一夢浮生
背上行囊，就是過客；放下包袱，就找到了故鄉。
正文
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武陵市是一個美麗的小城。一條千裏長的沅水，就象一條碧綠的長絲帶，圍著城市繞了大半個圈後，浩浩蕩蕩地向東奔去，匯入到八百裏洞庭。臨江邊是一座明代修建的城牆，城牆上有三個石尖，象一個巨大的筆架，所以，人們把它叫著筆架城。這道城牆是用來幹什麽的呢？這其中有個傳說：
在明朝末年，崇貞在位，外憂內患，政局動蕩不安，朝庭重臣楊嗣昌、斂足了錢財後，向崇貞奏請告老還鄉。皇帝老兒準奏.楊閣老兒攜帶著數不清的箱蘢回到故裏賦閑。賦閑在家的楊閣老久靜則思動，他見每年春訊沅水衝斷河堤，衝走房子、淹死人獸的景況慘不忍睹，便想修橋築牆，一來可防洪水肆虐，二來可從中獲取名利。於是乎，楊閣老憑著自己的麵子和手腕，愣是在鄉黨豪紳中募到了一大筆款子。誰也未曾料到，他竟會在原來的城牆不到百米寬的地方加修了三個尖尖的磚堆，高度是三丈，在離城七裏的地方修了一座約三丈長的土橋後，便向朝庭邀功請賞妄奏道：自己向眾鄉紳募得銀子，為百姓大做善事，為防水災入城，將武陵城的城牆加高三丈，修了七裏的排水的橋。崇貞一見，龍顏大悅，禦賜了一塊金匾，上麵有禦賜的四個大字“恩澤鄉裏“。如此一來，楊嗣昌不光私下裏銀子把腰包塞得鼓鼓的，還贏得了禦賜金匾。為了炫耀皇帝的恩寵，楊嗣昌特意修了一座牌坊，把禦賜金匾嵌在牌坊上。因此，在西城不遠處，有個楊家牌坊的地名，也就由此而來的。此事究竟如何，正史無從考證，隻能說是民間傳說而已。
在城牆外圍，從東到西約有十來華裏地的一條的小街。城東的一條街居住著武陵市的生意買賣人，他們大都做些桐油，木材，煤炭等等之類的買賣。這一段地稱為大河街。從大河街到城西的一段地叫小河街，這裏住的盡是些三教九流之類的市井小民，什麽乞丐，腳夫，挑夫等等，都是些窮人。從小河街到城西這一段地，住的都是沅水上遊麻陽縣的麻陽人，他們大都有條小船，沒有船的也是幫船老板幫工。他們非常的團結，而且彪悍，動咎揮刀動斧的，以此來維護自身的利益，當地人稱他們是“麻陽幫”。所以，當時就流行這樣一句話“：大河街的銀子，小河街的痞子，麻陽街的刀子！
龍伢子的遺孀就住在貧窮的小河街。
天又悶又熱，讓人喘不過氣來。碧秋的家是個五平方米的小木屋，頂還搭建了個小小的閣樓。這屋子是傍城牆而築建的，後麵一堵牆，前麵當西照，根本談不上通風和空氣對流。碧秋和兩孩子，遇上這酷暑更是象生活在蒸籠裏一樣，熱得汗流夾背，渾身沒有一根幹紗。
碧秋抱著頭破血流的女兒，低聲地哭泣著。屋外傳來一陣陣謾罵聲：
“哼，反革命臭婆娘，還敢找我理論！小反革命被打，那是活該！誰叫她沒睜大眼睛，投錯了胎，投到反革命肚子裏去了呢？臭婆娘，還不服氣，我要撕光了她的衣裳，好叫大家瞧瞧，她的骨頭是不是真的有根反骨？哈，哈，哈... ...＂
碧秋聽了這些話，更是氣堵咽喉，淚如泉湧。
“媽，您別哭了，我一點也不疼，媽，您別哭了好嗎？” 馨兒用小手給媽媽抹著眼淚，懂事地安慰媽媽。
“馨兒，以後別出去玩，就和弟弟在家裏玩好嗎”？
“媽媽，我就在門口和弟弟玩抓石子，可西毛哥哥一來就搶咱們的石子，我不讓他搶，他就用火鉗打我，我又沒有招惹他！媽媽，他們怎麽這麽凶啊？他們老是欺負我和弟弟，為什麽啊？”
“唉，咱們成分不好唄！”
“媽媽，什麽是成分呢？”
“你還小，你長大了就知道了。”碧秋邊給馨兒用一條白布包紮傷口，一邊輕輕的說。
“媽媽，我什麽時候才算長大了呢？”
“等你上學了，讀了很多的書，到了那個時候，你什麽就知道了。”
“啊”小馨兒似懂非懂地點著頭，她小小的心裏登時產生了想讀書的強烈的願望，她想讀好多好多的書！那樣就知道"成分"是什麽；知道為什麽別人都有爸爸，而自己卻沒有；知道媽媽老是悄悄的掉眼淚。她覺得是因為沒有爸爸的緣故，所以，才老受別人的欺負。很多小孩的爸爸那麽高大，胳膊那麽粗，隻一下就把小孩舉到頂上，然後兩條小腿叉開，騎在爸爸的頸脖上，兩隻小手握在一起，做成槍的樣子，嘴裏還發出“噠，噠，噠”的槍響聲。哎，那模樣真是威風極了！每每看到此種情景，馨兒便會用嘴咬著手指頭，瞪大了眼睛，癡癡地望著這對親密的父子〈女〉。馨兒特別想爸爸，尤其是現在。
“哼，我知道，他們欺負我沒有爸爸，等我找到了爸爸，就叫爸爸狠狠地揍他們”馨兒鼓著腮幫子恨恨地。
“傻孩子，你爸，你爸他再也不會回來了！他，他已經死了... ...”碧秋流著眼淚說。
“不，媽媽，你騙我！爸爸會回來的！”馨兒放聲的哭喊著。弟弟寧兒看姐姐媽媽都在哭，便也咧著嘴哭了起來。
