寒墨
我自2009年二線以來，今年是第三次來美國，將我2010年來美國時寫的文章發在文學城，拋磚引玉，供大家閑時解悶。
北京人在費城
注：此文是2010年寫的，今年我已60歲，整整一個花甲。
我今年58歲，是個土生土長的北京人，自祖上隨清軍入關，到我整整十代人了。六月在美國大使館辦了探親簽證，到費城去看望以優異成績取得本科畢業後，又考取碩博連讀的兒子。我這個北京人有幸到美國的費城溜達了一趟，長了長見識。
一、 美國的搖籃——費城
費城在美國的曆史上是非常出名的，也是外國遊客參觀美國必去的城市。它位於美國的東海岸，是賓夕法尼亞州首府所在地，在紐約的西南方向，和北京處在同一緯度上；最主要的它是美國革命的搖籃和聖地。十八世紀中葉，在這裏起草並簽署了美國著名的《獨立宣言》；後來，美國憲法草案也是在這裏起草和簽署的；貝茜羅斯在這裏設計並升起了美國國旗；並且它還承載了十年美國首都的重任。
在美國選首都是件挺不容易的事，美國是個聯邦製國家，每個州的政府都有自己的法律，都有自己不可侵犯的權力，首都無論定在哪個州，聯邦政府的一些事還要服從所在州政府的法律，十分不便，首都的老百姓有時更是無所適從，於是華盛頓決定開辟一塊不屬於任何州的土地作為美國聯邦政府的永久所在地，最後在華盛頓的老家找到一片100多平方英裏的農田被選定作為首都，為了紀念華盛頓所做的貢獻，將這裏稱為“華盛頓特區”。1800年美國的首都從費城遷到華盛頓特區。費城因此結束了它作為首都的曆史。
費城有兩所獨具特色的建築物——獨立宮和國家憲法中心。
建於1732年的獨立宮，對於美國革命來說有著極為重要的地位，1776年在這裏發布了以“人人生而平等”為主題的美國著名的《獨立宣言》；它也是大陸會議和憲法大會的召開處；合眾國憲法在這裏起草，也可以說在獨立宮誕生了美利堅合眾國；它還曾是美國獨立戰爭的指揮中心。
和中國比起來，美國的曆史實在是太短了，隻有區區二百多年的建國史。美國同中國一樣也是個多民族組成的國家，要想取得國家的獨立確實不容易，1774年，北美殖民地人民對英國統治者殘酷、霸道的統治極其不滿，要求獨立的呼聲日漸高漲，當時13個殖民地的51名代表聚集在獨立宮，先後兩次召開大陸會議，討論如何應付這種困難局麵，革命的風雨在醞釀中，代表各自利益的農奴主在會議上的爭吵也十分激烈的，可以說經過求同存異，基本達成了一致意見，
為保衛來之不易的勝利果實，獨立宮又成了起草憲法的工作地點。1787年5月，美國13個州的代表在這裏召開製憲會議，經過4個月的商討，9月17日，通過了《美利堅合眾國憲法》。它是美國的根本大法，奠定了美國政治製度的法律基礎。同時它也是世界上第一部成文憲法。1789年
美國憲法的序言隻有一句話：我們合眾國人民，為建立更完善的聯邦，樹立正義，保障國內安寧，提供共同防務，促進公共福利，並使我們自己和後代得享自由的幸福，特為美利堅合眾國製定本憲法。美國憲法製定的目的有兩個——限製政府的權力和保障人民的自由。它的基本原則是：三權分立；實行聯邦體製；憲法至上；人人平等。二百多年前美國人對憲法的認識在今天看來仍然是十分透徹的。美國的這部憲法為日後許多國家成文憲法的製定提供了成功的典範。這部憲法表明，美國在世界上第一次創造出既不同於英國君主立憲製的民主共和製，也不同於議會內閣製的總統製，使美國成為一個具有全國統一的中央政權的聯邦製國家。
為了讓人們更好地了解憲法，2003年在費城亞奇街525號建造了國家憲法中心，這座博物館由著名建築師貝聿銘設計，它對美國的資本主義發展史，特別是美國的政治生活進行了生動的講述。《美國憲法》在老百姓日常生活中的作用；美國總統就職宣誓的程序；美國最高法院的審判過程，在這裏你都可以通過多媒體的演示進行了解。博物館裏還存放著一台2000年的總統大選時佛羅裏達州棕櫚灘市使用的投票機。
二、美國的國慶日
7月4日是美國的國慶日，此時我真好在費城。這一天，美國也舉行名目繁多的慶祝活動：街道懸掛國旗；敲響獨立鍾；自由式的遊行；最引人注目的是燃放禮花。為了看燃放禮花，我和兒子，以及他的同學將車停放在他們上學的德雷克塞爾大學汽車庫，步行二十多分鍾走到禮花燃放點；原本定在晚十點十五分開始的燃放活動，不知何原因一直推到了十一點半才開始。燃放點人山人海，這是我在美國兩半月中看到人最多的一次，平時路上的行人特別少，就是在商業區也看不到熙熙攘攘的人流。
