在北美,雖然很多中國餐館都有麵條出售,但找到一個正宗的拉麵館還真是不容易,尤其是美麗但又寒冷的明尼蘇達,很多年以來,中國人要想專門吃上一碗熱騰騰的麵都是跑到越南麵館裏去。其實那算不上麵館,跟中國功夫麵簡直沒法比,然而最近,一家正宗的中國功夫拉麵館在明尼蘇達的Edina 悄然開業了,店名就叫 “Master noodle” ,那味道,一個字:美!
Master Noodle ,翻譯過來就是“麵王”的意思,位置坐落Edina Centennial lakes 伊甸那百年紀念湖邊上,7天營業不休息。一進門,是古色古香的博古台,上麵擺放著各種瓷器,左邊牆上掛著一遛的木雕刻花窗屏風,右邊牆上畫的是老北京拉麵的場景和熊貓京劇臉譜,抬頭看,五彩繽紛的彩燈,那叫一個親切,讓人不由得就想起了咱老北京正月十五的廟會。開放式的西式廚房和大吧台,幹淨整潔,上麵掛滿了各種木牌,上麵寫著店裏的各種招牌麵。可能是因為疫情和錯過了午飯的時間,店裏的客人三三兩兩,隔著幾張座子坐著,一邊津津有味地品著佳肴,一邊小聲地談論著什麽。
剛坐下,一位儒雅高挑的帥哥熱情地遞上來幾杯冰水,在北美習慣了,進門不管三七二十一先讓你敗敗火氣,再問你喝什麽,熱茶還是冷飲,遞上菜單讓您慢慢選。Master Noodle 的菜單上,有各色拉麵和小菜以及小吃,放眼向廚房望去,大師傅正在展示拉麵的藝術,拉長、折疊,再拉長,反複若幹次,僅幾秒鍾,就將麵拉的又細又長,然後瀟灑地一揚手,麵條便飛進翻滾著的高湯裏,嗖的一下子就熟了,笊籬撈出,根據你點的什麽麵調入調料和菜蔬以及各種肉,一種麵配一種高湯,眨眼之間熱氣騰騰的一碗拉麵就端上來了,看一眼口舌生津,入口後勁道十足,啊呀呀!那叫一個香!正宗是它的代名詞,專注是它的訣竅。
如果說蘭州拉麵要是北方華人的心頭好,重慶小麵就是南方華人的知音,那炸醬麵無疑就是咱北京華人的癡心愛人,集千萬寵愛於一身,端上來一碗,看得見吃著香,麵店架勢十足,上碗麵還跟給皇帝傳膳似的,害得我巴不得一天三頓都是麵,三天往這裏跑了兩趟。
Master Noodle 雖然在疫情期間悄然開業,來過的顧客還是口口相傳,這不是,明州兩位福壽康寧的高齡老夫人攜手同行來吃麵,一位是北美著名亞裔建築師肖峰先生的夫人何之霓女士(90歲)一位是美國著名外交官Burton Levin先生的夫人 Lily Lee(91歲,美食專家,也是著名歌星劉文正先生的姨媽。)
兩位老人介紹說:在中國傳統文化中,學會做麵是一位女性走向成熟的重要標誌. Lilly的老家是中國河北任丘,但父親是軍人出身從小南征北戰到過很多地方,尤其對重慶很有感情,後有從台灣到了美國,與正在美國國務院工作的外交官Burton Levin喜結連理. 當時中美關係非常緊張,美國外交官是不允許娶外籍女子的,才華橫溢又精通中文的 Burton Levin先生為了Lily曾一度辭去美國國務院的工作,最後由總統特批成就了這樁婚姻,成為業內佳話。圖左是裏根總統與Lily一家在美國白宮.
