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100多年前，美國傳教士雅瑟·亨·史密斯憑著在中國20多年的生活經驗，研究中國人的性格，寫出《中國人的性格》一書。
他研究出來了什麽呢？
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中國繁瑣的禮節近似於表演，目的在於維持尊卑關係，做到尊卑、長幼有序；
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中國人缺乏數字上的精確性，做事馬馬虎虎。中國人做的統計數據，根本就不可信；
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不論讀書人還是底層人，都是天生就愛鑽空子；
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中國人思路混亂，根本就沒能力直直白白地、清晰地陳述自己，所以說話拐彎抹角、充滿暗示。即便你精通漢語，你也很難聽的懂中國人想表達什麽。但一旦你觸犯了他們的忌諱，他們又會擠兌你；
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明文規定是一回事，怎麽執行卻是另一碼事，中國人善於陽奉陰違；
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小攤小販充斥大街小巷，中國人對公共資源毫不關心，把一切防範不嚴、容易搞到手的東西據為己有；
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中國人忍受能力超絕，一切來自權力者、權威的打壓，他們都默默忍受，於是也就維持著故舊的體係。權力者隻要給他們一丁點兒的光，他們便心滿意足，絕不敢拚命抗爭；
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中國人對別人的苦難漠不關心，缺乏同情心，隻要看婦女、兒童、兒媳婦在中國社會的悲慘遭遇就明白了；
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中國人彼此互相猜忌，互相拆台，製造、傳播謠言彼此中傷，以致人人自危；
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從小便教會孩子虛偽，在中國最難獲得的便是真相；政府的通告冠冕堂皇，滴水不漏，但缺的便是真相；
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中國人要麽沒有信仰，要麽對一切信仰都不會刨根問底，以至於什麽神都信，但也隻是為了撈好處，內心深處缺乏莊嚴感；
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中國社會就像中國的一些風景區，遠看風光迷人，近看則破破爛爛，頗多可憎之處，且臭氣熏天。
史密斯在結尾處點了一下題：中國人不缺智慧，他們真正缺少的是人格和良知。
100多年前，史密斯首次對中國社會進行了全景式描繪，這種描繪即使在今天也仍舊令我羞愧難當。我冒昧地把這一事件的意義誇大為：中國社會內部的肮髒第一次全麵曝光給了世界曆史。這本書給100多年前的留日中國留學生很大的震撼，其中便包括魯迅。魯迅在中年之後的寫作生涯中，孜孜不倦地批判中國人的“國民性”，很可能就與這本書的刺激有關。
原書太長，這裏隻分享其中部分文字。但僅這部分，已足夠刺痛我們。
《中國人的性格》作者：（美）亞瑟• 亨 • 史密斯 （中文名：明恩溥）
【編者按：此文由美國公理會傳教士、作家、美國退還部分“庚子賠款”推動者之一的史密斯（1845-1932）寫於近一百年以前。然而，百年之後，你認為作者當初對中國人素質和描述，至今日有了多大改變呢？】