禮花隻燃放了15分鍾，可這也讓美國十分的興奮，呼喊聲不絕於耳。據說美國人也挺愛湊熱鬧的，平時沒有機會，這會趕上國慶，又放禮花，所以大家早早就來到燃放點，有的人還帶來了躺椅，看來等的時候不短了。
禮花雖然不如我們逢年過節時燃放的禮花品種多，但在這麽近的距離看禮花，我還是第一次。和兒子開玩笑，北京那麽精彩的禮花不看，大老遠坐飛機跑美國看禮花來了。那天也正趕上是費城五十年不遇的高溫天氣，一個個汗流浹背，回到家都淩晨一點了，可大家玩得都挺開心。
三、費城的兩所著名大學
費城有兩所著名的大學，一所是曆史悠久、聲名顯赫的賓夕法尼亞大學，該校始建於1740年，創始人是美國曆史上第一位享有國際聲譽的科學家、發明家和音樂家,著名的政治家本傑明﹒富蘭克林，該校在全美3100所大學中排名第4，富蘭克林可是個了不起的人物，美國一百元鈔票上印的就是他的頭像，那可是美國麵值最大的鈔票，能夠在一百美圓上印上他的頭像可見他的影響力是相當大的；一所是後起之秀、已經連續五年被《美國新聞與世界報道》評為“最佳美國大學”的德雷克塞爾大學。
美國人特別重視大學的教學質量，三天一小考，五天一大考，周周都有考試，這些考試都與你的畢業成績相關聯，如果你4年的大學學習成績優異，達到了3.5學分，那你就是優秀的學生，不僅在畢業典禮上給予表彰（德雷克塞爾大學是點名讓你站起來；據說哈佛大學學習成績優異的學生還會被請到畢業典禮的大會主席台上），而且畢業證上會特別予以注明你是以優異成績畢業的。不過說起來這些都是虛榮，刻苦學習的成果說到底還是自己受益，學習增長了知識，增長了才幹，為日後能夠勝任本職工作打下了堅實的基礎。在美國上大學是非常辛苦的，通宵達旦是家常便飯，我來美國的一個多月時間裏，我的兒子就有兩次整夜學習，沒有睡覺，他今年就是以優異成績畢業的，而後又考取了德雷克塞爾大學的生物醫學工程專業，這次他不僅享受全額獎學金，而且每個月係裏還發給他2000美金的生活費。最近，國內的網絡、報刊對我國的博士生教育問題議論紛紛，究其原因，主要是針對近年來，我國的一些高校盲目強調博士生的畢業數量，而忽視了博士的質量。
人民網今年9月9日消息：武漢專家推出《中國博士質量調查》，一個導師最多同時帶47名博士生。這絕對是個個案，但也實在是太讓人震驚了。我國至到1982年6月才首次培養出6名博士，那可是中國曆史上開天辟地第一次培養出自己的博士，成為當時的特大新聞。二十多年後，竟出現了一名博士剩導師帶47名研究生的奇跡，小學生一個班才有多少名學生，我們的一個博士生導師居然能夠帶47名研究生，太不可思議了。美國等發達國家高校中每個導師同時指導的博士生人數一般為2—3人，5—6人屬較高水平。美國的博士生導師不僅每周都要召開2次實驗室人員（在他名下學習的博士、碩士生）的會議，點評學生的實驗、學習成果；而且每周都要單獨與每個學生進行一次麵對麵的輔導。這個調查還顯示：46%的博導同時指導的學生超過7名；大部分博導認為自己適合指導的學生不超過6名。近13%的博士生每月與導師交流不到1次，甚至還有3%的博士生反映未與導師交流過。試問沒有與導師交流過的博士生，他怎麽可以說我是某某人的博士生呢？同時，根據美國2008年的統計，在1992至1994年間注冊的12135名博士生當中，共有31%在前10年被淘汰，其中前4年淘汰的博士生最多。在我國博士生被淘汰卻成了新聞。今年9月9日，新京報消息，近日，華中科技大學研究生院發布的一則通知引起軒然大波。通知稱，學校擬清退超學時的碩士和博士研究生共307人，奧運冠軍楊威和高崚位列其中。長期不能完成學業，說明他們在學習能力上與所學學科存在差距，這些人就是不被清退，自己也應該退學了，因為你不是在做學問，而是在混文憑了。其實，清退超時的研究生隻是一方麵，更主要的是實行淘汰製，將那些達不到標準要求的研究生“清退”，隻有這樣才能進一步保持博士學位的質量；社會需要博士，因為它可以使社會更進步。但社會需要不是混文憑的博士，而是具有真才實學的博士，不是濫竽充數的博士。這也就是我們所說的教育的嚴格性和嚴肅性。
