中國外銷白地粉彩花卉茶壺一件來解讀“中國皇後號”的故事

最近收到來自美國的18世紀末期的中國外銷白地粉彩花卉茶壺一件，如圖：

 

 

 

 

 

 

根據瓷器 的特點，可以判定是出口北美的1800年左右的瓷器。

那麽，我們知道瓷器出口到歐洲的曆史早多了，所有的進口都通過海運，到美國的出口從18世紀末，就是美國獨立之後，始於“中國皇後號”。

所以這個壺可能乘皇後號到美的。如果這個壺是乘中國皇後號來到美國的，其文化意義大於經濟意義。


那麽就講講“中國皇後號”的故事 。以下來自網絡。

 

 

The Empress of China

 

 

 

乾隆四十九年（1784），一葉帆船跨越重洋，從剛剛誕生的美利堅合眾國駛向古老的華夏帝國，這就是開啟中美貿易的“中國皇後號-The Empress of China ”。

 

一、駛向中國的木帆船

 

   年輕的美國在獨立伊始就與中國貨結下了情緣。18世紀70年代以前，美國是英國的殖民地。這時英國東印度公司通過法令，要壟斷進入美國的中國茶葉，美國民眾組織有許多秘密社團，希望衝破壟斷，直接從中國進口茶葉。1773年12月16日，化裝成印第安人的“波士頓茶葉黨”成員，秘密登上東印度公司的茶葉貨船，將成箱的茶葉傾倒在大海之中，這就是著名的“波士頓傾茶事件”。這一事件成為北美殖民地人民反英起義的導火索。1783年英美《巴黎和約》的簽訂，標誌著北美十三個州經過浴血奮戰，終於擺脫了英國殖民統治而成   為獨立的國家。幾箱來自中國的茶葉，居然在北美引發了一場獨立的狂潮。

 

   對於那時的大清王朝而言，新生的美國還是一個蹣跚學步的國家。當時美國流行著一個傳說：中國那些來自關外的皇親國戚們，從頭到腳都穿戴著價值昂貴的毛皮，他們的生活無比奢華。在美國西海岸，以6便士購得的一件海獺皮，在中國的廣州可以賣得100美金。於是，到遙遠的中國去尋找財富，成了當時美國商界的迫切願望。隨著造船技術和航海知識的迅速進步，美國商人遠涉重洋的夢想終於可以實現。就在美國獨立戰爭獲勝的第二年，第一艘遠航中國的帆船便從紐約啟航了。

 

   1784年2月22日，美國首任總統喬治•華盛頓的生日這天，由幾個美國商人合資購置的一艘載重360噸的木質帆船，裝滿大量純正的美國貨，從紐約出發，駛向東方一個名叫廣州的遙遠口岸。在這艘帆船上，用英文標注著“中國皇後號”。

 

   “中國皇後號”帆船從美國國會那裏領取到一張海上通行證。當時，從大西洋到印度洋，遼闊的海域全被英、葡兩國所控製。“中國皇後號”為防範海盜和確保安全，原封不動地保留了船上的海軍裝備，作為護航的武器。帆船滿載著可供清朝大員縫製長袍的皮毛和賓夕法尼亞州的花旗參、胡椒、酒以及鬆脂等等，總價值達12萬美元，全船共有43人。“中國皇後號”在中國和美國之間劃出了第一道水線，建立起東西方最古老與最年輕的兩個大國之間的直接聯係，開啟了中美貿易的先河。

 

   這艘木帆船，穿行大西洋，繞過好望角，跨越印度洋，駛入南中國海，行程1.13萬海裏，曆時188天，於1784年8月28日緩緩駛進了此行的目的地——廣州黃埔港。帆船自豪地鳴炮13響，代表由十三個州組成的美國向大清帝國致敬。這艘在當時看來並不起眼的帆船，第一次在中國的南疆廣州升起了美國星條旗。
 

二、從廣州帶回紐約的中國特產

 

   廣州當時有一個專門經管外商貿易的組織，稱為十三行，它與晉商、徽商一起稱為清代中國的三大商團。在清政府旨令隻準廣東“一口通商”的特殊國策下，十三行是中國惟一合法的中西貿易壟斷組織。不論是外國商船帶來的西方各色洋貨，還是中國商人想要出口的茶葉、瓷器、絲綢，都要交給廣州十三行來辦理。對於已經有長期外貿經驗的廣州十三行洋商來說，“中國皇後號”這艘掛著“古怪旗幟”的商船來自於一個新的國家，船上帶來的美洲大陸特產，因為新奇而格外受到歡迎。

 

 

    “中國皇後號”29歲的船長山茂召（後來成為首任美國駐廣州領事）在他的航行日記中寫道：“雖然這是第一艘到中國的美國船，但中國人對我們卻非常的寬厚。最初，他們並不能分清我們和英國人的區別，把我們稱為新公民，但我們拿美國地圖向他們展示時，在說明我們的人口增長和疆域擴張的情況時，商人們對於我們擁有如此之大可供中華帝國商品銷售的市場，而感到十分的高興。”

 
 

 

 