一．麵子問題
在西方人看來，中國人的麵子就象南洋諸島上的禁忌，是一種不容否定的潛在力量。所不同的是：麵子不可琢磨，不講規則，廢除或替換全由人們的常識來定。中國人的思考方式是戲劇性的，作為一個民族，中國人天生富有(且需要)很強的表演才能。麵子很多時候事關形式，與事實無關。
在中國調解爭端時，和事佬也要務必仔細考慮雙方麵子。調節之舉隻是為平衡有關各方相應的麵子。這一原則在法律裁決中也常常得到運用，其結果在很大程度上成了一場不分勝負的遊戲。有個仆人失職，還拒絕履行自己的職務。他知道這下要被辭退，便把犯過的錯誤再犯一次，然後主動辭職，以此保持麵子。有時官員被殺頭，但得到特殊的關照允許他穿著官服上刑場。這也就是給了他一個麵子。
二．節約持家
中國人在烹調食物和招待方麵不愧是藝術大師。樣樣東西都可以成為他們的盤中餐，就連病死的狗、馬、騾、蛇等都不例外。每個普通家庭上頓吃剩的飯菜下次往往還要端上來享用。中國的貓狗吃的是人類的殘羹冷炙，他們活的實在艱難，可以說是苟延殘喘。
中國人節約習慣的表現極致，甚至不惜反映在必不可少的飲食上。他們為了省下幾個銅板往往可以不吃飯，哪怕要重負而遠行。毫無疑問，中國人會把普通外國人看成浪費肥皂的人。就像意大利人眼中的英國人。中國人的衣服洗是洗了，所用的肥皂少之又少，拿我們所說的標準來衡量，簡直沒洗過。
三．勤勞刻苦
中國的教育模式很難博得西方人的好感，其種種弊端不容忽視，各省紛紛抱怨。合格的候補生員遠多於實缺，可是人們仍然熱衷於功名。從最低的到最高的科舉考場從來都是人滿為患。每一職位都有一萬人競爭。很多考生高達90多歲。
如果說中國讀書人過的是數十年如一日的勤奮生活，那麽農民更勝一籌。幹農活辛苦，專門從事體力活的勞工更加如此。他們始終擺脫不了極端貧苦境況，生活在水深火熱之中。
大清皇帝早朝時歐洲各國的宮廷尚在夢鄉之中。令人驚奇的是，中國最繁重的階層數當官的。他們事必躬親，有一位內閣大臣每天早上兩點離家，在宮裏值勤的時間是三點到六點。六點到九點要在朝中議事。九點到十一點他要待在兵部。十二點到下午二時在刑部辦事。下午兩點到五點，甚至七點要在衙門度過。如果中國人能在諸多美德中得到平衡，來彌補一些基本素質的明顯缺乏(盡管這些素質被稱為恒德，但他們始終缺乏的就是這些)，那麽他們一定能興旺發達起來。不管采用什麽方式，隻要誠實和誠信在中國的道德理論中占有一席之地，那麽此後就會獲得由他們無與倫比的勤勞所帶來的豐碩回報。
四．禮節約束
中國的古代典籍中就有“禮儀三百，威儀三千”之說。有了這麽多禮節約束，一個民族想要得到繁衍發展，似乎是不可能的。禮節，就像所有技藝表演一樣，也屬於技藝上的儀式，之所以重要，並非心態或情感的需要，而是複雜整體的某些部分的需要。中國人所確立和使用的全套尊稱，在西方人的眼裏簡直不可思議，甚至令人發瘋。這些稱呼隻是維護既定的尊卑關係，是保障社會穩定必不可少的因素，而且可用作潤滑劑，起到調節人際關係的作用。尊卑有序，上下有別，各得其所，才天下太平。禮節有如氣墊，裏麵空無一物，但妙就妙在能減輕震蕩。
五．缺乏時間觀念
最令人生氣的是中國人在社交訪問時不守時。中國人缺乏時間觀念還在他們勞作過程中，他們幹活總是姍姍來遲，早早而去，動輒歇息喝茶。相比之下，出席中國的宴會還要可怕，時間拖的很長，菜肴數量既多，品種又繁，凡是赴過這種宴席的外國人無不望而生畏，但中國人還覺得意猶未盡。
六．忽視精確
中國人不明白，為什麽外國人熱衷於事事都要一絲不苟，搞的準確無誤。中國滿街都有製秤的人，可以按照顧客的要求在秤杆上鑲上點點，買秤的人往往都有兩種秤，一種是賣東西用的，另一種是用來買東西。秤的標準隻能根據每個購買者自己來定。中國人在數字上缺乏精確性，也是他們的一個特點，甚至在文字的書寫和印刷上都有所表現。在中國很難找到一本廉價書沒有錯別字。我們在研究中國曆史記錄時，要多留餘地。利用中國人提供的數字和數量很容易使我們誤入歧途，因為這些數字和數量往往不確切。其次，對中國粉飾性的人口普查要小心謹慎。