在美國學生的學習基本上很用功，特別是名牌大學的學生更珍惜學習時間。今年7月是費城幾十年來最熱的夏天，中旬時連續5天氣溫超過華氏100度（相當於攝氏37.8度），創曆史之最。7月24日是個周六，兒子帶我參觀賓夕法尼亞和德雷克塞爾這兩所相比鄰的大學，當時驕陽似火，走得我們汗流浹背。在賓夕法尼亞大學校園我們見到一名衣著樸實、帶著一瓶水坐在草坪邊上刻苦學習的大學生，小姑娘旁若無人、靜靜地坐在那裏潛心學習，精神實在讓人欽佩，於是我按下快門，抓拍了這張照片。
龍是中國的象征，中國人自詡是龍的傳人，而德雷克塞爾大學卻將龍作為該校的標誌物和吉祥物，據說是由於這所始建於1891年的大學，在1927年時它的橄欖球隊戰績驕人，成績斐然，球風勇猛、頑強、作風潑辣被譽為“龍之隊”，久而久之，學校就將龍作為標誌物和吉祥物。在德雷克塞爾大學的校園內校旗、校徽、路邊所有的標示物、以及校車車身上都標有藍底黃色龍，或黃底藍色龍的圖案，能夠在異國他鄉的大學裏隨處可見龍的標誌，讓在這所大學裏讀書的中國學生感到十分的親切。
五、在辛科提格島度假
美國很注重生活質量，工作之餘在有能力的情況下都喜歡度假。7月中旬，我們也利用周末到辛科提格島度了4天假。
美國弗吉尼亞州的辛科提格島也算是個小有名氣的旅遊、避暑聖地，特別是1983年美國著名的《國家地理雜誌》刊登了一副《辛科提格島落日》的照片後，知名度逐年提高
辛科提格是一個長約12公裏的小島，它四麵環水，依靠一條上千米長的跨海大橋與陸地連接，島上有六萬畝左右的原始森林，四周有沼澤和濕地，屬於美國的野生動物保護區，生活在這裏的野生動物有野馬、蒼鷺、啄木鳥、狐狸等,還有二百六十多種鳥類野生長在這裏。 與我們國家紮龍濕地自然保護區不同的是這裏的鳥類都是野生的，沒有人工飼養。這個小島一直沒有被開發，保持著原始狀態，島上有五千居民,在旅遊季節每天卻要接待著上萬的遊客。過去，島上的居民基本上是以打漁為生，現在，很多人家都開辦了旅館，購買了遊艇，靠接待遊客生活。 每年7月的最後一個星期三，這裏都要舉辦野馬渡河的表演，那時至少要有六萬多遊客前來觀看。在辛科提格島度假有幾項活動是必不可少的。
衝浪。這裏是海島，衝浪是消暑的好去處。辛科提格島南端的海灘非常適合衝浪。由於浪比較大因此不能遊泳，允許衝浪的海灘上間隔二、三百米就設一個高台，有點像瞭望台，每個高台上都有一名防護救生員，這些人不僅水性好，而且特別盡職盡責，衝浪的遊客隻能在海邊，如果你離開海邊超過一百米，防護救生員就會吹哨提醒你返回。進入辛科提格島自然保護區要買張門票，這裏售公園門票很有意思，與國內不同，他們是論車售票，因為除了私家車沒有其他交通工具可以進入小島，所以一輛車每天收費8美元，但如果你買一張一周的通票則是15美元，所以幾乎所有的人都選擇買通票，這樣哪怕是隻在這裏住兩、三天，你也可以多次進入野生保護區。衝浪的海灘屬於自然浴場，不另收票。
由於生態保護得好，成群的海鷗在飛翔。到這裏來的差不多都是以家庭為單位，美國人一般都有兩三個小孩，一輛車可以坐5個人，大人小孩坐得滿滿當當。在海灘上支把遮陽傘，放上兩把躺椅，一家大小悠悠閑閑地享受著海風的吹拂，海鷗在你的身邊飛來飛去，其樂融融。
人們在陽光的照耀下，享受著日光浴，白人曬紅了，黃種人曬黑了，而黑人則曬得更加本色。一群群的人，有的拿著劃水板，有的拿著橄欖球（塑料的）在海中玩耍；還有的人幹脆迎著一波波的浪花直接衝進大海，充分享受大自然帶來的樂趣。
