司馬奔從小受到其左派的父母和朋友的影響,15歲的時候就在英格蘭西部參加了共青團活動,16歲加入英國共產黨。現在他是英共中央委員會和該組織國際部的成員。
司馬奔對自己的政治觀點豪不隱諱。他認為,英國社會非常不平等,所有主要政黨都被大企業主導,普通人民的權利受到壓迫。他說,自己成為共產黨員就是希望能改變這種狀況。
司馬奔對中國的曆史和毛澤東很早就產生了濃厚興趣,他的共產主義信仰並未影響他考入了牛津大學學習中國文化。其間,他2004年還在北京大學度過一段留學時光,並在中國遊曆,對中國社會和曆史有了更多直觀的認識和體驗。
在西方,反毛反共者常表示毛澤東萬惡不赦。而司馬奔卻認為,在很多西方媒體裏,把毛澤東描繪成惡魔,這很不公平,這就是為什麽他想在毛澤東誕辰之際撰文,提出不同看法的原因。
毛澤東的影響
司馬奔認為,毛澤東是上個世紀最重要的革命者之一。他最大的遺產就是“新中國”:一個自立富強、可以抵禦外辱的國家。“一個1949年宣布‘中國人站起來了’的第三世界共產主義者到今天仍然是令人鼓舞的。”
“中國人在毛澤東晚期時代人均壽命和疾病防治的進步就可以說明新中國的巨大成就。”
他認為,在國際上,毛澤東主義的遺產則更複雜一些。“他的遊擊戰理論和實踐有力支持了特別是越南和古巴的革命鬥爭。但是在印度,毛派遊擊隊卻經常襲擊其它共產主義者,而非他們的敵人,分裂和傷害了工人階級的力量。”
他認為,現在,中國領導人習近平提出“兩個不能否認”、堅持毛澤東思想,是要希望以符合中國實際情況的方式來運用馬列主義,是完全正確的選擇,“沒有毛澤東鋪路,中國也就沒有今日的成就。”
批評人士常常指出,毛澤東領導的大躍進和文化大革命給中國經濟造成過巨大的災難和難以計數的普通百姓死亡。司馬奔承認,毛澤東在這些問題上實施了錯誤的政策,犯下了可怕的錯誤,並將其實施到全黨。“這也和毛澤東的性格等有關係。”
但他說:“一些西方人士總把毛澤東領導下的中國說成是經濟災難,但是,如果你把1950年到1980年的經濟增長和印度等其它國家相比,中國的經濟成就還是明顯的,雖然這遠比不上後來鄧小平改革後取得的經濟成就。”
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