布倫海姆宮（Blenheim Palace）又稱丘吉爾莊園，是曆代馬爾伯勒公爵（Duke of Marlborough）府邸，也是英國曆史上最著名的首相溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）的出生地，是英國唯一一座非王室、非宗教卻冠有“宮”稱號的建築。1704年，丘吉爾首相的祖上，第一代馬爾伯勒公爵約翰·丘吉爾（John Churchill）在巴伐利亞多瑙河北岸的布倫海姆大敗法國路易十四的軍隊，打破了法軍不可戰勝的神話。通過這場決定曆史的關鍵戰役，太陽王路易十四稱霸整個歐洲的野心被徹底粉碎。為了表彰他在布倫海姆戰役中取得的驚人的勝利，安妮女王將他封為馬爾伯勒公爵，並將伍德斯托克（Woodstock）附近數百公頃的皇家獵場賜於他，同時從國庫中撥款24萬英鎊（相當於今天的2.4億英鎊）建造宮殿。布倫海姆宮修建於1705-1722，由約翰·範布勒爵士（Sir John Vanbrugh）設計，采用大量的意大利-柯林斯風格（Italio-Corinthian Style）。他在設計中加入了自己的感受：這座宏偉的英國巴洛克式宮殿不僅要反映第一代公爵的軍事成就，同時也應該是安妮女王榮譽的紀念碑。經過十幾年的修建，終於將布倫海姆宮打造成全英格蘭規模最宏偉的巴洛克風格建築群。宮殿氣勢磅礴，由巨大的花園、草地、湖泊和樹林環抱。湖泊和山丘看上去如此自然，是由被稱稱“能力大師”的園林大師蘭斯洛特·布朗（Lancelot “Capability” Brown）遵循自然風景精心打造。第二次世界大戰同盟國三巨頭之一，代表英國的前英國首相溫斯頓·丘吉爾1874年出生在這座宮殿中，他是第七代馬爾伯勒公爵的孫子。丘吉爾在這個宮殿出生，也在宮殿的玫瑰花園對其夫人求婚。丘吉爾說，這是他這輩子在布倫海姆宮作的最好的兩個選擇。丘吉爾去世後埋葬在布倫海姆宮附近。布倫海姆宮以其光輝的曆史，加上宏偉建築和優美的環境，被聯合國教科文組織指定為世界遺產。
布倫海姆宮、花園和公園全景圖。由此可見丘吉爾家族的莊園並非一座宮殿那麽簡單，巨大公園、優美的環境更是它的魅力所在
隨著牛津訪問的結束，我們的行程接近尾聲，我們即將離開牛津前往倫敦機場，在那裏我們登機經羅馬回國。我們的飛機是下午的，還有一上午的空餘時間，原本打算回程順道參觀溫莎城堡，它坐落在牛津去倫敦機場的路上。可是不巧當天溫莎城堡不開門，於是我們將目光轉向布倫海姆宮。布倫海姆宮距離牛津13公裏，不過它在我們回程的反方向，因此我們的時間比較緊張。參觀布倫海姆宮分為宮殿加花園的套票和單獨的花園票，考慮到參觀宮殿時間上可能來不及，我們打算僅參觀花園。布倫海姆宮不僅有花園，而且坐落在一個大公園中，公園開門時間早於宮殿和花園。我們提前到達，想先參觀公園，不想進入停車場時卻被告知一小時後宮殿開門時再來。我們隻能退出來，開車在布倫海姆宮所在的伍德斯托克（Woodstock）小鎮閑逛。不知不覺來到布倫海姆宮東門所在，汽車不能進去，但行人可以。正在猶豫不決之時，迎麵走來一位剛結束在公園內跑步的當地人。我上前詢問，原來公園是對公眾開放的，花園和宮殿才需要購買門票。於是我們在小鎮中心停好車，邁步走進公園。這是一個超級大的莊園，巨大的草坪環抱著幾灣湖水，中心矗立著雄偉壯觀的宮殿建築，宮殿對麵的小丘上高高屹立著紀念公爵的勝利之柱（Column of Victory）。我們徑直來到宮殿前，高大的建築雄偉壯觀，四下裏靜悄悄的，隻有兩三個人等待著。宮殿後麵還有精致的花園，不過此刻還沒有開門，我們無法買票參觀。轉身回到公園中，邊走邊看向著勝利柱走去。公園占地麵積非常大，走了一圈還僅僅隻是公園的一小部分。時間已是不早，我們放棄繼續參觀，更加精致和漂亮的花園和宮殿終究還是沒有看到。
莊園大門很是雄偉，還沒有進去就已感到滿滿地莊嚴感
開車進大門，卻被告知晚一點再來，於是調轉車頭來到伍德斯托克小鎮中心 