七．天性愛鑽空子
與你打交道的不管是中國的讀書人，還是沒有文化的苦力，都一樣，無不天生就會鑽空子。他們就像一月裏的北風，無孔不入，也像流水，見縫就鑽，輕輕鬆鬆，身手敏捷。
八．拐彎抹角
外國人隻憑聽中國人講話，不可能明白他到底是什麽意思。不管你漢語水平多高，也不能了解對方的意思。也許他能字字句句聽懂，也能寫下來，僅此而已。要與中國人交往，除了有完備的漢語知識，還得具備很強的推理能力，這可是必不可少的條件。中國人就是不願講真話，官方生活便是最完美的例證，講究形式和矯揉造作發揮的淋漓盡致。即便是最沒有文化的中國人也會隨機應變，即興想出種種牽強的借口，這種非凡的能耐無不令人吃驚。中國人拐彎摸角還有一個例子，中國的禮儀規定很複雜，常常使人得罪了他人。這些禮儀在我們看來是非常荒唐可笑的。如，信紙的折法也有講究，稍不留意就會被看作故意冒犯人。中國人把壞消息告訴他人時，也要粉飾一番。但他們采取的好方式虛假至極，在我們看來，簡直令人吃驚，感到毫無意義。
九．柔順而固執
在執行命令方麵，中國的各級官員間，或多或少也盛行陽奉陰違的現象，連高層的官員也如此。他們不執行命令有的是個人懈怠，有的是礙於情麵，最重要的是金錢的誘惑。政府各部門間錯綜複雜的關係，外國人要長期不斷地觀察就能發現。中國的判決是一回事，執行又是另一碼事。之所以說他們柔順,因為他們有著與騾子一樣固執的性格的同時，還有獨特的屈從能力。中國人不失風度的接受責難，這是一個說明柔順天性的更好的例子。中國人好比竹子，優雅，用途廣泛，柔軟易折，且中空，東風吹來，它彎向西。西風吹來，它彎向東。沒有風時，它挺立不動。
十．心智混亂
中國的教育並不讓受教育者全麵掌握一門學科，並付諸實踐。中國人普遍有個習慣：把事實直接當做原因，這是心智混亂明顯的表現。“你為什麽不在麵包裏放鹽？”你問中國的廚子，“我們向來不在麵包裏放鹽”，他解釋道。心智不清的另一種表現就是一般人不能理清自己的思路，並原原本本的把自己的想法告訴別人。叫甲去告訴乙，讓某丙約束自己的行動，在中國是非常愚蠢的做法。要麽這話壓根就沒有傳遞過去，因為有關幾個人根本就不明白這話的重要性，要麽傳到某丙時，已走了樣，他不明白到底是怎麽回事。中國千千萬萬的人貧窮潦倒，愚昧無知，這樣的命運使得他們眼界自然狹窄，心智必然混亂。他們的生存環境無異於井底之蛙，看到的確隻有方寸黑暗的天空。
十一．麻木不仁
中國學生的生活圈子很狹窄，功課單調重複，沒有休息，沒有變化，換了是西方國家的學生，一定會很快被逼得發瘋。中國的嬰兒整日安安靜靜的躺著，一動不動，就象泥菩薩。中國兒童長時間保持一個姿勢，不是立著就是坐著，要麽蹲著。西方人要求睡眠時環境安靜，特別是生病時，但中國人不同。生病的消息一傳開，各種各樣的人就從四麵八方蜂擁而來，從沒想到安靜之說。中國人難免官司纏身，即使你是無辜者，也可能會落得傾家蕩產的下場。中國人生存的社會條件異常惡劣，有一些地區有相當比例的人掙紮在死亡線上。雨水稍有不足，意味著千千萬萬人遭受饑荒。而雨量稍稍過多，就意味著他們的家園將毀於洪澇。中國人麵對災難時，認為這些是不可以避免的，所以能眼睜睜地忍受。但凡親眼目睹過數百萬人默默餓死的慘狀的人，就懂得這話的含義。
十二．蔑視外國人
長期來中國周邊國家明顯不如他們，所以一直受到其周邊民族的奉承。其後果雖非常危險，卻貌似合理，效果十分好。直到北京被占領，這種思想才有所改變。
外國人不能適應中國的一些觀念、禮儀和其他一些重要的規矩，使得中國人毫不掩飾看不起我們這個民族。中國人也許喜歡西方的一些進步產品，但決不是全部，然而，他們不願意采用西方的方法。我們已經深切的意識到，中國的學界把外國人視做仇敵：雖然外國人掌握種種機械奧秘，卻完全無力欣賞中國道德之博大精深，這種既嫉妒又輕蔑的情感，在典型的中國儒家身上有所體現，正所謂“宋代的思想，今天的腳”。正是這樣的一班人撰寫了大量的排外文章，廣為傳播，像滔滔洪水，最近幾年淹沒了中原地區。想讓中國人對西方民族這個整體保持穩定持久的尊重，最可靠的辦法就是用事實向他們說明：基督文明帶來的種種成果是中國現有文明所無法企及的。