釣螃蟹。到辛科提格島一定要釣螃蟹，這裏的螃蟹都是藍蟹，辛科提格島規定：螃蟹的兩個尖距離大於5英寸以上的公蟹可以釣；兩個尖距離小於5英寸以下的公蟹和所有母蟹都是不允許釣的，因為要保持生態平衡，釣上來後一定要放生。5英寸大約是12.7厘米，因此可以釣的螃蟹的個兒都是比較大的，肉也比較好吃。辛科提格島有不少專賣釣螃蟹和釣魚器具的商店，釣螃蟹有幾種器具，我覺得最省錢又最實用的就是一根繩（就像我們放風箏用的“小線兒”）加一個拴誘餌的鋼絲及鉛坨，這樣的釣螃蟹器具要1.5美元一個（在美國買東西千萬不要總用人民幣去兌換價錢，那樣你就什麽也不要買了；美國人花1.5美元就和我們花1.5元人民幣差不多），誘餌是生雞脖子，六個十厘米左右長的褪了毛的雞脖子裝成一袋，要1.5美元左右，一根雞脖子一般可以用一天。此外，還要準備個抄子和水桶；釣螃蟹還可以用抓螃蟹的籠子，小的十幾美元，大的要幾十美元，性價比不太合適，但也不妨買個小個兒的玩玩。無論在什麽地方釣螃蟹都不用花錢，而釣魚必須在你所住旅館周邊指定的地點（旅館一般都花錢租出一片場地供遊客釣魚、釣螃蟹），否則就得收費。一般人家都是早晚各釣一次，一個人一小時一般可以釣五六隻螃蟹，一家人釣二三十隻，吃一頓就不成問題了。釣螃蟹也有技巧，一般是剛漲潮和剛退潮時，螃蟹容易上鉤，再有就是陰天下雨，氣壓低的時候螃蟹愛上鉤。釣螃蟹時，最好兩人配合，釣螃蟹的地點海水一般水深在七八十公分到一米五左右，人站在棧橋上又要再加一米的距離，所以要一個人慢慢地輕輕提繩；一個人準備好抄子，一旦能夠看到螃蟹用鉗子夾住誘餌時，這時螃蟹離水麵也就不到十公分距離了，要迅速用抄子將其抄起，動作慢一點螃蟹就會跑掉。
住宿的旅館一般都有一個公用的廚房，裏麵有煤氣灶和鍋，釣到螃蟹後就可以拿到廚房蒸，我們住的旅館就在海邊，剛出水的螃蟹就放到鍋裏蒸，那叫一個鮮。一方麵是新鮮，一方麵是自己親手釣的，吃起來感覺不一樣。這次度假我們吃了不少自己釣的螃蟹。
剛到辛科提格島時釣螃蟹是為了飽口福，吃兩頓嚐個鮮就行了，到後來就完全是一種樂趣了。
乘遊艇。辛科提格島四麵環海，是個完全脫離陸地的小島，過去進出島要靠坐船。現在有了跨海大橋，汽車可以直接開進島。乘遊艇圍島轉一圈要兩個多小時，每人30--35美金。遊艇平時就停靠在規定的碼頭上，你可以根據遊艇旁的電話或廣告上的電話與船主取得聯係，訂好乘船的時間，這時船主會提前在碼頭上等你。要想租到一條設備好的遊艇，並且在好的時間段（晚6.30分至8.30分是最好時間段，這時可以看到日落）出遊得提前好幾天預訂，不然就隻能像我們一樣在下午2點到4點出遊了，這會兒天氣熱，遊客少一些。我們的船主是位非常風趣又善於聊天的七十歲老人。當聽說我們是中國人時，老人熱情地為我們當起了導遊，詳細地介紹著辛科提格島的情況。老人告訴我們他過去打了35年漁，這些年遊客越來越多，於是就購置了遊艇，用它做生意，在這裏開售票的遊船不僅要有駕船的行駛執照，還要有營業執照。他讓我們放心他的技術和船的設備功能，說前兩天一位92歲的老人乘他的遊艇都沒有暈船。在海上看陸地的景色特別美，老人總是提前告訴我們哪裏可以照什麽景色；哪個地方可以看到海豚，哪裏有野馬，哪裏有蒼鷺，哪個地方是野馬過河的地方；老人還把望遠鏡借給我們觀看遠處的野馬。他告訴我們到了7月28日，野馬過河那天，生意就會特別的好，那時我們今天所有人所出的船票錢隻能買一張船票，也就是說一個人乘一次船就要150美金。
乘遊艇一方麵是在海上兜風，更主要的是能拍些照片，1983年美國《國家地理雜誌》登載的辛科提格島落日的照片就是在船上拍照的。海上還有很多私人自己帶去遊艇，到這裏旅遊度假的不少是屬於美國的中產階級，他們有的自己開著房車，許多人用汽車牽引著各式各樣的遊艇，大小不一，有的非常豪華。我們看到在海上大人開著遊艇，後麵拖著個小橡皮艇，就將六七歲大小的孩子放在上麵，汽艇開足馬力奔馳，孩子被用安全帶係在橡皮艇上，看得我們目瞪口呆，在國內誰舍得這麽鍛煉孩子啊！有的還拖兩個橡皮艇，放兩個孩子。美國人很講禮貌，兩船相遇，遊客們互不相識，都要問聲好；我們的船主是土生土長的本地人，和人打招呼的次數也就更多了。老人十分風趣，在空曠的海麵也時不時玩玩飄，將船開得飛快，船頭翹起，浪花飛濺，我的半邊衣服都給海水打濕了，老人風趣地說：我這裏有肥皂，你可以洗洗海水澡。海上乘遊艇真得是很刺激。
觀看野馬過河。每年7月最後一周的星期三、星期四到辛科提格島來的人百分之百都是衝著觀看野馬過河來的。這一天，牛仔把生活在原始森林中的野馬，其實是二百多年前西班牙人帶來的一種小馬轟到入海的河裏，讓小馬渡過幾百米寬的河。這種野馬平時生活在森林中，它們個頭不太，成年的馬不過一米多高，幼年的馬就更小了。據為我們開船的老人講，這種馬經常保持在一百五十匹左右，多了就會被賣掉，賣馬的錢被用於資助辛科提格的誌願消防組織。