從此以後，馨兒再也不敢在媽媽麵前提起爸爸了。但是在私下裏卻更想爸爸，她常常幻想著：風塵撲撲的爸爸回來了！爸爸一手抱著自己，一手抱著弟弟，瘋狂地親著自己和弟弟，滿臉的絡腮胡子紮得臉上生疼生疼的。爸爸濃眉大眼，走起路來虎虎生風，爽朗的笑聲似乎把屋子都震動了。爸爸的勁多大啊！他把弟弟抱在胸前，然後又把自己放在他的頸脖上，大步流星的在街上走，自己和弟弟高興得大聲尖叫！她好象看見西毛哥哥象縮頭烏龜一樣，躲在自家的門後，從門縫裏偷偷地窺探著，眼中流露出羨慕的神情。她不禁高興地笑了。
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雖說立秋了，但秋老虎依舊不減淫威，太陽把地都烤得滾燙滾燙的，偶而一陣河風拂過灼熱的石板路，就掀起了一陣熱浪。馨兒拉著寧兒，偷偷地溜到河邊，兩個小孩坐在碼頭的石階上，兩雙小腳浸在河水裏邊，涼冰冰的，舒服極了！江南的秋天是美麗的：遠處，火紅的太陽已有一小半被河水浸沒了，被河風吹皺的一江秋水，在夕陽餘輝的映照下，就象有無數條金蛇在狂舞；停泊在岸邊一艘艘木帆船，也被夕陽抹上了一層好看的金色；河麵上不時有幾隻載滿貨物的船逆水而上，那些忙碌著的船夫們，裸露著古銅上身，奮力的搖著櫓，口裏喊著高吭的沅江號子：
男子漢呐，
加油幹哪，
鑽白浪呀，
搶險灘哪
靠岸一壺酒呀
賽過活神仙哪，咳唷，咳呀。嘿... ...
馨兒從小就伴隨著沅江號子長大的，她覺得那激昂悠長的旋律特別好聽，她正癡癡的聽著，寧兒拉姐姐的手高聲說：
“姐，看，魚... ..."
馨兒順著寧兒的手望去，一隻小木劃子緩緩地順水漂來，木劃子上旁站著幾隻灰黑色鸕鶿。隻見其中一隻，一個猛子紮入到深深的水中，久久不見蹤影，好一會才出來，將叼著的一條魚甩在木劃子的小艙裏。看看那艙裏也有不少的魚了。姐弟倆正看得津津有味，鄰居劉小妹剛好到河邊洗菜，見姐弟倆在河邊玩水，嚇了一跳，邊板起臉嚇唬他們說：
“馨兒，寧兒，你們在這裏玩水，你媽滿到處找你們！還不快回去！要不，我去叫你媽來打你們的屁股！”
寧兒的膽小，拉著姐姐要回去，馨兒朝著劉小妹伸出舌頭，向劉小妹扮了個鬼臉，這才拉著寧兒飛也似的跑了。
回到家裏，馨兒看見媽媽和一個男人在說話。
“馨兒，寧兒，叫叔叔！＂ ＂... ...＂＂叫呀！”
寧兒人本來就膽兒小，見了生人，更加害怕，嚇得直朝姐姐背後躲。
馨兒則瞪著大眼打量著這陌生的男人：隻見他頭戴一頂尖竹子編的鬥笠，鬥笠下麵是張古銅色的臉，昏濁的小眼睛周圍滿是一條條的皺紋，身上穿著一套青布衣裳，褲子一隻綰在膝蓋骨下邊，一隻耷拉在踝骨上，腳上套著一雙橡膠雨鞋，那模樣顯得很邋遢。馨兒不喜歡這個叔叔。這叔叔露出一口大黃牙，朝馨兒寧兒笑了笑，並向姐弟倆招了招手。寧兒見陌生人朝自己呲牙露齒的，嚇得“哇”的一聲大哭，弄得那男人很尷尬的“嘿，嘿”的傻笑。
“哎，老張，小孩子不懂事，讓您見笑了！真不好意思... ...”
“哪裏！哪裏，小孩子嘛，嘿，嘿... ...”
“馨兒，快領弟弟到屋外麵玩去！”
馨兒巴不得媽媽說這話，趕緊拉著寧兒到屋簷下玩起了拍手的遊戲：
劈劈拍，劈劈拍
大家來打麥，
麥子好，麥子多
磨麵做饃饃
饃饃甜，饃饃香
從前地主吃，
現在自己嚐，
感謝毛主席，
感謝共產黨
姐弟倆清脆稚嫩的聲音傳得很遠很遠，和悄然漸起的暮藹彌漫在夜空裏。
慢慢的，這個叔叔來家的次數就多了起來，成了馨兒的繼父。可馨兒從來就沒有清清楚楚地叫他一聲，這當然就引起了繼父的不滿。終於，一件小事就成了矛盾的導火線。
張冬河是黔縣人，自幼父母雙亡，十來歲就在沅江上討生活，從水手到舵手，闖過了無數次俗稱［鬼門關］的青浪灘，練就一身闖灘破浪的硬本領，由他掌舵的船，極少發生事故的。他一生都在水上漂泊，他這一漂呀不知不覺地就漂到了三十八九歲。張東河過著一人吃飽，全家不餓的光棍的日子，船停到哪裏，就吃到哪裏，無牽無掛的，倒也逍遙自在的。到後來有了想成家的打算，經人介紹與碧秋見麵。張冬河見碧秋長得端莊，也不管碧秋拖著兩孩子，自己是否有能力挑得起這個家庭重擔，便一腳踏入了這個家。
一天，離家兩個多月的張冬河從安江運棉紗回到武陵市，給馨兒和寧兒每人買了兩塊發糕｛一種用大米做的米糕｝。兩孩子高高興興地拿著發糕到屋外麵去了。可不一會，傳來了寧兒哇哇的哭聲，張冬河問寧兒怎麽回事，寧兒哭著說：
“姐姐咬我的發糕！”
“我隻咬了一點點，看他的好不好吃。“馨兒分辨說。
“你呀，凡事都要占強，很不招人喜歡。"
“哼，我才不要你喜歡，我有我爸爸喜歡，我爸爸讓我騎頸馬馬，還抱著弟弟，我爸爸比你好多了！”
“住嘴！”碧秋見馨兒毫無顧忌的頂撞張冬河，怕老張臉上覺得難堪，便訓斥馨兒說: “快向叔叔認個錯！快... ...”