伍德斯托克是一個曆史悠久的小鎮，距今已有1000多年曆史。它的名字Woodstock 來源於古英語，原意為叢林中的聖潔之地。在這裏發生過許多曆史事件：英格蘭國王埃塞爾雷德（Ethelred）在這裏主持編撰了一部撒克遜人法典，即《伍德斯托克法典》；血腥瑪麗統治時代，瑪麗一世曾將她同父異母的妹妹，後來的伊麗莎白一世囚禁在這裏；這裏是英格蘭曆代君王的皇家狩獵場，皇室成員每年都會來此地狩獵。發展至今日，傳統的狩獵活動仍在10月金秋舉行。16世紀開始，伍德斯托克因其傳統的羊皮手套製造業變得繁榮，17世紀丘吉爾家族的馬爾伯勒公爵一世成為小鎮永久居民。伴隨公爵及家人的到來，整個伍德斯托克也隨之煥然一新。如今這裏是以布倫海姆宮為核心的旅遊小鎮。
小鎮市政廳 
大清早，小鎮靜悄悄的，沒有一個行人 
幽靜小巷中，歲月的滄桑、年代的故事盡顯 
拐一個彎，突見布倫海姆宮的另一座大門在眼前 ，這裏是布倫海姆宮的東門
東門牆上的碑文：在慷慨的君主幸運之光照耀下，這所房屋建給約翰馬爾伯勒公爵及其夫人薩拉，由範布勒先生1705-1722年建成。伍德斯托克的王室榮譽稱號及該建築均有女王陛下安妮賜給，並經過議會所確認。
公園對民眾開放，一大清早，當地人在這裏跑步、遛狗
進入公園，朝著宮殿的方向前進。占地2萬多英畝的布倫海姆公園，園林規劃整齊自然，徜徉其中，心情愉悅，深深感受世界文化遺產的魅力所在 
Grand Bridge， 當年範布勒在設計時，主張修建一座大型拱橋，後由於造價太高，公爵夫人反對在河上修建拱形橋梁，於是修建了這座普通石橋將布萊尼姆宮和牧場連接起來。
布倫海姆宮主體建築由兩層主樓和兩翼的庭院組成。外觀混合了科林斯式的柱廊、巴洛克式的塔樓，高高隆起的三角壁，形成錯落有致的正麵線條。宮殿後期出現資金短缺，導致建造工作被迫停工。馬爾伯勒公爵最後自己籌集6萬英鎊，最終完成了宮殿的修建。整個莊園花費30萬英鎊修建，這在當年可是一筆不小的數字。
當年安妮女表示，英國能在戰場上打敗法國，在建築方麵也應高出一籌。果然布倫海姆宮修建得氣勢磅礴
宮殿和花園遲遲不開門，我們繼續在公園散步
踏著青草柔軟的湖邊散步，飽覽莊園迷人的風光。湖水四周是自然生長的樹林，雉雞、水鴨和野鵝在草地悠閑散步，或在水中遊泳嬉戲。
過石橋，朝著小丘上的勝利之柱走去 
湖泊和山丘看上去如此自然，沒有刻意的雕琢，它是園林大師蘭斯洛特·布朗按照地形精心設計打造的
走向小丘山頂，青青草地上竄出幾株鮮紅的罌粟花，隨著微風搖曳，也煞是好看
勝利之柱（Column of Victory）高41米，坐落在宮殿中軸線大道的入口。這是紀念馬爾伯勒公爵一世的紀念碑，在公爵去世9年後，由公爵夫人委托赫伯特勳爵（Lord Herbert）和羅傑·莫裏斯（Roger Morris）於1730年完成。碑座三麵篆刻《議會法案》銘文，第四麵是公爵夫人委托博林布魯克（Bolingbroke）為公爵撰寫的墓誌銘。墓誌銘描繪了公爵在布倫海姆戰役中的戰鬥細節，最後寫道：“刻在柱子上的《議會法案》將與英國的名字和語言一樣永久長存，成為馬爾伯勒的榮耀和英國人感激之情的輝煌紀念碑 (The Act of Parliament inscribed on this pillar shall stand as long as the British name and language last, illustrious monument of Marlborough’s glory and of British’s gratitude.)”。
第一代馬爾堡公爵高高地屹立在柱頂。他腳下是老鷹，手中拿著象征勝利的翅膀 
站在勝利之柱前方朝著宮殿看過去，穿過石橋，宮殿就在一條直線上 
繼續向前，來到了牧場，羊兒在靜靜地享用美餐 
這邊的河水又與剛才不同，水麵的浮萍更增加許多野趣 
天鵝和野鴨在水中嬉戲 
突然天鵝展翅，來不及錄像，拍了一個尾巴 
幾個鍾頭很快過去，我們僅僅隻看了莊園的一角，2萬多英畝的公園可不是一下就能看完的 
離開布倫海姆宮，我們順利登上前往羅馬的飛機，開始返程 
再見了，牛津！再見，蘇格蘭！ 
《愛丁堡、蘇格蘭高地、牛津之行》全文完。