這項活動成了當地的一個特有景觀，我們在辛科提格時離這個活動還有十天左右的時間，但不少人家都掛上了國旗，像過節一樣。為了看野馬過河，許多遊客一大早起來就來到河邊占據觀看、拍照的有利地形，下午牛仔就馬群趕入河中，馬群遊到辛科提格島上就四處遊走，第二天又會回到原始森林中，度過它新的一年。
這一天島上的物價都會漲，房價、船價比平日高出不止一倍，畢竟一年就這麽兩天。
在異國他鄉的避暑聖地度假別有一番風味。
六、震人心魄的尼亞加拉大瀑布和風光旖旎的美國千島湖
8月下旬，兒子帶我去尼亞加拉大瀑布和安大略湖的千島湖遊玩，兩天的遊程雖然累點，但卻十分的愜意。
尼亞加拉大瀑布的名字如雷貫耳，1965年上中學時，學世界地理就知道它是世界上水流量最大的瀑布。但當時無論如何也不會想到，45年後，我會親身來到這個舉世聞名的大瀑布遊覽。
地理課本雖然對尼亞加拉大瀑布宏大的氣勢做了介紹，但那畢竟是紙上談兵，沒有身臨其境的感受。這次是實實在在地來到了大瀑布，那氣勢實在是讓人震撼。不由得讓我想到了唐朝大詩人李白的兩首詞；一首是《望廬山瀑布》中的“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”，尼亞加拉瀑布雖然沒有廬山瀑布的落差大，但它波濤洶湧、濤聲驚心動魄，形成的水霧撲朔迷離、霧水滌蕩，那氣勢實在是壯觀，相比之下廬山瀑布就顯得遜色多了；再一首是《將進酒》中“君不見黃河之水天上來”，用“天上來的水”形容尼亞加拉大瀑布的水流量那是再恰當不過了，尼亞加拉大瀑布的水流量大得就像是從天上往下倒水，數裏地之外都可以聽到水流轟鳴的聲音。
尼亞加拉瀑布也可以直接翻譯成拉格科或尼加拉瀑布，它位於北美洲五大湖區的尼亞加拉河上，年均流量5720立方米／秒，是世界第一大跨國瀑布，並號稱世界七大奇景之一。“尼亞加拉”是印第安語的譯音，意思是“雷神之水”，印第安人認為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。尼亞加拉河雖然僅長56千米，但它上接海拔174米的伊利湖，往下注入海拔75米的安大略湖。尼亞加拉河的水像千軍萬馬向前奔騰，前赴後繼，排山倒海，勢不可擋地湧向峽口，流經寬約350米的戈特島時跌入斷崖，落差使水流湍急，加上兩湖之間橫亙一道石灰岩斷崖，水量驟然陡落，水勢澎湃，聲震如雷，此時的河水成為國界，分屬於美國的紐約州和加拿大的安大略省，並形成了三個瀑布。一個小的在美國地域，稱為“彩虹瀑布”，也叫“美國瀑布”，看起來有二三百米寬，瀑布直瀉而下，很有氣勢，當陽光燦爛時，瀑布的水花便會升起一座七色彩虹，我們是下午5點多鍾到的瀑布，仍然可以看到彩虹；另一個在加拿大地域，稱為“馬蹄瀑布”，也稱做“加拿大瀑布”，水量最多，占瀑布全部水量的十分之九，馬蹄瀑布長約６７５公尺，落差５６公尺，水聲震耳欲聾，形成的水汽浩翰高聳，激起一團巨大的水霧，直衝雲霄，離瀑布老遠就能看到一片莫名其妙的霧氣衝天而起，不到跟前，你是想象不到那裏就是“馬蹄瀑布”的；再一個就是被稱作“新娘麵紗”的一個小瀑布。美國瀑布和加拿大瀑布，中間被公羊島隔開。尼亞加拉瀑布以它恢弘、攝人心魄的氣魄而出名，展現出的是不同於高山瀑布的韻味。
在大瀑布的電影館，我們觀看了介紹大瀑布的影片。片中既有神話故事，又有現實的情景。1625年，歐洲探險者雷勒門特第一個寫下了這條大河與瀑布的名字，稱其為“尼亞加拉”。1678年，法國傳教士路易斯.亨尼平被瀑布震撼著，並對它“不可思議的美”讚歎不已，是他把這一美景介紹給了歐洲人。真正讓尼亞加拉瀑布聲名鵲起的是法國皇帝拿破侖的兄弟吉羅姆.波拿巴，當時吉羅姆帶著他的新娘不遠萬裏從新奧爾良搭乘馬車來到尼亞加拉瀑布度蜜月，回到歐洲後在皇族中大肆宣揚，於是，歐洲興起了到尼亞加拉度蜜月的風氣。尼壓加拉瀑布的名氣越來越大，探險者也隨之而來，漂流大瀑布成為探險者的驚險遊戲，而漂流大瀑布的第一個生者是63歲的女教師安尼·泰勒，她是坐在木桶裏從瀑布上遊漂流到下遊，那是在1901年。
