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中國自公元前221年秦統一,二千餘年來,有一萬八千裏海岸線,是海洋大國,自古遠交海外鄰邦。
曆代有做為的皇帝,致力於打開通向世界的海路,探知海外天地。
秦始皇派徐福東渡海,遠達日本。
漢武帝派使航海遠達印度半島南端已不程國(斯裏蘭卡)麵向印度洋。
唐朝廣州通海夷道,遠達非洲東岸中部三蘭國(坦桑尼亞達累斯薩拉姆)。
宋朝發明航海指南針,航海遠達東非曾拔國(索馬裏)昆侖曾期國(非洲東岸南部馬達加斯加附近)。
元朝航海遠達非洲東岸曾拔羅(索馬裏)麻那裏(肯尼亞)。元泉州“梯航萬國”。“海外之夷,國以萬計,唯北海風惡不可入,東西南數千萬裏,皆得梯航以達”。
非洲東岸出土大量瓷器、銅錢。“中世紀的非洲史,可以說是用中國瓷器寫成的”李約瑟(中國科技史)“中國造船技術自古便很精良,中國商船很早與印度、阿拉伯船競相活躍於南方海域。”
明朝,當成祖是銳意通四夷。成祖疑惠帝亡海外,欲縱跡之。且欲耀兵異域,示中國富強。
永樂三年(公元1405年)六月命(鄭)和及其儕王景弘等通使西洋。將士卒二萬七千八百餘人,多齎金幣,造大船,修四十四丈,廣十八丈者六十二,遍曆諸番國,宣詔、給賜,不服則武力懾之。五年九月和等還。(鄭)和經事三朝(成祖、仁宗、宣宗)先後七奉使(1405-1433)所曆凡三十餘國。
明朝,西洋指南海西部和印度洋。
鄭和下西洋,開辟新航線,橫跨印度洋,遠達東非海岸,木骨都束(索馬裏摩加迪沙)、竹步(索馬裏朱巴河口)、麻林(肯尼亞馬林迪)。
鄭和船隊向非洲東岸赤道以南,沿海航行,發現馬達加斯加島,離好望角不遠了。
鄭和航海圖記印度洋針路三十餘條。鄭和第四次下西洋,橫跨印度洋。一條向南達爪哇,從北半球駛向南半球,抵達澳大利亞海岸;一條向西達忽魯謨斯(間接通歐洲)跨越印度洋達非洲東岸,接近莫桑比克海峽(南非)繼續西行(過好望角)進入大西洋抵達西南非洲海岸。鄭和船隊航行在“去中華絕遠”海域。
鄭和“西洋取寶船”發展海外香料、寶石、絲綢、瓷器貿易。明朝與東南亞、印度、阿拉伯、東非貿易,間接與歐洲地中海國家貿易。鄭和下西洋,是中國封建社會晚期,資本主義萌芽之際,開拓者的航海事業,乃世界步入近代的前夕,大航海時代的先驅。
十五世紀中國科技世界領先,鄭和船隊(1405-1433)有當時世界最先進的海船,多桅多帆巨舶;有指南針、觀星術等先進的航海技術;有世界最早的科學的海圖;有航海二十八年的正使鄭和統帥的海軍艦隊,其強大為當時世界之冠,鄭和船隊,有能力駛向世界各個海域。
明成祖銳意通四夷,疑惠帝亡海外,欲縱跡之,且欲耀兵異域,都是無限製的地理概念。鄭和七下西洋,奉敕公行,成祖本記載鄭和出洋及返回的日期。鄭和在航海圖上表示“不辱使命”。不限於已開辟的海域和已建交的國家和地區,鄭和縱跡海上,探尋異域,不斷地開辟新航線,繼續向西方前進,是鄭和每次下西洋念念不忘的使命。終成祖世二十二年,對建文帝大臣誅殺殆盡,對其家屬親友專製奴役、徙邊不赦,可見成祖對建文餘孽之警惕。仁宗即位,才赦免。因之鄭和船隊開辟新航線,探知新海域,建立新的外交關係,宣揚國威,往往采取分船隊進行。
中國自古通歐洲。東漢和帝永元九年(公元97年)西域都護班超遣甘英使大秦(羅馬帝國)至條支(波斯灣)臨海而還。桓帝延熹九年(公元166年)大秦皇帝安敦遣使來中國。又據《梁書-海南諸國列傳》大秦商人秦倫,於吳黃武五年(公元226年)經由海道至吳國,謁見孫權後回國。晉及魏皆日大秦,常入貢。公元395年稱東羅馬帝國,〈隋書裴矩傳〉記“發自敦煌(絲綢之路)至拂林(東羅馬帝國)達於西海(地中海)”唐日拂林,宋仍之,亦數入貢。元末其國人捏古倫入市中國,元亡不能歸,明太祖召見,洪武四年八月命齎詔書還諭其王:大明建元洪武,凡四夷諸邦皆遣官告諭,惟爾拂林,隔越西海(大西洋),未及報知。今遣爾國之民捏古倫齎詔往諭。已而,複命使臣普刺等到齎敕書采幣招諭。其國乃遣使入貢。鞏珍〈西洋番國誌〉宣德九年自序:“永樂初,敕遣中外重臣,循西洋諸國。”唐杜佑〈通典〉引唐村環(到過地中海)〈經行記〉“拂林國西枕西海”(大西洋)。
鄭和船隊登陸澳州,1993年趙誌華發表〈鄭和航海圖中未名地是澳洲大陸〉論文,繼之,李萬權、趙誌華發表〈鄭和遠航澳洲初探〉認為鄭和船隊永樂七年(公元1409年)第三次下西洋達澳洲。並追述宋元史籍,中國人早已蹈上澳洲土地。
鄭和船隊到過美洲嗎?鄭和下西洋訪問過比剌、孫刺。“又有國日比剌、孫刺,鄭和亦齎敕往賜,去中國絕遠。”據司光汝先生考證,鄭和第三次下西洋訪問比剌、孫刺,比刺、孫刺在哪裏?“去中國絕遠是”〈明史外國傳〉的專用地理名詞,指歐洲,指澳洲。“巴喇西,去中國絕遠。正德元年〈公元1511年〉遣使臣沙地白入貢,言其國在南海,航行四年半”。又“和蘭,其本國在(大)西洋者,去中國絕遠。”而就世界地理講,去中國絕遠的有歐洲、澳洲和美洲。比剌、孫刺既不是歐洲,也不是澳洲,是不是美洲?!旁證是英國專家凱文-孟席斯2002年3月15日發表高見:鄭和最先環繞地球,發現新大陸。
[ZT(南京師範大學教授/劉曼春)]