美國《科學》雜誌近日發表一篇論文，介紹了一種全新的癌症靶向治療方法，有可能遏製骨肉瘤、腦瘤以及某些胰腺腫瘤的生長，不過這種方法還有待通過臨床研究來驗證。
這項研究通過阻斷癌細胞用以維持增殖能力的信號通路，來達到抑製幾種侵襲性腫瘤生長的目的。發現可預示癌細胞弱點的遺傳標記物，開發針對這些弱點的新藥，是當前癌症研究的一個焦點。
論文共同通訊作者、馬薩諸塞綜合醫院癌症中心科研副主任鄒力說，正常細胞如果不斷分裂，其染色體末端會越來越短，最終老化死亡。而癌細胞卻會通過修複延長染色體末端來避免死亡，其途徑有兩種：端粒酶以及另一種端粒延長替代機製（ALT）。在所有癌症中有大約85％依靠端粒酶來延長染色體末端，其餘15％的癌症依靠ALT。
鄒力等人研究依靠ALT生存的癌細胞發現，磷酸化激酶ATR是ALT的一個主要調節因子。他說：“如果我們在依靠ALT生存的癌細胞中用藥物抑製ATR，這些癌細胞就會被殺死。”
據鄒力介紹，有幾種侵襲性腫瘤主要依靠ALT生存，包括骨肉瘤、腦瘤和神經內分泌胰腺腫瘤。因此ATR抑製藥物“可能會對這幾種癌症特別有效”。
鄒力說：“我們正在進行動物試驗，不久的將來我們會與臨床部門一起進行臨床試驗。這是第一種針對依靠ALT生存的癌症的靶向治療，可能會延長癌症患者的生命，甚至治愈某些患者，但是這種治療方式還需通過實驗進一步驗證。”