如果是在美國觀看“馬蹄瀑布”就必須乘坐“霧織女神”號遊艇，不然你就看不到“馬蹄瀑布”的近影，隻能看到一片霧氣騰騰的景象。乘坐“霧織女神”號遊艇首先就要穿好雨衣，當遊艇駛近瀑布時，恢弘的場景讓人震撼，而騰起的浪花似暴風驟雨般打在身上，又讓你畏縮，此時的遊客是無暇顧及照相的，保護好手中的照相機才是首要的任務。原本我們這些站立在船頭的遊客還談笑風生，受中的相機快門也在“哢哢”地響，可當遊艇接近瀑布時，一個個都低著頭，懷抱相機，麵向後躲避著暴風雨般湖水的襲擊，哪裏還敢照相。
成群的海鷗在浪花中飛翔，就像高爾基在《海燕》中寫到的：海燕像黑色的閃電，在高傲的飛翔。海鷗是那麽的自如，有的似鷹擊長空，自由地翱翔；有的在湖水中玩耍，悠閑自得，實在是令人向往。
觀看美國的“彩虹瀑布”除了晚霞落山時的美景，夜晚沿著“風之洞”的棧道去觀看夜景也別有一番韻味。此時，你也一定要穿上雨衣。蜿蜒的棧道可以把你帶到瀑布的跟前，讓你伸手可及，我是不敢走到瀑布的跟前，那如注的大水帶著風聲說不定什麽時候就會衝掉你雨衣的帽子，馬上就把你澆個透心涼。兒子和他的同學嚐試著去用手接瀑布的水，回來兩人果然成了落湯雞。在燈光的照耀下，瀑布五彩繽紛，絢麗的色彩十分美妙，聽著滔滔的瀑布水聲，望著湖對岸加拿大燈光閃爍的市容，仿佛置身於仙境，思想一片空白，感受到的隻有美的享受。
19世紀英國作家狄更斯在《美國劄記》中是這樣描繪尼亞加拉大瀑布的“我們走過瀑布地區的每個角落，從不同角度觀賞瀑布……即使特納在其全盛時期創作的最好的水彩畫，也未能表現出我所能看到的如此清靈，如此虛幻，而又如此輝煌的色彩。我感到我自己像是騰空飛起，進入天堂……”“那深不可測的水國裏，永遠有著浪花和鬼魂，巨大得無物可與倫比，強悍得永遠不受降伏。尼亞加拉瀑布，優美華麗，深深刻上我的心田；銘記著，永不磨滅，永不遷移，直到她的脈搏停止跳動，永遠，永遠。”
在這裏我還想提到一點：遊覽美侖美孚的尼亞加拉瀑布公園是不收費的，隻有當你乘坐“霧織女神”號遊艇遊覽瀑布全貌和觀看瀑布電影時才收費，每人25美元；不懂英語的人可以連電影也不用看，隻坐坐遊艇就可以了，花不了幾個錢。為此，著名作家肖複興在遊覽尼亞加拉瀑布後還專門撰寫了文章《美國人比我們傻嗎？》，以此抨擊我國景點門票逐年增長的現象。一年中世界各地遊客看來尼亞加拉瀑布的不計其數，恐怕超過千萬之多，但美國卻沒有利用這個自然景觀去賺錢。
觀看過尼亞加拉瀑布後，絕大多數人還要驅車三個半小時到安大略湖的另一端遊覽千島湖。
千島湖是大冰川時期的產物，與大西洋相通，湖中的一條分界線將千島湖分為兩半，南岸是美國的紐約州，北岸則是加拿大的安大略省；千島湖裏共有大小島嶼1865個。與我國浙江因修建新安江水庫而形成的千島湖不同，它不是人工修建的，而是自然形成的。有人說能稱為島必須具備兩個條件，第一，這個島上至少要有兩棵樹，第二，這個島365天都要露在水麵上。我們在美國千島湖上看到有些島嶼的土地幾乎和湖水持平了，它會不會被湖水淹掉呢？實在是讓人擔心，可導遊告訴我們：安大略湖的水位一千年來的變化都沒有超過一英寸，因此完全不必擔心小島會被湖水淹掉。湖中三分之二的島嶼在加拿大境內，但是美國擁有的大多是麵積較大的島嶼。
我們登上“山姆大叔號”遊輪，在浩瀚的湖中遊覽了近兩個小時，飽覽了藍天白雲、湖光水色的美景，觀看到星羅棋布、而又長滿綠油油樹木的島嶼，聽風趣、幽默的老水手有聲有色的講解，真是陶冶人情操的好去處。千島湖的水清澈無比，在陽光的照耀下，似繁星閃爍；有人說這裏湖水的純淨度達到了百分之九十以上，是可以直接飲用的純淨水，不知有沒有根據。湖中小島絕大多數都已經被私人購買，老水手介紹說，這裏有一個心島，充滿了愛情的故事。1900年，紐約的旅館業大王博爾特購買了這座島嶼，投資2500萬美元，請當時最好的工匠修建了有365個房間的羅賓蘭德式古堡，本打算在妻子露易斯生日時作為禮物送給她。但不幸的是，城堡剛建好，還在裝修中，露易斯竟於1904年病逝。鍾情的博爾特悲痛不已，遂令停工，並決定從此不再續建，也不再踏足此島。他死後留下遺囑，以一美元的價格象征性地賣給了美國政府。現在遊客可以進島參觀。