“不，就不！”馨兒一口拒絕。
碧秋氣不打一處來，再則也是打給張冬河看的，舉起手朝著馨兒就是一巴掌。這一下打出了馨兒的強脾氣，她把手裏的兩塊發糕扔到地上，大聲地哭喊著：
“就不，他又不是我爸爸，我認都不認識他，他不喜歡我，我更不喜歡他！”
張冬河聽到這裏，臉都變成了紫色，呆呆地怔了一會，猛地一跺腳。一言不語的走出了屋，碧秋連聲叫著：
“老張，老張，等一下，小孩不懂事... ...”
張冬河連頭都沒回一下，竟自回船隊去了。
碧秋又急又氣，轉身進屋拿了半截竹纜子｛此物用來係木排的，沿河一帶的百姓用它來生火煮飯｝扒光了馨兒的上衣，朝著那瘦骨嶙峋的小小身子，劈頭蓋臉的打下去。碧秋的本意是想通過這件事，好好地教訓一下馨兒，改掉這死強的壞毛病。她認為女孩子嘛，應該溫順乖巧的好，象女兒這樣死強嘴利的女孩子，是要吃虧的。可是她萬萬沒有想到馨兒的性子那樣剛烈，碧秋手中的竹纜子一粘在馨兒的身上，便是一條條指頭寬的滲著血珠的傷痕。
“你說，你還強不強”？還頂不頂嘴？說呀！“
“不！不說... ..." 馨兒已哭得精疲力竭，不停地在地上翻滾著。
“好，你還要強嘴，我今天非得把你這強脾氣給治下來不可！”碧秋從碗櫃裏抓了一把鹽, 抹在女兒滿是血痕的身上。馨兒發出一聲淒厲的尖叫，兩條小腿無力地蹬了幾下，便昏厥過去了。寧兒早嚇得躲在門後，隻流著眼淚，不敢哭出聲。就在碧秋打女兒的時候，屋門口早圍了一大群圍觀的人，此時，一個過路的人忍不住問其他街坊：
“大嫂，這小女孩是這女人親生的嗎？這樣打小孩，上法院告去！”
“是她親生的。”
“那這樣朝死裏打呢？細皮嫩肉的粘上鹽，多痛呀！”
“唉，她也是想打掉女兒的強脾氣，她也很不容易啊！”劉小妹插嘴說。
“哎，我說這位大嫂，你怪你女兒的脾氣強，你就不反省反省你自己的脾氣強不強呢？俗話說；栽花傍牆，養女象娘，你這樣固執，難道你的女兒就不象你嗎？她已昏死過去了，趕緊掐掐她的人中吧，可別弄出人命了！”
碧秋心痛地抱起馨兒，哭著說：“我隻想把你的強脾氣給整治下來，哪個曉得你比我還強，你這副牛性子，今後會吃大虧的喲！”碧秋用手很狠地掐著馨兒的人中。不一會兒，馨兒慢慢地悠過氣來，“哇”地大哭起來。劉小妹趕緊對圍觀的眾人說“：好啦，好啦，沒事了，大夥都散了吧！散了吧！＂
從此以後，她想訓服女兒也灰飛煙滅了。
張冬河通過這件事也認為：什麽都能摻假，唯有骨肉不能摻假。不是自己的骨肉，怎麽也粘不到一起，人家的就是人家的！他也就冷了這份心。每當隨著船隊從安江運貨下武陵，他最多在家裏睡上一宿，第二天，便朝那用兩塊船板拚湊起來的床上，扔上十元錢，便匆匆離去，其它的一概不聞不問。
開始，碧秋還噓寒問暖地照顧他，可張冬河總是一副拒人於千裏之外的樣子，時間長了，碧秋心裏也慢慢尋思：肯定是馨兒傷了老張的心，這樣也好，免得和馨兒發生磨擦，不得安寧; 再說， 幹嗎要用自己的熱臉去貼人家的冷屁股？他哪一樣比得上龍伢子？無論模樣還是心疼妻兒，比起龍伢子來簡直是一個天上，一個是地下，相差十萬八千裏，沒法比！快分娩了，家裏再窮，龍伢子也準備了紅糖和幾個雞蛋，以備生孩子時之用。而且給孩子打包，接生，剪臍帶什麽的，都是龍伢子自己弄的，沒請過接生婆。可張冬河對家裏的事情漠不關心，甚至不明事理。有一次，天還沒亮，碧秋準備早點去離家較遠的羅落口縫補帆蓬。碧秋患有嚴重的夜盲症，天不放大亮，眼睛看東西是模模糊糊的，剛走出門沒多遠，就被地上的一塊大石頭絆了個嘴啃泥，把手摔成骨折，當時昏死過去。幸好被買菜的老頭發現，叫來劉小妹把碧秋扶回家。家中窮得總是無隔夜之炊，更別說用錢去醫這條摔折的胳膊。鄰居李鐵匠會三貓兩爪的草藥，拿幾塊枯樹皮給折了的胳膊給綁上，叫碧秋慢慢靜養。碧秋用一隻胳膊在河邊打撈被人丟棄的白菜幫子，然後用居委會給發的救濟糧｛一種摻雜著稗子的米｝，和著白菜幫子熬成一鍋粥，大人小孩頓頓都喝這種菜糊糊。張冬河的船隊從安江裝木炭到武陵，回到家中看見大夥都還沒吃晚飯，就皺著眉頭說：
“怎麽搞的，天都黑了，還不做飯吃？搞得沒有名堂！”
碧秋聽了氣得直掉眼淚，馨兒卻瞪著眼睛衝著張冬河說： “你沒看見嗎，媽媽的手摔折了！”
張冬河再一瞧，果然碧秋手上捆著樹皮，一臉的憔悴模樣。
“怎麽搞的？”張東河有些不好意思，訕訕地問。
“摔了一跤。”碧秋淡淡地說。
“船隊在落羅口卸貨，我得走了。”張東河說完，就急急忙忙地走了。
