每當工作繁忙，感覺壓力重重，孩子頑劣，讓我憂心衝衝的時候，我都會迫不及待地衝向大自然去尋求解脫。讓造物主的美麗，趕走我的煩惱與憂愁。往往在美景中浸泡了一天之後，出門時青麵獠牙的我就又變回了一個慈眉善目的好女人。
上兩周不分晝夜地工作到要發狂，老板終於開恩，讓我周五輪休。我立即上網報名全程八邁的 Ranger Guided Snowshoe ，目的地叫 Kendall Peak Lakes.
這條 Trail 就在位於西雅圖開車不到一小時的 Snoquamie Pass 附近 (90 號公路往東，在５２號出口右拐的滑雪場停車 ) 。這兩天山中大雪，昨天下了十英尺，今天還是稀稀拉拉地下不停。原本有十個人報名，還有幾人在 WaitingList 上，可是被這場雪下的，出發的時候隻有五人到場。這讓組織者吉姆非常失望。
圖１－看看十英尺的雪有多厚：
帶隊的 Ranger 叫約翰，他已經連續五年的冬天在這裏作向導了，經驗十分豐富。這裏的山，他大概閉著眼都能走。
圖2：向導約翰。
約翰的助手是位當誌願者的老頭鮑勃。鮑勃我猜至少有七十歲，耳朵很背，帶著助聽器。他一旦聽清了我們的問題，便會露出孩子般的天真神情，眉飛色舞，滔滔不絕，可愛極了。他每周當三天義工，做向導助理。他說：“我跟那些 Major League Sports Fan 們的最大不同是：他們在屋子裏麵的時候，我總是在屋子外麵。”
圖3 ：向導約翰和鮑伯。
穿雪鞋爬山，體力消耗是正常爬山的一點五倍。 約翰很會掌握節奏，當我們剛剛有些氣喘的時候，他就會停下來，給我們講一些常識：如雪鞋爬山的基本技巧，如何在雪地中找路，如何辨認動物的行蹤，森林中植物的種類，等等。這樣一路跟他走下來，一點也不覺得累。
圖4 ：約翰在給我們講解路線。
圖5 : Ranger Talk.
這條 Trail 屬於 Pacific Crest Trail 的一部分。 PCT 全長 2650 英裏，從墨西哥一直延伸到加拿大。其中有 965 英裏穿過華盛頓和俄羅崗州。每年都有幾百人拋家棄業，試圖徒步從一國邊界走到另一國的邊界。有一部記錄片叫“ Six Million Steps –A journey Inward ”講的就是這群人的故事。
我是個不喜歡總去同一個地方的人，但 PCT 卻讓我百走不厭。尤其像今天這樣的一個下雪天，走進山裏就像走進一個童話的世界，山川、河流、森林、大地在厚厚的白雪下麵顯得那麽虛幻，飄渺，純淨，讓人不忍攪擾。
圖6、7、8 PCT Trail
由於雪太厚，約翰要先在前麵給我們開出條路來才能前進，一路上出了不少小小的險情：斯蒂夫不小心掉進了 Tree Well-- 就是大樹邊上凹下去的大坑裏。這種情況下人越掙紮陷得越深。你要馬上用膝蓋著地，使勁往邊上蹭才能爬出來。約翰笑著說，你看，我剛講完如何在雪中自救，他就給你們做示範了。
圖9：雪地自救
鮑伯走在最後壓陣，但他是摔得最多的一個人，每次摔倒，他都得拚盡全力才能爬出來而且他走幾步就氣喘如牛。我在他前麵，一路提心吊膽怕他出事。有一次我右腳的雪鞋鬆了，走著走著掉了出來，鮑勃看見後，立即跪下來幫我係緊鞋帶。那一刻，我的心裏熱乎乎的。
中午的時候，約翰找了一處平坦的高地讓我們吃午餐。我趁機見識了他背包裏的各樣寶貝：外麵那個圓筒狀的東西是個三人坐墊，裏麵有一把鐵鍁，全套的救援裝備，還有熱茶。跟著他，心裏絕對有安全感。
厚厚的積雪嚴重地阻礙了我們的進程，我們無法按照預期登頂了。吃了午餐我們就要往回返。不知誰說過，過程遠比目的地本身重要。在這麽美的地方走走，登不登頂，並不重要。
圖10、11：回程
回程一路往下，我們走得飛快。結束的時候，我要求給大家合影。拍完後，約翰說，他要給我和大家也照一張。他講的都是行話，我以為他很懂我的相機。照了一張後，他又說，再來一張比較保險。我到家後急急慌慌地打開相機想看看自己和大家的尊容。可是從頭找到尾翻了好幾遍就是找不到最後的那張合影。原來約翰是個門外漢，他按鈕按得不夠用力，我的那張合影根本沒照上。
還是不要那麽完美吧，凡事有個小小的遺憾才會令人難以忘懷。
圖12 全體人員。從左往右：向導約翰。斯蒂夫-半退休。安妮-家庭煮婦，我們的司機。向導鮑勃。吉姆 -60 歲，已退休，是這次登山的組織者。他和斯蒂夫都是妻管嚴，他們的太太為安全起見，不允許他們獨自爬山。弗吉尼亞 - 護士。
這次爬山的小教訓：出門在外若請人照相，一定要馬上檢查一下。外人不熟悉你的相機，很可能會犯與約翰同樣的錯誤。
相關信息：
http://www.fs.usda.gov/detail/mbs/news-events/?cid=STELPRDB5341276
