜徉在馬蹄灣大約2.4公裏往返的步徑(45分鍾)，欣賞這一自然造化的時候，分分秒秒都會覺得是珍貴的。因為除了自然的奇妙，你還可以在沙漠中，在岩石中看到曆史；在頑強生長的植物中看到未來。(圖片另見)