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日子就象門前的沅水慢慢的逝去，馨兒和寧兒象那老城牆縫中的小草，在社會的歧視中一天一天的長大。不知不覺，馨兒就到了上學的年齡，看著左鄰右舍的孩子都背著書包從家門口走過，馨兒羨慕極了，纏著媽媽吵著要上學。碧秋沒有工作，母子三人僅靠張東河兩個月的十元錢生活費，吃飯都成問題。碧秋自己是個文盲，受盡了不識字的苦，明白讀書的重要性，可自己實在是拿不出錢交學費。向人借吧，除了劉小妹能借自己錢外，誰又會借錢給自己呢？可眼下還欠著劉小妹十塊錢還沒還哪！怎好意思再開口？不讓孩子讀書吧，豈不是誤了孩子一輩子嗎？碧秋感到非常傷心和無助。她獨自一個人坐在河堤上，腦子裏一團亂麻，不知該怎麽辦才好。
“大哥，咱們總不能眼睜睜地看大嫂死去吧？血庫裏沒有血了，可以就找賣血的人買呀！“一個女人的聲音傳到碧秋的耳朵裏。
“唉，你嫂子的血型很少，醫院正在找血源呢！這孩子真是他媽的克星！誰知道會大出血呢？妹，快走吧！”男子的聲音說。兄妹倆的腳步漸漸地遠了，但兄妹倆的一席話，卻給碧秋很大的啟發：是呀，我幹嗎不去賣血換學費呢？不偷不搶的，除了犯法的不做，為了孩子，哪怕要我身上的肉也行！“想到這裏，碧秋亂糟糟的心平靜了。她站了起來，用手輕輕地拍了拍屁股上的灰土，快步的回家了。
碧秋用賣血的錢，給馨兒交了學費，還給扯了幾尺花布，用一天的時間，給馨兒做了一套花衣裳。馨兒真高興死了，逢人便炫耀自己的花衣裳，就連睡覺也舍不得脫。從此以候，碧秋每個月就去醫院賣血，有時甚直是兩次或者三次，用此來貼補家用。碧秋獨自一人承受著生活的艱辛，身體常因賣血引起的不適，她也沒有把賣血的事告訴過張東河。
自打幾年前為龍伢子的死，哭壞了雙眼之後，碧秋再也不哭了。她深深地明白，哭解決不了任何問題，對自己是百害無一利，再說，她覺得自己的眼淚早已流幹了，早已學會“打落牙齒和血吞”。她覺得這世界上自己唯一擁有的就是兩個年幼的孩子，孩子都很小，自己有責任把他們撫養成人！為了孩子，她可以忍受一切，包括精神的，肉體的，她默默的學著在逆境中求生存，她用無私的母愛，為兩個小生命，嘔心瀝血的築著一個小小的巢穴，盡管是千瘡百孔的，她也是盡力而為。
值得碧秋欣慰的是，馨兒讀書特別用功，學習成績總在全年級的前三名。老師對馨兒是七分喜愛，三分恨：喜歡她聰明靈俐，能歌能舞，恨的是她總是不那麽循規蹈距，老給老師製造小麻煩。馨兒膽子大，特不怕事，哪怕男同學招惹了她，她也敢和男同學叫板。有一天，馨兒穿了一件用一條條五顏六色的布條拚湊起來的衣裳，馨兒自己還美得不得了！有個比她高一年級的男孩子就取笑她說：
“喲，大家都來看哪，我們學校怎麽來了個苗族女孩子？喂，苗古佬，你到咱們學校來幹嗎？”這男生的話引起同學們的哄笑，一部分同學跟著起哄，拍著小手齊聲喊著： “苗古佬夢馨！苗古佬夢馨！苗古佬夢馨！“
這一下可惹火了馨兒，隻見她，小臉漲得通紅，瞪著一雙大眼，一下衝到那個小男生麵前，憤怒地說：“你幹嗎要這樣？“
"哼，我就要這樣，你把我怎樣？小反革命分子！"小男生昂著下巴滿不在乎的說。
“我把你就這樣！“馨兒咬著牙一下撲上去，抓住那小男孩的手猛地一口。
“哎喲，哎喲... ...”小男生痛得高聲哭喊起來。
早有學生叫來班住任賈老師。賈老師好不容易把馨兒拉開，小男生的右手已經被馨兒咬出幾個帶血的牙印。賈老師將兩人帶到辦公室，給小男生抹了些紅藥水，安慰了他叫他去上課。等那男生走了以後，賈老師板著臉對馨兒說：
“夢馨同學，你怎麽能咬同學呢？你這樣做象個學生嗎？你說，你幹嗎咬他？”
“他不但譏笑我，還罵我是小反革命！”
“你可以來告訴老師呀！老師會批評他的！待會兒下課了，你去向他道個歉，還罰你今天打掃教室！”賈老師嚴肅地說。
馨兒咬著嘴唇，眼睛望著地下，兩隻腳交替地搓著地，一動不動。
“哎，夢馨，你聽見了沒有？快去上課呀！”賈老師催促道。
馨兒磨磨蹭蹭地走到辦公室門口，又停住步子，轉過身一臉的倔強說：“賈老師，我不向他賠禮道歉！”
“為什麽？”賈老師詫異得問。
“是他先取笑我，接著又罵我，他錯在先！他先向我賠禮道歉，我再向他賠禮道歉。”
“ 夢馨同學，希望你照老師的話去做！去吧！“賈老師揮了揮手，顯得有點不耐煩了。
“不，就不！“馨兒扭頭跑出了辦公室，帶氣的回到自己的教室，那咚，咚，咚，”的上樓梯的腳步聲，震得那年久失修的樓梯蔌蔌地掉下一層灰塵。
賈老師也生氣了，她跟上樓去走到馨兒的教室門口厲聲的說：
“夢馨，你今天不要上學了！你站到操坪裏去！想好了再告訴我。”
馨兒繃著小臉，挺著小胸膛往樓下走去。她那桀傲不訓的模樣引得同學們議論紛紛：
“夢馨怎麽這樣不聽老師的話呀？還敢和老師對著幹？太不像話了！”
“我倒覺得她挺勇敢的，真象電影裏的紅霞！“
電影「紅霞」裏的紅霞是個寧死不屈的革命烈士，是孩子們心中的偶像。不懂事的馨兒聽了以後，心裏暗暗高興，真得覺得自己很勇敢，有幾個同學敢象自己和老師頂撞呢？她不知不覺把胸挺得更高了。
