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我能聽懂老美都聽不懂的英語!
—回顧多年來使用英語鬧過的笑話
當年我所在的實驗室裏有一個韓國來的學生。韓國學生多數英語不太好。有一次，她在實驗室裏到處問人找一樣東西。老美問她找什麽，她一邊用手勢做著切割的動作，一邊說“a knife, knife”。老美都很奇怪，實驗室裏哪來knife，都不知道她要找什麽。
我當時一聽就知道了，她要找的是剃須刀片，實驗室常用。我遞給她幾片，果然就是她要找的。原來，老美叫那“razor blades”，很少有人叫那東西為刀。我不懂韓語，估計韓國人命名東西的規則跟中國人很相似，凡是刀，名字裏都有一個刀字。她不知道“razor blades”，隻知道那是一種刀，所以老美不知道，我知道。
這英文就是麻煩。明明這就是一種刀，可他們卻創造了一個全新的詞，跟刀關係很遠。還有剪刀，不也是一種刀嗎，又造了個“scissors”，NND，看不見一點刀的影子。
我們那時的實驗跟豬的生長，變肥有關。常和大豬小豬甚至乳豬打交道。不就大豬小豬公豬母豬嗎，可是老美幾乎這每一種都有不同的名詞，有的也幾乎根本看不出大小公母，看不出跟豬有什麽關係。
細胞的增長和分化，英語叫“proliferation”和“differentiation”，開始我眼花，還搞錯，幸虧這2個差異比較明顯，很快記住了。便秘和體質，“constipation”和“constitution”，開始也常常搞錯，用得多了，才記住了。
中文“長頸鹿”，你即使從來沒見過，如果你去非洲或者動物園，哪怕它混雜在100種動物中，甚至包括各種鹿，有人提到“長頸鹿”，我想你會立刻認出這個人說的是哪個動物。同樣的還有“斑馬”，不就是有斑的馬嗎，你去非洲，相信你能一下子找到什麽是斑馬。
英文這2個叫“giraffe”和“zebra”，我把這2個放一起，是因為我有時會吃不準哪個是長頸鹿，哪個是斑馬。要是去非洲，你又從來沒聽說過這2個單詞，導遊說“giraffe！giraffe！”，或“zebra！zebra！”，你肯定一頭霧水，不知道他在說什麽。如果他說的是“長頸鹿！”，“斑馬！”，即使你從來沒聽到過這2個詞，從來沒見過這2種動物，你會立刻認出這導遊說的動物。
還有一個詞，“葡萄胎”，我想隻要你聽到過一次，知道了意思，你就“永遠也不會忘記，從來也不需要提起”了。可那個英文單詞指葡萄胎的，我查過多次，用過數次，但是從來就沒有記住超過10分鍾的，看過說過馬上忘記。
我開始學英語已經20多歲了，出國時考托考雞已是30多歲，當時拚了一下，考過大多都忘了。一直覺得虛擬態最難用，所以也鬧過笑話。
我們培養細胞，細胞長得密了就要把一皿分成2皿。有一次有一皿細胞長得有70%左右密度，我問我們的2老板，說這細胞我要不要把它分一下。那廝說：I would split it later this afternoon。因為他也經常用這細胞，我理解成他下午“將”會分這細胞。誰知到第二天他也根本沒分。我才想起，他其實用的是所謂的“虛擬態”，建議我分，而不是他會分。
這才回憶起，不久前我跟老板的另一件事情。我們做實驗，常常會向其他實驗室討一些他們自己製作的單克隆抗體，細胞株之類的。那次我需要向一個實驗室討一些抗體，問老板，我該寫信去還是打電話去。老板說，“I would write a letter to them”。我想好啊，你認識他們，你寫信給他們更好，還省了我的事，寫封信對當時的我來說，又是一件比較麻煩的事兒。誰知後來什麽也沒發生，顯然是跟上麵的“would”同樣的原因。
嗬嗬，這多是20來年前的事了。20多年就這樣過來了。還好，沒有誤過比較大的事情。這裏各位英語好，大概不會發生這些事情。權當一笑。
哈哈我還真一下就記住了，且這些年一直沒忘。
結果來了這邊發現老美也記不住這個詞，他們都簡稱河馬為hippo。。。
回複 '越王' 的評論 : 哈哈
哈哈哈哈
嗬嗬，你的這個又是一個在與老美交流中表達不同造成誤會的絕佳例子。
“不同意”英語麻煩“的說法，其實每一種語言都有各自麻煩的地方。”---我完完全全讚同你的說法。
這裏，我其實隻是發出自己作為一個外國人，在說外語時發出的一種個人感慨，而不是一種普遍的結論。我有時也會說，一天吃3頓飯真麻煩，那些吃不上飯，或忙於做飯的人，也一定不會同意，但那也隻是個人的感慨，而不是學術上的結論。
爺，大爺，姑奶奶，老娘，俺，鄙人；山人；寡人； 老夫；小人； 小的；小可；小子；小生；小道；小僧；貧僧；老僧；老道；貧道；本帥；貧尼；咱；小官；老子；在下；本人.；孤；吾；私；奴婢；不才；餘；本宮；本座；；本王；小乙；本官；灑家；咱家；小弟；予；哀家；老納；本府，朕，臣妾，臣，晚輩，孤家，為兄，為父，為妻/為妾；妾身，小奴，奴家。
奧，原來是這樣啊。恍然大悟。
嗬嗬，這種不知其所雲的事情太多了。
您說的完全對。我們在這裏生存的好壞，英語有極大的影響。
深深的理解。
其實我這裏隻是一些顯性的笑話，很多隱性的故事，與您的一樣，是殘忍的，痛苦的。
跟我老婆意見完全一致。
我繼續您的故事：看見“single ahead", 我們不是“single",剛要掉頭。一會又看見“extra Chinese", 知道Chinese額外，又繼續向前了。
嗬嗬，開個玩笑。
Altered from scissors; ultimately from Latin caedere (“to cut”); current spelling influenced by Latin scindere (“to split”).
你老板用這個 ‘I would’， 因為你先向他討主意，他如果說全了，應該是這樣的：
If I were you, I would do XXX.
他省略了前麵的虛擬詞。
如果是他表示他做，通常會說： I will do it in the afternoon for you.
英語多為表音詞。和中文的意會組合有所不同。
Razor 原詞是法語，是剃須刀的意思。
中國人名多，美國人姓多。
哈哈，到了十字坡了。謝謝留言。
問候山韭菜！山裏的韭菜和地上的韭菜不一樣嗎？
是啊，眼睛一花就要搞錯。有一次我去看病，停車場上寫著“patient only"，我卻看成”patent only“，心想，這裏怎麽有”專利“，這專利局怎麽把停車場修在醫院門口？仔細看才明白。