在千島湖遊覽，滿眼是藍盈盈的湖水；幽雅的湖中小島上建築著風格各異的房屋，若隱若現地矗立在綠油油的樹叢中；五花八門的私人遊艇不時在遊船的周圍疾馳，翻起層層浪花；讓你盡情地享受著大自然的美好景致。
在湖中，你還可以看到世界上最短的跨國橋。它橫跨美加兩國，長度僅為48尺，橋上畫有三麵旗幟，南邊是美國國旗；北邊是加拿大國旗；中間還畫有一麵三色旗。這兩個小島是美國通用公司總裁私人購買的，位於加拿大境內的叫莎維崗島，並在島上建了富麗堂皇的別墅；在它旁邊的是屬於美國領域的島嶼，因為島太小了，可能沒有命名；兩個島離得非常近，於是在兩個分屬於兩個國家的島上架起了一座小橋，跨國橋便因此得名。
湖中遊覽令人興奮，看看這，看看那，目不暇接，照相機的快門一個勁地按，想把所有的美景盡收眼底；耳朵還得豎起來，不能放過老水手手舞足蹈、精彩的“演說”，忙得讓人眼花繚亂。
兩天愉快的行程是躺在舒適的、座椅堪比飛機座椅的豪華旅遊大巴車上結束的。
尼亞加拉大瀑布恢弘的氣勢，震人心魄；千島湖旖旎的風光，令人流連往返。
七、中美文化的差異
文化是我們日常生活中使用比較多的一個詞匯，那到底什麽文化呢？文化的定義是這樣說的：文化是一種社會現象，是人們長期創造形成的產物。同時又是一種曆史現象，是社會曆史的積澱物。確切地說，文化是指一個國家或民族的曆史、地理、風土人情、傳統習俗、生活方式、文學藝術、行為規範、思維方式、價值觀念等。廣義地說，文化指的是人類在社會曆史發展過程中所創造的物質和精神財富的總和。它包括物質文化、製度文化和心理文化三個方麵。物質文化是指人類創造的種種物質文明，包括交通工具、服飾、日常用品等，是一種可見的顯性文化；製度文化和心理文化分別指生活製度、 家庭製度、 社會製度以及思維方式、宗教信仰、審美情趣，它們屬於不可見的隱性文化。包括文學、哲學、政治等方麵內容。狹義的文化是指人們普遍的社會習慣，如衣食住行、風俗習慣、生活方式、行為規範等。也有人說，文化是人和環境互動而產生的精神 、物質成果的總和。這個總和中可以包括生活方式、價值觀、知識、技術成果，以及一切經過人的改造和理解而別具人文特色的物質對象。這樣一來，文化就是一個包羅萬象的東西。總之，文化與政治、經濟息息相關，它與古代、現代相關聯，是我們日常生活中時刻都不能脫離的現象。
今年6月辦理了赴美簽證，前往美國的費城看望以優異成績本科畢業後又考取了博士生的兒子。在美國本科畢業後可以選擇考碩士，也可以考博士，當然這個博士生要上五年，相當於我們的碩博連讀。
在美國兩個多月的時間裏，對西方的文化有了一個膚淺的認識。在這裏我想將日常生活中東西方文化存在的差異舉些例子供大家參考。
家庭觀念
家庭是社會組成的最基本細胞。家庭觀念是中國人恒古不變的話題，有人說全世界所有的民族中，我們中國是最重視家庭觀念的，中國人的家庭觀念在世界範圍內恐怕也是最強烈。我們幾千年來奉行的是孔孟之道。對於家庭觀念來說，信奉的則是周禮的那一套思想，諸如“君君、臣臣、父父、子子”， 論資排輩，等級森嚴，親情是第一位的。而在西方國家，則沒有這種家庭中的論資排輩和等級製度；長輩與晚輩間地位平等，不計較老少界限，他們多像朋友似的相處。中國人的家庭觀念強調的是血緣關係，親情倫理，父母、子女始終是一家人。哪怕成家立業，另設門戶，和父母仍不分彼此，而且從古至近講究的是大家庭，也就說我們經常標榜的“三世同堂”、“四世同堂”。這個“三世同堂”、“四世同堂”還不是僅僅表明我們家已經“三世同堂”、“四世同堂”了，而是要實實在在地生活在一起，那才是最美滿的；一個家庭如果是“四世同堂”，那就成了炫耀的資本。大家都有一個願望，一家人團團圓圓地生活在一起，互相照顧，互相幫助；過去在農村分家都不是什麽光彩的事。還有個禁錮人的說法叫“父母在，不遠遊”，隻要父母活著，兒女就要守在他們身邊；近些年，隨著經濟體製的改革，年輕人一個個、一群群地走出家門，“打工潮”風起雲湧，“父母在不遠遊”的思想逐漸被打破；但考大學時，特別是大城市的，無論是考生還是家長還是希望報考自己城市的學校，不願意孩子離開自己太遠，理由則是這樣便於照顧。一到了春節那些在外地上學的學子和打工一族還都忘不了回家過節的習俗，於是便出現了春運火車票一票難求的局麵。