最後的結果，賈老師要學生把馨兒的媽媽請來，將事情的原委告訴了碧秋後，碧秋買了盒點心上男孩家裏賠禮道歉，這才把事情擺平。
事後，碧秋兩天沒有和馨兒說話，也沒有指責馨兒半句，隻是默默地清理著從裁縫店裏買來的布條紮著拖把，準備拿到碼頭上去叫賣。馨兒是個服軟不吃硬的孩子，見媽媽對自己不理不睬的，心裏覺得挺不是滋味，忙著給媽媽遞這遞那的，想討媽媽的歡心。碧秋見女兒這樣，心也軟了，她輕輕地歎了口氣，拉著女兒的手，坐在床緣說：
“馨兒，你已經滿九歲了，要懂點事！不管人家說咱們什麽，咱們不能和人家計較，咱們隻能忍著... ...”
“為什麽呢？”馨兒不解地問。
“媽以前不是對你說過嗎？等你讀了很多很多的書後，你自然就知道了！你現在隻有發奮讀書，對你才是第一重要的。再說吧，古人說得好：忍字高，忍字高，忍字頭上一把刀。凡事讓三分，人家不會把你當傻子的。你不想要媽媽傷心，就照著媽媽話去做，你明白了嗎？“
馨兒點著頭，嘴裏連連答應，可肚子裏犯嘀咕：幹嘛老讓著人家呀？我才不讓人家欺負我呢！人家打我一拳，我就要還他兩腳... ...
一天，寧兒和街坊的幾個小夥伴玩，不小心摔了一跤，不知道怎麽屁股又紅又腫，疼得寧兒日夜哭嚎。沒有錢，看不起看醫生，就這樣拖下去，孩子疼得不吃不喝的，隻幾天的工夫，孩子瘦成了骨頭架子。急火攻心，碧秋嘴上起了一串水泡。正好，劉小妹的遠房親戚來串門，是個走街串巷的草藥郎中，碧秋請他給寧兒來看看。草藥郎中仔仔細細地看了看，臉色凝重的說“：夢家嫂子，這孩子得的是牛癱｛西醫的名稱叫腫瘤｝這種病不容易治好... ...”
碧秋一聽，眼淚撲撲蔌蔌的往下掉，她卟通地跪在草藥郎中麵前，哭著說：
“郎中，求求你，救救我的孩子吧！他才五六歲呀！他不能死呀！我求求您了！
“唉，你的情況小妹都跟我說了，你也怪可憐的。這樣吧，我給你一個偏方，這是我祖上傳下來的，我從來沒用過！這三味藥中，有一味藥裏麵含有毒性，我從來也不敢用這偏方。現在，我給你寫下這三味藥，你拿著它去〈吉春堂〉拿藥！嫂子，我給你這方子也是冒了風險的，孩子的病，醫好醫壞，好歹您可別提我的名字，一切都不關我的事！嫂子，您要仔細思量思量，我才好給您開方子！"
“劉郎中，我總不能眼睜睜地看著兒子死吧？不管好歹，我也要試一試！您放心，孩子是死是活，這是他的命，不關您的事！我不會提您的半個字，您就放心吧！“
草藥郎中這才提筆龍飛鳳舞的寫了幾個字，碧秋是文盲，更不認識這歪歪扭扭的字，拿著這救命的藥方撒腿就往藥店跑。誰知，藥店的大夫就是不肯典藥，說是有毒的藥非得有居委會的證明。沒辦法，碧秋趕緊又跑到居委會找鄭主任給開證明。鄭主任是個胖胖墩墩，三十多點的女人，她聽了碧秋的訴說以後，沉吟了一下，轉身向治保主任易麻子問；
“老易，你的意見呢？“
治保主伍金榮〈因為出天花落成一臉的大麻子，人們都叫伍麻子〉，他翻了翻長了顆寶石花的眼睛，口吃的說：
“鄭，鄭主任，這，這藥裏既然有，有毒，萬，萬一毒死，死了人，那又怎麽，麽辦哪！咱們居，居委會可負，負不起這，這個責呀！我，我的意見還是不，不給她開證明的好！”
碧球一聽急了，帶著哭腔說：“求求你們了！沒有證明，我就買不了藥，我兒子會活活疼死的！求求你們了！＂
“死，死你一個兒子事小，我，我們要對，對群眾的生命安全負，負責！假如你賊心不死，把，把毒投到河，河裏，或是，是井裏，毒死，死了居民，那我們居委會，就，就脫不了幹係... ...＂
“不會的，不會的，兩位主任，我會幹那傷天害理的事嗎？我也是貧雇農出生呀！再說，我也沒有投毒的膽哪！我隻想救我兒子，別的什麽我都不想！求求你們了！你們權當救隻小狗，小貓一樣，好不好？”碧秋苦苦地哀求著。
“莫羅嗦了，你再死磨爛纏，磨破了嘴皮子都是冤枉的。走吧，我們要鎖門了！”鄭主任一邊說，一邊做出要鎖門狀。
碧秋一見要鎖門就急了，趕緊用雙手撐住門框以擋住兩人的出路，哭著哀求：“鄭主任，伍主任，求求你們，行行好吧！我兒子好了，我不會忘了你們的大恩大德的!都是養兒養女的人哪，求你們發發善心吧！”
“哼，對你們發，發善心，就是對，對人民的殘忍！你男人弄死人家的時，時候，幹嘛不發，發善心呢？走開，別，別擋道！伍麻子用手把碧秋的手使勁的掰開，“咣啷”地把門給鎖上，和鄭住任兩人揚長而去。
碧秋萬分無奈，失魂落魄的往家裏走。還未走到家，老遠就聽到寧兒撕心裂肺的叫聲。碧秋三步並著兩步地跑回家，看見寧兒疼得滿身是汗，深凹的大眼睛掛著淚水，身體不時抽搐。碧秋不敢動兒子的身子，用手絹輕輕地給兒子拭著淚水和身上的汗水，自己的眼淚卻止不住地掉灑在寧兒瘦嬴的身上。寧兒斷斷續續說；
“媽媽，我會死，死嗎？“
“不，不，寧兒，你不會死的... ...”
