強迫祝賀某人當上“太平紳士”（雜文）

 

在上個世紀90年代中期，我公司的一位老成持重，相當熱心於社區服務的華人同事，被澳洲當地政府任為 Judge of Peace。照字麵直譯，應是“和平時的推事” 或“太平推事”，是社會服務一類的公證人或“社會賢達”的位置，很像美國的公證人（Notary Public），但 Judge of Peace 為人作公證是免費的。當然是一種榮譽，我為他高興，但不能把它看得太高，另外，他也不是澳洲第一位華裔被任命的。以前香港還是英國殖民地的時候，大多數港人充滿殖民地，奴化意識。把殖民者扔出來骨頭，看成是美食佳肴。於是把 Judge of Peace 美美地譯為“太平紳士”，覺得是至高無上的榮譽。記得我去澳洲留學前在香港某夜校讀英文時，一位同學說過他舅舅是太平紳士，說時得意洋洋，旁若無人。那時我還不知道太平紳士這頭銜的底細，不禁肅然起敬。不少同學還覺得和他同一班很榮幸呢！我的一個親友的哥哥，是香港有名氣的醫生，也是太平紳士。一般小市民眼裏，當上太平紳士就是上層人物，廁身於青天之上的上流社會了。

過了幾天，在當地唯一的中文日報上，赫然看到整版的當地華人社會名流集體祝賀此君當上太平紳士的“賀告”。鬥大的紅字，非常醒目。賀詞大概是“華人之光”之類的，記不太清楚了。下麵則是“名流”們的小許多的黑體名字，排名當然是不分先後的，以免大家為排名而爭吵到太陽落山，像梁山泊好漢們爭位次一樣。

我心裏隱隱覺得登報祝賀是可以的，但整整一版，有些太隆重了，也許這可以提高華人在當地的地位吧！我記起我們研究所內一位中年的白人普通工程師，一年前也被當地政府任為 Judge of Peace，但所內很少人向他祝賀，也沒有多方宣揚。這種事情大家似乎司空見慣了，所裏已經有好幾位 Judge of Peace，還有數位更高檔次的 Commissioner of Affidavit （宣誓官）呢！

我一時好奇，順著約數十個的名字看下去。突然看到我的名字在中間，令我十分驚訝。一來我隻是一名研究人員，不認為自己是當地華人社會名流；二來登報前應當征求我的意見，那有這樣先斬後奏，事前連一個招呼也不打的？事實上我和此君隻略為相識，偶然有點來往，不能算是朋友。當然，我也不會惱怒，因為這是好事，不是被列入黑名單。如果此君或他的家人和友人事先問我，我一定會給他麵子。這事還未完結，因為“天下沒有免費的午餐”，登報祝賀是要掏腰包的。果然，過不了數天，負責這事的人打電話給我，說列入名單的每人要交三十元。這當然是小數目，不值一提。

想不到沒有黑社會混進的澳大利亞華人社會，也有點黑。賀者的名單似乎是事先內定的。如此做法，實在不便恭維。主持人看透各人心理。知道被列入的人即使有些“啞巴吃黃連”感覺，也不會斤斤較或聲張。外麵人看來，華人社會多麽團結，多麽活躍，熱鬧，多麽相互關心，多麽熱心公益和多麽識大體。其實許多是假象。隻有把這些陋習去掉，提倡民主，商討和實事求是的作風，海外華人社會才能提高到主流社會高度，或甚至超過。