當時新中國剛剛成立,除了副總統意外的美國各種政要名人都想到中國走一走看一看,隻要想去中國,都得經過美國駐華使館,熱愛美食的Lilly正好就擔任起了這個把中國介紹給美國的重要角色。她作為美食專家曾帶團隊到世界各地做評委和演講,嚐遍世界各地的美食,但來自四川重慶的那一口麻辣的味道至今難以忘懷。
這是1992年8月Lilly 在中國釣魚台國賓館與中國頂級拉麵大師一起切磋廚藝的照片,如今三十多年過去了,LiLy阿姨已經91歲高齡了,平時深居檢出,很少出來,回國也不如從前一樣方便了,這一碗來自家鄉的味道,牽起了很多美好的回憶,令人感慨萬千。
肖太太的先生是陝西西安人,今天特意點了一碗陝西刀削麵,一邊說是這麽個味道,一邊給我們講起第一次隨丈夫肖峰回陝西老家探親時候的情景,午後的陽光透過窗戶照在這位老人的笑臉上,刀削麵的味道又把她拉回到過去的時光裏。她指著身後的百年紀念湖說,這個公園是肖峰先生公司參與建設的,夏天的時候,她喜歡到這裏來散散步,這裏的一草一木都有肖峰先生的影子,麵館坐落在這個位置真是太好了。
吃飽喝足後,老板親自上前問吃的如何,筆者有空問了老板幾句,為什麽起名叫“Master Noodle ”老板說拉麵的時候就有一種 Master的感覺。筆者又問這麵裏有什麽秘訣,可以讓人吃了還想來?老板回答說他們在傳承拉麵最光輝部分的同時,也走訪品嚐蘭州、日本、台灣、和意大利的口味,博眾家之長,將其融合到自己的麵中,打破了地域文化口味的格局,不斷的創新,這也是作為Master Noodle 的秘訣。筆者又問怕不怕別人效仿?他爽快說不怕,因為學者無涯,別人在進步的同時,他們也在進步,沒有最好,隻有更好。
最後筆者調侃老板說,疫情期間美國百分之六十餐館都關門倒閉了,你們選擇這個時間開業是不是瘋了?明知山有虎偏向虎山行?疫情何時結束還不知道,如果再過兩年還是結束不了、能不能挺住?老板爽快的笑了起來,他說民以食為天,吃飯是頭等大事,隻是方式變了,人要順應時代,而不是時代順應人, Master Noodle 老板信心滿滿地說,疫情期間他們為了節約成本和保證安全,沒有請人,四個小夥子同吃同住,分工明細以一當十、幹淨利落,每天從早上11點開門幹到晚上十點關門七天不休息。Master Noodle 自開業以來廣受好評,回頭客和外賣訂單也越來越多,當然,現在食客來店裏用餐都會拉開一定的距離,隨著越來越多的人打疫苗,相信未來也會越來越好。
其實愛吃麵並不總是中國人的專利,很多國家的人都對此愛的深沉: 日本、馬來西亞、新加坡、韓國。哦,還有意大利、尤其是意大利,對麵條的熱愛程度可以用五個字來概括,那就是:氣死希特勒。據說在當時可愛的意大利法西斯軍人為了一碗麵條,全軍覆沒輕鬆做了敵人的俘虜。為血腥的曆史畫上了幽默的點睛之筆。就因為這,第二次世界大戰由於意大利軍人的加入而不在顯得那麽血腥與殘暴。但中國人對拉麵的感情,習慣了機器麵的歐美人是很難懂的,用華興報社社長程先生的話來說:機器人解放了人的雙手,也帶走了麵條的靈魂。
好了,如果您也是喜歡吃麵的朋友,千萬不要錯過,一碗招牌麵不到十美刀,各種小吃加涼菜,如果您一家四口來這裏,人均十五刀可以吃的很滿意,現在我就把位置給您貼上來,左邊照片您看好了,人多您可要先預約,老板給您留好位置,各種涼菜這麽一點,最後再上麵,吃完您還可以下樓到百年紀念湖邊溜達溜達,賞花蕩秋千聽音樂,雖然明尼蘇達的春天來的晚了一些,但此時外麵已經是春暖花開,暴風雪卻實已經去南極了,珍惜美好的每一天,祝您2021年幸福安康!
人的一生,就像是一桌子充滿樂趣和酸甜苦辣的小菜,主食則是濃縮著精華的湯麵,體驗就是一張嘴。如果你身在海外,恰好又嚐盡了人間的酸甜苦辣,就一定能品出其中的味道,那時你的人生,便猶如這一碗濃縮著精華的湯麵,別人的一輩子,你卻猶如活出了幾輩子,一定更愛這來自家鄉的味道。
張美琪報道