此時，劉小妹，周菊英幾個街坊都圍攏來探望寧兒。
“夢家的，孩子的藥買來了嗎？“劉小妹問。
“伍麻子不肯蓋章！他這不是在整人嗎？他也是有兒女的呀！幹嘛他就那麽狠心呢？他的心就不是肉做的？難道是鐵打的不成？”
“夢家的，你少說一點，免得... ...”沒等劉小妹說完，碧秋搶著說:"看寧兒這個樣子，我死的心都有了！為什麽不能說？說了會這砍腦殼呀... ..."碧秋平時是不敢多說話的，如今看見兒子被病痛折磨得沒有個人樣，對兒子的疼愛使她忘記了夾著尾巴做人的準則，把心中的不滿一古腦兒的宣瀉出來。
劉小妹見碧秋一反常態，怕她言多有失，敢緊把她的話截住：
“夢家的，其它的閑話就不要講了，你得趕緊去〈吉春堂〉把藥買來！孩子耽誤不得了！“
“小妹姐，勞你個給我看著寧兒，這次我給大夫跪下，他不答應我就長跪不起！“碧秋說罷便跌跌撞撞的衝出了門。
最後大夫終於被碧秋愛子之心所感動，把藥賣給了碧秋。不過，大夫再三囑咐碧秋不要聲張，悄悄的把藥給孩子敷上，千萬不要連累自己。碧秋感動得熱淚長流，趴在地上給這位好心的大夫恭恭敬敬的磕了三個響頭。這副草藥真有意想不到的奇效，碧秋把藥給寧兒敷上，到了晚上，寧兒叫痛聲漸漸的小了下來。第二天，寧兒就喊著要吃飯。
碧秋懸著的一顆心方才落地。可是，她哪曾知道，將有一場災難正在悄悄在向她逼近呢？
4
農曆九月二十，是碧秋的生日。她早早地起了床，給孩子們做好了早飯。吃罷飯，馨兒，寧兒姐弟倆背著書包上學去了，自己則急急忙忙到醫院去賣血。寧兒讀書的學費是向劉小妹借的，碧秋為了還帳，這次賣血，一下就抽了四百cc 。碧秋覺得頭有點兒發暈，步履踉蹌地走出了醫院。她想起了今天是自己的生日，再說全家已經半年多沒有看見一點葷腥了，也該打打牙祭了。她到菜市場買了半斤豬肉，又買了幾兩粉條，兩個白蘿卜。剛走到家門口，鄰居周菊英一搖三擺的走了過來，瞅了瞅碧秋手中的菜，咂了咂嘴，陰陽怪氣的說：
“喲，夢家的，又發財了？又是肉又是菜的！還是以前的日子過得好，身體的底子好，賣血都能養家糊口呀！象我就不行，身子骨不行，過幾天就要拿當歸燉雞，補補血，唉，還哪能去賣血掙錢哪！夢家的，你說呢？”
見碧秋沒答理自己，周菊英扁扁嘴又說：“夢家的，剛伍主任叫你快到居委會去一趟，我可通知你了的啊！”
碧秋冷冷的說：“謝謝你了！”邊說邊把手裏的東西擱在桌子上，順手把門帶了一下，就急匆匆地上居委會去了。
到了居委會伍麻子告訴碧秋晚上七點開會，不能遲到。碧秋答應了，轉身回家後推開虛掩的門，準備收拾桌上的東西。當她對桌上一看，頓時傻了眼，桌上隻剩下了兩個蘿卜，用那塊花手絹包著的半斤肉和幾兩粉絲都不翼而飛了。碧秋既憤懣又傷心，她琢磨了一下：偷東西的沒別人，隻有隔壁的周菊英有小偷小摸的習慣！前幾天偷自己家的劈材被自己逮個正著，周菊英一點也不覺得難為情，反而嘻皮笑臉的說：夢家的，借幾塊劈材燒燒。碧秋知道沒有抓到現場，周菊英決不會承認的，但是，心裏實在是不甘！於是，她走出門，把劉小妹叫到自家的屋簷下，敲山震虎地大聲說；
“小妹姐，你看古怪啵，我家的肉都長腿了，我隻到居委會去了一趟，它就飛了？是哪個長了三隻手的把我的東西偷走了！這小偷真的好狠的心哪，那是我賣血的錢買的肉呀！這不是活吸血鬼在吸我的血嗎？”
“這個小偷是個沒人性的畜牲，她不是人！誰偷吃了碧秋買的菜，她就爛五髒六肺，吃了屙不出來！下輩子都沒得兒女，下輩子都是個孤老！”
“哎，沒得兒養就借種呀！借種了沒準就養個大胖小子呀！”
“不成，又不是大老爺們沒子，是那娼婦沒兒！在窯子裏千人壓，萬人睡了的貨，還有什麽本事下蛋哩！那塊x早都成了窯洞了！不是養了個漢子嗎？還是沒軋出個蛋來！”
碧秋和劉小妹兩個一唱一和地在門口罵大街，早就圍攏來一群看熱鬧的人。她倆雖沒有指名道姓，但是這些街坊無論老少，都知道罵的是周菊英。還有些好事者跟著起哄說：
“那個人呀幹嘛都要多占一份，上下嘴巴吃盡了便宜！”
“那你也學學人家呀，好吃香的，喝辣的呀！”
“嗨，咱隻怪爹媽少給咱做了個嘴巴，變成了個帶把的哪！咱下輩子投胎，一準變女的，那時就可以吃香的，喝辣的了！“說的人還捏著鼻子，扭動著腰肢學女人走路。
“毛猴子，你在說誰哪？女的都是這樣的嗎？要都是這樣的，那你可就戴了綠帽子，成了王八了！“
毛猴子扭頭一看，嚇得吸了口涼氣，趕緊雙手合掌，連連作拱說：“堂客大人，我哪敢說別的女人呢？我是在說周... ..."
