美國大學（二）：Liberal Arts，改革勢在必行

Liberal Arts，改革勢在必行

 

LAC 通常有很好的教育傳統，它們認為大學教育目的在於給學生提供一個廣泛的知識的機會，而不是職業技能的發展。它們在保留以往的教學方法對學生進行基本訓練時，也有限度的加入新的教學法（這一點與專業和綜合非常不同）。美國最近的大學高潮止於2007 年，由於經濟發展停滯，申請入學人數驟減，許多大學不得不以增加國際學生解燃眉之渴。而Liberal Arts College麵臨著從未有過的挑戰。

 

Wesleyan 的校長在一個討論會上說，當前的學生和家長們與以前任何時期都非常不同，他們更把自己看成是消費者，更關心畢業後的就業問題。一個AAC&U 自己的調查發現越來越多的家長和學生擔心這種高投資，無專業的學習和職業方向渺茫給個人的未來帶來的困境。

 

2015 年來自於國家教育部的數字顯示，獲得人文學士（LAC）學位的有31 萬，職場中持有人文學位的63 萬（曆年畢業生總和），獲accounting 學位的8 萬，就業10.4 million（曆年總和），護士學位23 萬，就業3.78 million，心理學學位13 萬，就業2.32 million。工資又是怎樣呢？人文的$62872，商業管理，$83127，護士，$71211，會計$83127。也就是說，人文學位獲得者最多，可是以其學位得到工作的卻是最少，收入也最低。 

 

聯邦教育部的調查顯示，Liberal Arts 學生在過去的10 年裏下降20%，商學院下降13%， STEM 上升30%。 從2011 年到2016 年LAC 的學生人數下降2.4 million。 LACs 是有一些非常具有科學態度的學者組成的，它們一點也不自欺欺人。它們對1100 學校的curriculum 進行了調查，結果34% 得了D或 F，排名前25 名中的57% 得到D或F，25 名中的38% 是Ｆ。

 

LACs 一直在努力尋求改革。聯邦政府提供不少資金以示幫助。它們內部的爭論一直都非常激烈，一些人認為應該從curriculum 入手，增加hard 課程，幫助學生發展那些職業市場上需要的技能，比如說communication，實用寫作，基礎科學知識等等，另一些人則認為從mission statement 進行修改，使其更為今天的社會服務。當然固守傳統的一派也很強烈。因為教育信仰的不同，改革派和反對將大學辦成為專業學習場所的一派仍舊勢均力敵。

 

不管如何，生存第一。沒有了生存，談什麽教育。

 

如果你對LAC 的過去，今天，和明天感興趣，你可以找到許多研究報告。不管研究來自AACU還是教育部，因為是grant supported， 都是free access。 看大畫麵，全麵了解，而不是某個人的經曆，就不會迷失方向。

 

下麵討論如果選擇最適合自己的專業和學校。