十三．缺乏公心
我們經常聽說，中國政府本身是家長式的，要求其臣民順從聽命。政府作為家長，忙的是家長自己的事，管不了家裏其他成員。民眾的態度與政府遙相呼應。普通民眾無不認為，隻要個人的利益沒受損失，公共財產用不著關心，也沒有責任關心。“江山”一說指的是大清帝國，屬於當今皇上。
我們常常看見，有人把車停在路中央裝卸貨物。中國城市街道被侵占，簡直成了鄉間道路，隨便來往不講規則。各種各樣手工作坊、流動攤販都充斥大街小巷。中國人不僅對屬於公眾的東西不感興趣，而且凡是防範不嚴、容易到手的東西都要被占為私有。中國知識階層有強烈的民族感情，所表現出來的仇視外國人和外來的創造發明有跡可尋。最近幾年湖南充斥著大量惡意誹謗的排外文字，蓄意挑起混亂。
這場運動的出現，部分原因是由於誤解，部分原因是出於對西方民族的仇恨。這些中國人的動機是為了報效自己的國家，還是想從中撈到好處，還需要更多證據。在中國曆史的關鍵時刻，尤其是改朝換代之際，總有一批忠誠而果敢之士挺身而出，勇敢獻身所信奉的事業，他們得到最高的褒揚，這證明了中國人在具有公共精神的領導人帶領下，完全有可能激發出英勇的氣概。
十四．因循守舊
中國的黃金時代已是明日黃花。我們常常聽中國人說，“世風日下，人心不古，今不如昔”。古代經典不僅鑄就了中國民族，而且中國政府體製也是按此模式構成的。一種統治形式經曆了史無先例漫長的年代仍然行之有效，像對儒家經典一樣，倍受推崇，也就不足為怪了。中國政府說什麽也不會被吹倒，因為它是個立方體，即使翻倒了，也隻是換了個麵，其外貌和內容仍然如故，始終不變。中國長期保持下來的習俗無異成了暴君，無數人適應了某一習慣後，再也不追根溯源了。他們的責任是遵守，於是就老實的遵守起來。中國政府及其人民的保守影響到了與外國人的關係。十九世紀最後25年注定是中國曆史的關鍵時期，已有大量新酒為中國人準備好，而他們沒有別的容器，隻能用舊瓶來裝。
中國對西方采取的是拖延態度，一方麵他們對新事物不很願意接受，另一方麵不願意甚至根本不想放棄舊的。就像我們看到一所古老的泥房子，早該拆掉化成一灘爛泥了，可還是用搖搖欲墜的泥柱子硬撐著，眼看著遲早要倒塌的，那些舊風俗、舊迷信、舊信仰已經不合時代潮流，可他們還是墨守成規，抱殘守缺。正如前文所述，由於天性保守，中國人過分重視先人的舊規。
十五．不講究舒適和方便
中國人向來以自己是個文明古國而自豪。但看到一個偉大民族的人民順從這樣反自然的惡習，甘願把腦袋前一半剃的精光，讓這部分原本要好好保護起來的地方暴露出來，我們肯定覺得奇怪。但中國人在刀劍威逼下，接受了這一習慣，而且正如我們已提到的，這已成了忠誠的標記和尺度。中國所有的城市都存在流浪狗騷擾，中國人卻聽之任之。不管你在中國生活多久，始終回答不了這樣一個問題：這個帝國哪個城市最髒？
中華民族雖然處於任人宰割的境地，看來還自得其樂。這隻能說明：中國人的舒適和方便的標準與我們所習慣的標準迥然不同，這就是我們論點的前提。中國人已經學會了適應自己的環境。他們對遇到的種種不便，會用典型的耐心忍受下來，深知這些不便是不可避免的。
十六．生命力強
中國人具有極強的生命力。在這幅員遼闊的帝國，無不證實我們的“人口過剩”的第一個印象。不管破壞力多大，隻要有幾十個太平和豐收年景，中國的幾乎所有地方都能從接連不斷的災難中複員過來。換言之，極端的貧苦也不能使中國人口有明顯減少。惟有嗜吸鴉片才會持久而有效地遏製中國人口增長。鴉片和戰爭、饑荒、瘟疫一樣，是中華民族致命的敵人。
中國外出移民適應能力很強，很完美，他們吃苦耐勞和勤儉節約的精神是當地人所不及的，他們的團結和凝聚力非同一般。外國的觀察者始終有個不解的問題：由於無知和輕視自然規律而招致的各種疾病為什麽就沒有使中國人滅絕？每年都有大量的中國人死於完全可以預防的疾病，而患病的人還要多，這一事實雄辯的說明，中國人的抗病和康複能力之高非常驚人。
十七．忍耐和執著