“住口！還不快滾回家去！你少在這裏起哄！" 毛猴子還想充充角色，剛把瘦裏巴唧的細脖子一挺，可一見比自己高一個頭的堂客已是滿臉怒容，趕緊一挫身，腳底下抹豬油，飛快的溜走了。
哄笑聲中，人群慢慢散去。
吃了晚飯，碧秋到居委會開會去了。馨兒和寧兒還在做作業，忽然見伍麻子的兒子海兵帶一大群小孩在自家門口，一邊跺著腳一邊唱著歌：
右派右派，象個妖怪，
當麵他說好呀背後來破壞，
見到太陽他說黑暗
幸福生活他說悲慘
... ...
海兵揮舞著小拳頭，領頭喊道：“打倒右派分子葉碧秋！打倒小右派夢馨！“一夥小孩子跟著呼喊。開始馨兒還沉得住氣，吩咐寧兒說：“弟弟，不要理他們，咱們做作業。"
一幫小家夥見馨兒不理他們，更加鬧得歡了。有的進屋，跑到馨兒的旁邊扯她的作業本子，把寧兒嚇哭了。這一下可惹惱了馨兒，她倏地站起身，走到泔水缸邊，用木盆舀了盆泔水，就朝那夥小孩潑去... ... 小孩子們一哄而散。伍海兵急得連連叫喚：
“哎，你們別跑呀！別跑呀！小右派，我可不怕你！怎麽著，你敢和我打架？“海兵擺出了一副打架的姿式。
“哼。伍海兵，我也不怕你！打就打 ，誰怕誰呀！”馨兒卷起衣袖，剛準備和海兵動手，她的小姐妹三丫跑來，上氣不接下氣的對馨兒說：
“馨兒，別打了！你媽在居委會挨鬥，還被人打了幾個耳光，你快去！＂
馨兒一聽，撒腿就往居委會跑，寧兒跟在姐姐後麵哭著追去。
馨兒跑到居委會，正看見媽媽脖子上掛著一塊小黑板，黑板上用白粉筆寫著：打倒右派分子葉碧秋！她還看見周菊英正用一根手指頭指著媽媽的鼻子尖氣急敗壞的
“那天她就是罵毛主席是砍腦殼的！我沒有講假話！當時劉小妹也在場，不信，你們問劉小妹！”
馨兒看見媽媽的眼裏冒著火，慘白的嘴唇不停地顫哆著，她剛想要說話，周菊英又大聲哭訴；
“她就是對新社會不滿，咱們窮人當了家，做了主，她從心底裏恨得要死！她說過易主任是個八仙會上的流氓痞子（人們俗稱舊社會無業遊民和無賴為八仙會）！我雖當過妓女，那是我家窮得沒辦法，我爹抽大煙把家當都抽光了，咱總要有條活路是啵？可今天，她指桑罵槐的罵了我老半天，我都沒搭聲！同誌們哪，你們看，右派分子多囂張哪！“這時易麻子高舉起拳頭，大聲高呼：
“打倒右派分子葉碧秋！老老實實交代反黨反社會言行！”人們彼伏此起的呼喊著口號，跟著不停的揮舞著拳頭。
碧秋含著眼淚顫顛顛的說：“各位街坊鄰裏，老少爺們，我葉碧秋在這條街上少說也住了十多年了吧，我哪一天不是夾著尾巴做人哪？我家也是三代貧雇農呀！我男人的事我又不知道！我哪裏罵過毛主席砍腦殼？這都是周菊英瞎編來陷害我的... ...”