   “中國皇後號”通過廣州十三行的商人，4個月內便將船上的貨物售罄，於1784年12月27日啟航回國。從當時船上的一張貨單上可以看到，這次運回美國的貨物有：紅茶、綠茶等數百噸，瓷器四五十噸，還有絲綢、桂皮、牙雕、漆器、漆扇、雨傘、紫花布、印花布、手貼牆紙等一大批中國土特產。

 

   1785年5月11日，“中國皇後號”回到了紐約。船長山茂召的航行日記在波士頓發表，頓時轟動了全美。船上的貨物，也立即被搶購一空。其中，有一隻繪有中國飛龍圖案的茶壺，被美國開國總統華盛頓看中，他如獲至寶，珍藏起來。這把茶壺現已成為美國國家博物館的珍藏品。在美國新澤西州的博物館中，我們至今還可以看到當年專門從廣州十三行訂購的印有“中國皇後號”字跡的瓷器。

 

 

   “中國皇後號”首航中國的成功，猶如為剛剛取得獨立的美國經濟注入了強烈的興奮劑。華盛頓總統宣布，對華通商予以優惠和保護。美國國會給“中國皇後號”的全體船員授予極高的榮譽。紐約的大小報紙，連篇累牘地報道“中國皇後號”的遠航。街頭上更是出現了推銷中國紅茶、綢緞和瓷器的大型廣告。
 

 

三、華盛頓總統的訂單

 

   “中國皇後號”第二次開赴中國前，收到華盛頓總統開來的一份訂單，要求為他的夫人采購中國的“白色大瓷盤、白色小瓷碗和好看的薄棉布”。一紙訂單，透露出美國總統和第一夫人對中國瓷器、紡織品的情有獨鍾。據說，“中國皇後號”一個來回，其利潤可高達1500％，這實在是令美國官方和民間喜出望外的巨大利益。
 

 

   巨額利潤的吸引，使美國掀起了遠航中國的熱潮。在通往廣州的航線上，從幾十噸到300噸的木帆船，紛紛舉帆遠航，穿梭於波浪之間。在美國，“每一個沿海村落的人，都在計劃到廣州去”。美國遠航廣州的第三隻船“實驗號”隻有84噸，乃至到達廣州時，被誤認為是近海帆船，這充分體現出美國人“願意為可能獲得的利潤冒最大危險”的精神。美國學者喬治•斯蒂華特在一本研究美國地名的著作中提到，在美國的23個州裏，都有以廣州（Canton）命名的城鎮或鄉村。美國的第一個“廣州”出現在1789年，這是馬薩諸塞州東部諸福克縣的廣州鎮。俄亥俄州東北部的廣州市，是美國最大的“廣州”。

 

   中美通商給美國帶來了巨大的經濟利益。美國南北戰爭時期，美商赴華貿易每年所得利潤高達3000萬元。對於紐約、費城和波士頓的商人與金融家來說，這東西方之間新的貿易無疑是個強大的刺激，廣州成為美國沿海商人發跡的重要場所。在美國曆史上的第一代富豪中，因對華貿易而顯赫一時的大有人在，金融巨子摩裏斯就是從廣州貿易開始的。

 

   在“中國皇後號”首航後的40多年裏，美國對華貿易迅速超過許多老牌的歐洲國家。1786—1833年，美國來華的船隻就達到了1004艘，是英國來華船數的一半，超過了歐洲其他國家來華船隻總數的四倍。由大西洋沿岸的大商埠紐約、波士頓、費城等直航廣州的對華貿易圈逐漸形成。1792年，中美通商不到10年，美國在中國的貿易額便躍居第二位，僅次於英國，而此時，英國在華通商已曆經了一百多年的時間。到18世紀末至19世紀初，歐洲由於拿破侖戰爭，美國成為在中國最大的商家，美國人在廣州開辦的柏金斯洋行、旗昌洋行，都名噪一時、享譽近代。曆史上中美之間的早期貿易，由“中國皇後號”啟航而得以迅猛發展起來。

作者: 李國榮，中國第一曆史檔案館編研部主任、研究員，中國檔案學會檔案文獻編纂學術委員會主任。

點擊：視頻-[帝國商行]中國皇後號——來自美國的第一艘商船 
 

點擊：Two Hundred Years of U.S. Trade with China (1784-1984)

"Direct trade between America and China began in 1784 when the ship EMPRESS OF CHINA left New York for Canton carrying lead, lumber, cotton cloth, ginseng and silver specie. A year later she returned to New York with a cargo of tea, silks and porcelain, as well as this punch bowl, which had been purchased by the ship's carpenter, John Morgan, who died on the return passage." 有文件記載上麵這個碗就是從中國皇後號帶回美國的 。




1983 Franklin Mint Art Porcelain Empress of China Ship by Thomas Wesley Freeman 




LIMITED EDITION COLLECTORS PLATE:EMPRESS OF CHINA BY RAYMOND MASSEY

[幸福劇團]

很有意思的曆史和故事。那個時候，有多麽多冒險家航行在海上，又有多少一去不歸還，隻留下物品，默默無語，如沉船，隱沒在曆史的史海中。