雅美之途
教育，人文，社會
今天公布的諾貝爾醫學獎授予發現丙肝的三位科學家。雖然有位是英國人，但是他的成就是在美國公司完成的，所以今天的諾貝爾醫學獎全部是獎勵美國對現代醫學的貢獻。
今年的諾貝爾醫學獎得主中包括聖路易華盛頓大學的前教授Charles Rice, 他現在仍然是我們華大的Adjunct Professor, 所以我說華大教授獲得了今年的諾貝爾獎也不為過。這是這所擁有二十幾位諾貝爾獎的美國醫學重鎮的科學精彩的繼續，絕大多數的華大諾貝爾獎得主來自她的全美排名第六的醫學院。Charles Rice現在工作的洛克菲勒大學與他的諾貝爾獎毛關係都沒有，紐約這幫家夥就是有錢可以任性挖人。如果我記得準確，在有次報告的介紹時說Charles是農民的兒子，也是在以農業見長的UC Davis讀完本科，Caltech博士和博士後，然後在聖路易斯華大成就輝煌人生。
當年Charles Rice正是在華大的分子微生物係，發現丙肝病毒的人類首個培養係統，並且證明丙肝病毒單獨就可以導致肝炎，文章在1997年發表在Science上。Rice的整個教授階梯都是在華大爬的，1986年開始在這裏做Assistant Professor, 一直到2001年被洛克菲勒大學挖走，他的華大歲月達15年之久。從這個時間表看，因為華大很難晉升和tenure，我推算他做出諾貝爾獎工作時應該還隻是華大的Associate Professor。他當年工作的Department of Molecular Microbiology現在就在我們10樓，Charles做出此成就時他們的係應該還在基礎醫學科係的McDonnell樓。那個樓的故事更多，麥道前總裁捐的，建成後自己在40號高速來回途中看不見那樓，因為太矮了，總裁不高興。他隨後再掏腰包加了幾層，讓自己可以在高速看到為止，純粹虛榮心在作祟，幸好建築師打的地基足夠牢。這個係曾經因為諾貝爾獎得主Arthur Kornberg和Paul Berg在50年代的離開而受到重挫，他們去斯坦福大學創辦了生化係，Kornberg 在那裏把自己的兒子也培養成了諾貝爾獎得主。
我們華大現在醒過來了，不能總被別人挖人，現在也以BJC Scholars的重金項目引進像Jonathan Kipnis這樣的未來諾貝爾獎得主，華大還有Jeffrey Gordon為近期諾貝爾獎的熱門。我們以前總是看著Stan Korsmeyer, Dennis Loh, Andy Chan和Dennis Choi等傑出學者離開，因為沒有千萬美元的錢去與來挖人的大學與公司競爭。
還有一個事情要說清楚，前華大生化係主任的Merck前總裁Roy Vagelos將乙肝重組疫苗生產線免費贈給中國，使數以千萬的中國孩童免受乙肝之苦。今天授予丙肝諾貝爾獎的原因，就是以Charles Rice的發現為基礎開發出來的治療丙肝的神藥Sofosbuvir，使頭痛的丙肝成為可治愈性的疾病，造福包括中國在內深受肝炎痛苦的全球無數病人。
那麽今天諾貝爾獎為什麽沒有授予阻斷丙肝的藥物治療呢？因為諾貝爾獎隻能授予三位科學家。他們今天溯源將發現丙肝的科學家也包括在裏麵了，所以今天的諾貝爾獎授予的題目是“丙肝病毒的發現”。今天獲諾貝爾獎的美國NIH科學家Harvey J. Alter懷疑存在“非A非B的肝炎病毒”，並且開創了一係列方法來研究這個可能的新病毒，另一位諾貝爾獎得主英國人Michael Houghton在美國加州的Chiron製藥公司，發現了丙肝病毒。拉斯卡獎在2016年著眼於應用，但是所有丙肝的應用包括藥物研發都是基於Charles Rice能夠培養丙肝病毒為基礎的。拉斯卡獎授予包括Charles Rice的三位科學家，涉及對治愈丙肝的藥物開發的科學家，但是諾貝爾獎隻取了他們三位中的Charles Rice。這再次說明諾貝爾重原創基礎研究的傳統，我十分欣賞諾貝爾獎委員會這次把發現丙肝病毒的兩位開創者也包括在授獎名單中。
Charles Rice的那篇獲獎Science論文是兩位俄羅斯科學家做出來的，其中的Eugene還在華大的Michael Holtzman實驗室。他們在丙肝病毒的RNA基因組末端發現了一個區域對丙肝病毒的複製至關重要，以此他們發明了它的體外培養係統，然後將一定量的丙肝病毒對猴子進行肝內注射而在猴子的體內複製出了丙肝病變，為傳染病原的Koch’s原則在丙肝中的體現。
2016年的拉斯卡獎時，我曾經這樣介紹過Charles Rice：“今年拉斯卡獎授予洛克菲勒大學教授Charles Rice, 獎勵他的努力使丙肝成為可以治愈的疾病，造福包括中國在內的成千上萬的患者，而Charles Rice最原創性的發現是在聖路易斯華盛頓大學完成的，那時他是華大醫學院分子微生物係的教授。他在這裏建立了丙肝病毒轉染細胞的體外培養係統，人類第一個HCV（丙肝）感染性克隆產生於聖路易斯，這為後續藥物篩選和疫苗研製奠定了基礎。可惜Rice在華大當了十幾年教授並且在郊外辦了小公司後，被紐約客用重金挖走了，做這事的還是華大醫學院畢業的洛克菲勒教授James Darnell。Darnell為David Baltimore的導師，美國的學術界就是這樣近親繁殖的”。