這時，周菊英一下跳到碧秋麵前，順手就是狠狠的一巴掌扇在碧秋臉上，一縷殷紅的鮮血從她的嘴角汩汩地流了下來。馨兒看見媽媽被打出血來，她大叫一聲：＂媽媽！＂ 她奮力地撲向周菊英，用雙手緊緊地抱住周菊英的那隻還未來得及收回的手，使勁的咬下去。
“哎喲！哎喲！“周菊英痛得大聲呼叫，兩隻腳不停地跳。易麻子走上來用一隻手捏住馨兒的腮，另一隻手卡住馨兒的脖子說：
“你這狗崽子，我叫你咬！我叫你咬！“馨兒在易麻子的雙重壓力下鬆了口，一張小臉憋得通紅，漸漸變紫。馨兒被迫鬆了口。易麻子用手抓住馨兒的衣領順勢一拋，馨兒四腳朝天地被甩到地上。周菊英用左手護著被咬傷的手，一邊用腳狠狠地踢馨兒邊罵道：
“踢死你這條小狗！踢死你這條小狗！看你還咬不咬人！”
“求求你們，不要傷害我的孩子！要不，你們就打我吧！求求你們打我吧！”碧秋撲過去用身體護著女兒，雙手死死地抱住周菊英的腿。
這時，會場引起了騷動，有的人大聲指責道：
“開鬥爭會是鬥爭大人，幹嘛打小孩呀！她不過才十來歲的孩子，她懂個屁！大人犯了法，小孩子她可沒犯法呀！”
“是呀，太過分了！到底沒有養過兒的，不曉得x 疼！”
居民們議論紛紛，有的則腳板上抹豬油，趁機溜走了。
居委會的正主任鄭愛芝見會場亂了，趕緊大聲宣布：“同誌們，今天的會就開到這裏，明天七點繼續開鬥爭會，就不另行通知了啊！葉碧秋，你回家好好反省反省，明天再交代你反黨反社會的反革命罪行！記住，明天別把孩子帶來，否則，罪加一等！散會！"
碧秋娘倆相互摻扶著也回了家。沒看到兒子寧兒，碧秋又到劉小妹家裏也沒見到，怕兒子到河邊玩水，她又和馨兒沿著河岸找了個遍，沒有兒子的蹤影。娘倆哭著回到家裏。馨兒聽到床下有蟋蟋嗦嗦的響聲，她爬到床下看到寧兒睜著一雙驚恐的眼睛看著自己，一張小臉滿是淚痕和汙垢，就象舞台上的三花臉。馨兒高興的說：
“媽媽，弟弟在床底下！” “寧兒，我和媽媽到處找你，你幹嘛躲在床底下不吱聲呀！“
“馨兒，快，快把弟弟拉出來再說話！“
馨兒用力把寧兒拉出來，寧兒一臉的驚恐，渾身不住地蔌蔌發抖，那副模樣，就象是麵臨屠宰的小羊羔一樣，那麽無助！他一見碧秋就朝她的懷裏躲，邊顫聲說：“媽媽，我害怕！”
碧秋心都碎了，她一下把孩子攬在懷裏，哽咽地說；
“寧兒，別怕，媽媽在這裏，不會有事的啊！寧兒別怕，沒事的！，來，媽媽看著寧兒睡覺！“碧秋挨著寧兒躺下，信兒也挨著媽媽樣下。寧兒在媽媽的憮慰下，慢慢地睡著了。
馨兒也睡意嘟噥著說： “媽媽，明天你別去開... ...” 到底是小孩話沒說完，一歪頭就進了夢鄉。
碧秋卻怎麽也睡不著，她怎麽也想不通。自己的命怎麽這樣苦？自己還沒出生父親就去世了，拋下孤兒寡母的，租著地主的幾畝薄地，艱難度日。最後，幾畝地又被地主收回，一家五口，實在沒法活下去了，十四歲的大哥去絲煙鋪子裏學徒，兩個姐姐和自己先後都送給不同的人家當了童養媳。自己八歲在婆婆家裏象個丫頭，沒日沒夜的伺候他們，吃的是殘湯剩飯，睡的是豬圈，動咎遭毒打，身子上有火鉗的烙印，也有被簪子紮的血痕。短命的男人患了肺癆，不滿十五歲就一命嗚乎，自己也患了重傷寒，奄奄一息，性命難保。婆家怕自己死在她們家裏，趕緊叫碧秋家把人抬回去。說來自己命不該絕，就在家裏的人圍著自己痛哭，等著那一絲氣斷的時候，遇上了位求齋化緣的和尚，他問明原由後，給碧秋號了號脈，念了聲阿彌它佛，然後把一根藥撚子點燃，在碧秋的身子上熏烤。說也奇怪，碧秋緊閉慢慢地睜開了，竟奇跡般的活了過來。唉，等到遇上了夢馨的爸，這個死鬼，雖然窮的叮當響，而且還拖著兩孩子，可他對自己倒是真情實意的。婚後，對自己也不錯，可誰曉得他解放以前就犯了人命案呢？這死鬼啊，你兩腿一伸不打緊，卻把咱娘兒仨可害苦了！缺吃少穿還不說，還要背政治罪名！在世人麵前都抬不起頭來！自己反黨反社會主義？我鬥大的字都不識一個，也不懂什麽是反黨反社會主義，天哪！明天我說些什麽喲！葉碧秋思前想後，又傷心又害怕，自個哭一陣又想一陣，真是愁腸百結，連死的心都有，我死了，那孩子們怎麽辦？
“別打，別打媽媽！嗚，嗚，嗚... ...”馨兒在做噩夢，揮拳蹬腿的哭鬧著。碧秋趕緊拍拍女兒，溫柔的說：“馨兒，乖女兒，醒醒吧，媽媽在這裏！”
馨兒揉了揉眼睛，望了望媽媽一眼，用雙手緊緊地抱著碧秋的脖子，嘴角露出甜甜的微笑，又沉沉地睡去。
“不，我不能死，我死了馨兒寧兒怎麽辦？他們都還這麽小，他們是兩條人命哪！我不能隻顧自己走得痛快，不管兒女們的死活！我得把他們撫養大成人，這是我義不容辭的責任！不管今後的路再怎麽難走，我也要和兒女們相依為命，一步一步的走下去。”
碧秋一夜碾轉無眠，瞪著眼睛看著那一縷晨熙，從木板縫裏悄悄地滲透進來。金秋的陽光那麽溫暖，充滿愛意地親吻著兩張粉嘟嘟的小臉。新的一天開始了！碧秋輕輕地打開木板門，提著菜籃向著陽光走去。
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