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《2024，在亞城看極光》
若敏
2024年5月10日周五，是值得特別記錄的日子。因為我在自家的院子裏迎來一場罕見的極光（Aurora）秀，能見度挺高的，讓我恍惚在夢中。
（亞城極光）
周五上午，就在微信群裏看到一篇文章，提到20年來最強的太陽風暴席卷而來，歐洲大部分地區、美國、中國、澳大利亞和新西蘭等地方都出現了極光現象。根據美國太空天氣預報中心說，首波日冕物質拋射（coronal mass ejections，簡稱CMEs）從格林尼治標準時間5月10日下午4時開始，太陽釋放了大量等離子體和磁場進入日球層，過後升級成極端地磁暴。相對於太陽風暴的衝擊，它帶來的奇觀讓地球人感受到了壯觀的極光現象。
看到文章中的圖示，紅色區域可見強極光，綠色區域可見稍弱極光，亞特蘭大正好在邊緣線上，不紅也不綠，我就沒有放在心上。
（朋友在愛丁堡拍攝的照片，感謝！）
下午，看到在愛丁堡讀博的朋友，發來了愛丁堡的極光照片，馬上拿起手機，給在蘇格蘭打高爾夫球的Jack發去信息，可是他睡著了，沒有看到信息。
（朋友慧傳大姐拍攝的照片）
大約晚上10點20分，突然在朋友圈看到好友輝煌發了極光的照片，說亞城也可以看到極光。我馬上帶著手機來到院子裏。我們家地勢較高，屬於同小區的最高點，抬頭可以看到西邊的天空出現了淡淡的玫瑰粉色，十分神奇。用手機捕捉了三秒成像，看到了美麗的極光照片，我又跑到前院拍了幾張，看著粉紅色漸漸淡去，我就回到了家裏。
接著，我發了朋友圈，馬上炸鍋，這時，極光已經消失，很多朋友都覺得遺憾。我特別感謝輝煌的信息，她說是慧傳大姐拍到，然後告訴她的，感謝他們的分享，感謝朋友圈的信息，終於親眼看到了極光。
（朋友發來的烏斯懷亞的極光照片）
去看北極光一直在我的願望清單裏。有人說：“一生至少要去看一次極光”。極光“Aurora”，這個神秘又動人的名字源自於羅馬黎明女神歐若拉 (Aurora)，她由東向西長途跋涉，向人們宣告太陽即將來臨。見過“Aurora”的人都說這是太空贈送給我們最壯麗的禮物！
（巴塔哥尼亞的極光照片）
疫情前，曾計劃去黃刀鎮和阿拉斯加看極光，疫情一到，所有的計劃都打亂了。2023年訂了感恩節去冰島看極光，沒想到11月份，地震、火山頻繁活動等，加上網上一看冰島那幾天是冰雨和暴雪，就隻好取消。因為是自己取消的，就把3千多美金白白地丟掉了。沒想到天賜良機，在家門口，不要花費半毛錢，就看到了極光。真是可遇不可求。
（朋友圈照片，感謝！）
第二天的朋友圈呈現了爆炸狀態，每個人都放上極光秀的照片，有妃子峰的極光，有加拿大班夫的極光，芝加哥和西雅圖，還有鹽湖城和紐約等。新疆阿勒泰的極光伴隨著網紅電視劇《我的阿勒泰》而爆發，讓人過目不忘。
（朋友圈照片）
北極光，原本隻出現在北極的高緯度地區，而5月10日卻神奇地出現在北美的大部分地區，包括美國南方的亞特蘭大。這種罕見的現象，源自二十多年來最強大的太陽風暴。曆史上記載的最強太陽風暴是1859年，中美洲甚至夏威夷度出現了極光。
那麽為什麽太陽爆發之後，地球上就會出現極光呢？太陽耀斑到達我們的速度很快——光到達地球隻需要大約8分鍾。而由於日冕物質拋射由粒子組成，它們可能需要數天時間才能抵達地球。但是一旦抵達，它們就會引發極光。
當日冕物質拋射與地球磁場碰撞時，它會將太陽粒子釋放到近地空間。這些粒子沿著地球的磁場線進入我們的大氣層，在極地附近形成一個“環”狀的極光區。
這些進入的粒子擊中大氣中的氣體，使其加熱並發光：這就是極光。極光的顏色取決於氣體的種類和高度。氧氣會發出紅色或藍色的光；氮氣會發出綠色、藍色或粉紅色的光。
誰能想到半夜的天空會如此斑斕炫目，讓人目不暇接。這是極光給夜空抹上的最神奇的色彩。
有生之年追到特大地磁暴極光爆發全記錄，無需遠足，我們就遇見近20年來最強的極光現象。此次的極光指數達到了KP9 ，除了震撼了外，無法用其他詞藻來形容了。隻能告訴自己，太幸運了。
太陽持續地向地球釋放磁化離子霧，而在大多數情況下，地球磁屏蔽會阻止這股帶電粒子風，避免對地球上任何生命形式造成真正的傷害，最終留下美麗的極光。
（網絡照片）
在曆史上，太陽不斷爆發並向太空拋射粒子，但由於它距離地球有 9300 萬英裏，因此幾乎不會影響到地球上人類的生活
塔米莎-斯科夫博士說，美國國家航空航天局的衛星捕捉到了CME，確定它是一個地磁風暴4級（G4），每秒移動400多英裏。這次地磁暴之所以'如此巨大'，是因為有兩個巨大的太陽黑子群：一個在太陽的北半球，另一個在南半球。本周釋放耀斑的太陽黑子 AR3664直徑超過124000英裏，大約是地球直徑的16倍。
朋友圈的極光圖，五彩繽紛，流動的極光在夜空中劃出粉紫色、綠色和藍色，色彩在空中變幻莫測，極光在翩翩起舞，訴說著太空的秘密，抬頭，望見極光，願我們珍惜！
（完稿於2024年5月16日星期四，美國亞特蘭大）
（攝影：若敏，感謝朋友的照片和網絡上的照片）
