老套筒
Nothing comes from nothing.
【老胡】
據國家公園的網站介紹，每年有約5百萬遊客到大峽穀旅遊。這其中，大概有百分之一的人到了大峽穀穀底。而到達了穀底的5萬人中，絕大多數都是徒步旅行者。
在大峽穀裏徒步旅行若是不宿營是不需要許可證的。但若不宿營，穿越大峽穀對普通人來說，難度比較大。峽穀裏的幽靈莊園（Phantom Range）可以提供住宿（無需許可證）。如果不攜帶帳篷，睡袋和睡墊，徒步行會容易很多。我覺得這樣不能算是真正意義上的大峽穀緣到緣徒步行，所以沒有考慮夜宿在幽靈莊園。順便說一句，幽靈莊園的住宿需要提前一年預訂。
為了保護大峽穀裏的的生態環境，國家公園對去大峽穀底宿營的徒步旅行者的數量是有限製的。並且，要求徒步旅行者即不能留下，也不能帶走任何物品。大峽穀管理處的網站上富有寓意的文字說明遊客隻能帶走的是所拍攝的照片，留下的隻能是自己的腳印。
國家公園的網站上給出的信息是許可證必須是要提前五個月開始申請，早了不予審理，晚了則可能名額已滿。因為冬季大峽穀北緣降雪量很大（平均年降雪量達150英寸/3.81公尺，記錄是280英寸/7.11公尺），北緣從每年的10月底到來年的5月15日期間都是關閉的，包括公路和任何服務設施。而夏季大峽穀內溫度要高達華氏130度，不適宜徒步行。所以一年中最好的季節就是五月中下旬或九月底至十月。申請許可證的最好方法是傳真。
許可證的申請需要申請人列出宿營地點和時間的多個選擇。因為我們希望從南緣出發，第一天要多走一些路程，我在地點上僅選擇了棉花木營地（Cottonwood Campground）而沒有選擇光明天使營地（Bright Angel Campground）。第一天走的距離大約是17英裏，而第二天走的距離大約是8英裏。時間上的第一，第二和第三的選擇依次為5月23日，16日或9日。
我是誌在必得，在2012年的1月1日的頭一分鍾發出許可證的申請傳真。為了保證萬無一失，幾天後，我打電話到大峽穀國家公園管理處，確認我的申請傳真被對方收到無誤。
2月5日我接到了大峽穀國家公園管理處的來信，給我指定的是光明天使營地（Bright Angel Campground），日期是5月17日。因為時間和地點都不是我的初衷，我打電話到大峽穀國家公園管理處去詢問細節，被告知整個5月份的許可證（5月15日開園）已發放完畢。一個聲音悅耳動聽的年輕女孩在電話中告訴我，公園管理處在2012年的1月1日那天收到了一千多份許可證的申請。我能拿到許可證，已經是很幸運的了。我笑著說，你是說我應該對我所已擁有的感到高興。她大笑說是的。從工作人員那裏，我還了解到棉花木營地一共有8個營位，光明天使營地一共有12個營位。每個營位可容納4-6人。
如從北緣下去，到光明天使營地宿營，再上南緣。整個徒步行每天距離的分配是與我起初的計劃：從南緣下去，到棉花木營地宿營，再上北緣；是大致相同的，隻是起點和終點交換了位置。因為北緣和南緣之間有專門的巴士（Trans-Canyon Shuttle）連接，起點和終點的變化對徒步行的影響並不大。我們最後的計劃是從北緣到南緣。