中華民族人口之多，民眾生活水平極低，低到隻能用“為生存而掙紮”來形容了。為了取得生存手段就得盡其所能。有人說的好：“中國人已把貧窮化成科學”。他們學會了把最文明民族的積極勤勞和北美印第安人消極的忍耐集於一身。中國人的韌性是舉世無雙的。一名中國生員，正是憑著默默堅持的精神，年複一年進出考場，即使到了九十歲仍初衷不改，不取得功名死不罷休。在我們看來，中國人的耐心最引人注目地表現在能毫無怨言地默默等待，泰然自若地忍受。這個帝國所有地方經常要發生大規模災難，這時候中國人表現出的忍耐精神給外國人留下很深印象。1877年到1888年禍及數百萬人的那場饑荒，目睹其慘狀的無不印象深刻。
中國人的無邊忍耐力，才導致出現可悲的景象：成千上萬的人默默地挨餓，而堆積如山的糧食近在咫尺，伸手可及。問他們為何不能抱成一團向受災地區官員告助，回答是：“不敢”。信靈魂不滅的人手中握著一個強有力的論據，那就是:“但凡英雄往往一生都不得誌”。即使這一說法成立，我們是否有理由說：中華民族的這種無可比擬的忍耐精神肯定能用於崇高的目的，決不是去忍受一般生活之苦和經常不斷的饑荒苦難？
十八．知足常樂
我們在談到他們的因循守舊時提到中國人的知足，而在我們論及他們所生活的體製時，知足的心態體現得越發明顯了。知足這種觀念已在全體民眾中根深蒂固，代代相傳，源遠流長，強有力地壓製了任何命運安排不滿情緒的發泄。他們當然感到種種邪惡的存在，但視之為無法回避的必然。
中華民族是個相信宿命的民族。在中國的經典“四書五經”中有不少關於天命的論述。這般迷信命運的民族，肯定不願意去與自己深信不疑的命運拚死抗爭。對於仍抱有早已覆沒了的前朝觀念，並生活在那個時代的人來說，改善人的生活條件並非是他們麵臨的課題。隻有目睹別人優點的人，才會產生改良的衝動。大多數中國人就沒有親眼看見過，還有別的地方條件要比自己的好。雖然大眾對這種局麵已感到不滿，但不滿的情緒剛一露頭，就被有效的壓製下去了。所以從社會立場來看，中國人的知足成了社會進步的對立麵,阻礙了進步。中國人認為造成苦難的原因是不可知的。通常，他們樂天知命，不容易激動，象駝鳥一樣輕而易舉就消解苦難。我們再重複一次：如果說曆史教導我們“適者生存”的話是真理，那麽，中華民族的未來一定是光輝燦爛的。
十九．孝道
《孝經》說：五刑之屬三千，而罪莫大於不孝。人們還認為“百善孝為先”。中國人特別受到這樣的教育：但凡道德淪喪，其根源均為缺乏孝心。違背禮節者、為官不忠者、對朋友不忠誠者、臨陣不勇者都因為缺乏孝心。
孔子說的“三年無改於父之道，可謂孝矣”，孟子說的“不孝有三，無後為大”，反映中國孝道的一個極重要方麵。為父母辦喪事被認為是做兒子一生中應盡的最重大義務。有的人為了像樣地舉辦喪事，不惜賣掉最後一畝土地，甚至拆掉房子出賣木料。
在中國談父母的責任被認為是多餘的。神的使徒保羅說：“做丈夫的，你們要愛自己的妻子，要善待她們”；“做妻子的，要順從自己的丈夫，如同上帝”；“做父親的，不要惹兒女生氣，免得他們灰心喪氣”；“做兒女的，你們要方方麵麵聽從自己的父母，因為這樣能得到主的歡欣”。
孔子的所有道德說教中，有哪條的實際智慧能與這些影響深遠的原則相提並論？中國人的教誨裏沒有一條是替女兒說話，處處都護著做兒子的。千百年來如果中國人沒有患上色盲而看不清這個問題，那麽就不會看不到，這是對人性的粗暴侵犯。
祖先崇拜正是上文提到過的那些死氣沉沉的保守思想的最佳狀態和保證。隻有保守思想遭到致命性的重創，否則中國怎麽可能調整自己，去適應本世紀最後25年的全新環境呢？隻要逝去的幾代人仍然被中國人奉若神明，中國怎麽可能真正向前邁出一步呢？
二十．仁慈行善
中國人的善舉常見的有以下幾種：為窮人施舍棺材；收埋無主死屍；為敬惜字紙，收集並焚燒亂丟的字紙；買回魚鳥放生；有的地方為病人贈送有神奇功效的膏藥；免費接種疫苗(理論上的)；提供廉價的或免費贈送勸人行善的書籍。而據我們觀察，針對人的善行反而占次要地位。這些善舉千篇一律，行善者不會有什麽麻煩，費不了多少心思。