美國人的家庭觀念強調的是自己個人的小家庭，他們的家庭觀念一般也是局限在小家庭上。美國人不搞什麽“三世同堂”，就更別說“四世同堂”了，即使家庭成員構成了三世、四世，這些成員也不會住在一起。兒女十八歲前同父母一起生活，超過了十八歲就算成年人了，你就要學會獨立生活，在政治上你有了公民權，經濟上也要獨立自主；上大學要出去打工掙錢交學費，當然，美國的大學特別是公立大學對美國本土的學生是非常優惠的，留學生一年的學費要三萬多美金，本土學生隻需要他的零頭，交幾千美金就可以上學。所以，美國的大學生不管家裏是否有錢一般都去打工，就算是去飯館端盤子洗碗，一個晚上掙四、五十美金也不成問題，這點錢已經足夠他交學費和零花了。
美國人也有自己的家庭觀念，在家庭與事業發生衝突時，中國人往往選擇事業，而美國人選擇的則是家庭。在美國，為了家庭，可以放棄一份薪酬不錯的工作，為了家庭甚至可以放棄參加州長的競選，這一點我們可能不好理解。西方人有了成就在發表獲獎感言時第一句話往往是：感謝家庭的支持！他們特別看重家庭給自己的支持和幫助。孩子或者晚輩的畢業典禮，親屬都要參加，以示祝賀。這一天無論多遠，無論多忙，都要抽出時間參加孩子的畢業典禮，就如同我們的親友相聚，很少有人缺席，共同分享畢業生的喜悅；學校則為學生的所有親人提供免費午餐。
中國的家庭觀念中最講究的是“孝道”，在一個家庭中輩分最高、年紀最長的人最受尊重，這也是我們中華民族的傳統美德；逢年過節，闔家團聚也是以老年人為核心，講究的是“百行孝為先”。西方的社會關係和環境導致的是個人主義的興起，家庭、家族紐帶關係功能相對鬆弛。既然要以個人、以自己為中心，當然就不可能以家庭中的某一成員，例如父母，為中心，也就不會產生強有力的孝敬觀念。
美國人說得好，中國人是為他人生活，而美國人是為自己活著。中國人掙錢後講究存錢，為了家裏的老人、孩子，瞻前顧後，自己一分錢都不舍得花，可為家裏人花多少錢都不心疼，就是在美國的中國人仍然沒有改變這個觀念，當然，勤儉持家也就成為中國人的傳統美德；美國人信奉的是為自己而活，一切都是為了自己生活得更好。因此，美國人掙錢的動力是為了享受生活，追求更高品質的生活質量。至於自己的父母或孩子，則不是自己關心的問題。父母有自己的養老金和社會福利，而孩子18歲就獨立生活了，所以他們掙的錢盡可以放心大膽地花在自己身上。當然，不存錢也有弊端，像前兩年突如其來的經濟危機，一失業，不存錢的美國人過不了多長時間就會捉襟見肘，要靠政府救濟維持生活。
我們提倡“尊老愛幼”；西方人遵循尊重女性、“女士優先”。在美國的公交車、地鐵裏，一個小夥子把座位讓給了年紀比你小的女士，而沒有讓給你；或進商店門有小夥子為年紀比你小的女士開門而沒有給你開門，這都不奇怪，不是小夥子“好色”而是因為他從小接受的就是“女士優先”的教育。
我們將孩子看成是自己的私有財產，如何管教是自家的事，打罵別人管不著，於是就有了“棍棒底下出孝子”的說法。美國人可不這麽看，他們認為小孩也是社會的一分子，他也享有應有的公民權力，任何人都不得打罵、欺辱他。在美國如果你打孩子，一是孩子可以向警察告發你；二是鄰居也可以向警察告發你，那樣你很可能就會被告上法庭，美國幹什麽都講究個依法辦事，隻要你觸犯了法律，對不起，你隻能接受法律的製裁。法庭可以根據“保護兒童”的法律判決，取消你的撫養權。這是依法辦事，你將無言以對，隻能乖乖地交出孩子。
由於社會政治、經濟、日常生活觀念等諸方麵的差異，造成了東西方人對家庭觀念認識上的差異；同時，觀念的差異又進一步造成生活中對待事物的不同看法和不同的行為舉止。大千世界，無奇不有；人類在社會生活中應該相互取長補短，共同發展。
2010年8月於費城
三十年前，俺就和您一樣，從祖國來到這完全不同文化的地方。
欣賞您的文筆，將遊客之心寫的如此細膩。
能在美國常住嗎？費城是一個蠻不錯的地方，印象中，市中心那一帶還滿氣派的。
願您在這裏玩的開心，更期待您的下一篇博文。